Halloween di Spectrum

Jika ada yang mengenal saya sama sekali, mereka tahu betapa saya menyukai musim gugur. Saya benar-benar bermimpi tentang musim ini sepanjang tahun. Ini waktu yang paling saya cintai tahun ini karena sejumlah alasan yang tidak dapat diatasi. Tidak kalah pentingnya karena mengandung salah satu hari libur paling meriah sepanjang masa, Halloween.

Halloween bukan hanya perayaan satu hari. Itu terletak di antara minggu-minggu festival musim gugur dan petak labu; pesta, dan pesta Halloween yang menyeramkan. Udara sejuk dan aroma musim gugur memenuhi hati dengan perasaan hangat dan nostalgia. Dan kemudian ada kostum dan trik-atau-perawatan. Siapa yang tidak suka berdandan dan mendapatkan permen gratis?

Saya benar-benar tidak bisa menggambarkan bulu halus hangat yang saya dapatkan ketika memikirkan musim gugur dan Halloween.

Jadi Anda bisa membayangkan patah hati dan kekecewaan saya ketika putra tunggal saya yang berusia sembilan tahun mengatakan kepada saya bahwa dia membenci Halloween dan tidak ingin berdandan lagi.

Anda tahu, anak saya didiagnosis mengidap autisme fungsi tinggi pada usia tiga tahun. Interaksi sosial minimal menantang dan tidak nyaman baginya. Tetapi ketika Anda mengenakan kostum berlapis, kerumunan besar, bertemu orang asing, dan meminta permen, pertukaran sosial akan rusak dan menimbulkan kecemasan dan menghasilkan respons kabur atau berkelahi untuk Jackson. Stres yang luar biasa melahap kegembiraan yang meriah dari semua itu.

Saya dapat mengatakan semua ini sekarang dengan kebijaksanaan seorang ibu yang telah belajar dari pengalaman yang sulit.

Seperti yang diwajibkan oleh semua orang tua, ketika All Hallows Eve tiba, keluarga kecil kami yang terdiri dari tiga orang akan selalu pergi ke lingkungan pesta teman baik kami untuk merayakannya. Anak-anak akan berlarian ke segala arah, tetangga akan meniup musik Halloween dan suara serta bau popcorn segar yang bermunculan melayang di udara. Rumah-rumah dipesona dengan dekorasi ramah anak dan benar-benar menyeramkan yang berkedip dan berkilat.

Sejak Jackson berumur satu setengah tahun, kami telah berdandan dan melakukan trik-atau-perawatan. Ada saat-saat menyenangkan, saat-saat luar biasa, dan banyak momen di mana saya merasa sangat bersalah bahkan memaksanya untuk berpartisipasi. Lebih dari beberapa kali, kami pergi lebih awal karena itu terlalu merangsang baginya. Tapi lebih sering daripada tidak, kami pergi dan bersenang-senang.

Atau setidaknya, begitu pikirku.

Sementara saya tahu pada tingkat yang lebih dalam bahwa Halloween memberi Jackson berlimpah rangsangan yang tidak nyaman baginya, saya juga tahu betapa pentingnya untuk mengekspos dia pada pengalaman sosial yang kaya yang menyertainya. Saya juga tahu bahwa penting untuk membuatnya tidak peka terhadap semua kegembiraan Halloween dengan cara yang bisa diatur.

Jadi kami berjuang melalui amukan dan perlawanan serta pertukaran sosial yang canggung karena kami tahu bahwa jika kami terus melakukannya, putra kami pada akhirnya akan memiliki terobosan dan belajar untuk mencintai Halloween seperti yang kami lakukan ketika kami masih anak-anak. Dia akan mulai menantikan musim gugur setiap tahun dan kemudian ketika dia sudah dewasa, dia akan melihat kembali semua kegembiraan nostalgia dari Halloweens masa kecilnya dan mendapatkan bulu halus yang hangat seperti yang saya lakukan hari ini. Dan semoga meneruskan kegembiraan itu kepada anak-anaknya.

Tapi yang membuatku ngeri, Jackson mengejutkanku dan melakukan percakapan serius denganku pada suatu sore, tiga minggu sebelum liburan di tahun 2017. Saat kami dalam perjalanan pulang dari sekolah membicarakan tentang Halloween, Jackson berkata, "Bu, aku perlu memberitahumu sesuatu."

Uh oh. Tidak ada orang tua yang mau mendengar kata-kata itu dari anak mereka.

“Bu, aku tidak suka Halloween. Saya tidak pernah menyukai Halloween. Saya tidak suka memakai kostum. Saya tidak suka meminta permen kepada orang asing. Dan ditambah lagi aku tidak bisa makan semua permen itu, aku akan mual dan muntah. Saya hanya dapat makan dua potong coklat Hershey sehari. Saya tidak ingin mendapatkan kostum tahun ini dan saya tidak ingin melakukan trik-atau-perawatan. ”

Terkejut dan bingung, yang bisa saya gumamkan hanyalah, "um, oke. Apakah kamu yakin? ”

“Bu, saya yakin. Aku benci Haloween. ”

Apakah kamu ingin membicarakannya?

“Tidak ada yang perlu dibicarakan. Aku hanya tidak suka Halloween seperti kamu. ”

Gut punch. Dia begitu lugas, sangat berwajah dingin dan tulus.

Anak mana di dunia yang tidak suka Halloween dan makan terlalu banyak permen? Anak mana yang tidak ingin berdandan dan berjalan-jalan bersama teman dan keluarga melewati waktu tidur? Anak mana yang tidak akan menyukai setiap ide mulia Halloween?

Anakku, tentu saja. Kapten Literal saya yang ingin menjadi dirinya sendiri dan mengatur hari-harinya. Anakku, yang memiliki lebih banyak kekhawatiran daripada yang seharusnya dimiliki anak mana pun. Anak laki-laki saya, yang mengatur asupan junk food dan menidurkan dirinya pada pukul sembilan setiap malam. Orang tua kecil saya, yang saat itu baru berusia sembilan tahun dan berkata bahwa dia hanya dapat makan dua cokelat Hershey sehari.

Anak saya, yang mengidap Sindrom Asperger. Atau seperti yang mereka klasifikasikan sekarang, Autisme Berfungsi Tinggi.

Tahun ini, berkat COVID-19, tidak akan ada festival Halloween. Tidak akan ada gambar kostum dan trik-atau-perawatan yang lucu. Tahun ini, tidak akan ada Halloween.

Dan Jackson tidak bisa lebih bahagia.

Faktanya, selama tiga tahun terakhir, kami tinggal di rumah dan tidak berdandan dan hanya membagikan permen. Tahun anti-Halloween pertama itu, di 2017, Jackson senang seperti kerang, duduk di tunggul pohon halaman depan kami (Terima kasih Irma) dan menulis di jurnalnya, sambil anak-anak berlarian ke segala arah, mengolok-olok permen dari pintu ke pintu . Saya ingat menjadi sangat emosional dan mengasihani diri sendiri memikirkan tentang bagaimana kita tidak akan pernah menikmati liburan seperti dulu.

Tapi kemudian saya ingat siapa yang melakukan semua kesenangan selama tahun-tahun itu, sementara anak laki-laki saya hampir tidak bisa bertahan seumur hidup. Rasa bersalah ibu adalah hidangan yang disajikan dalam berbagai jenis resep.

Setelah dari hati ke hati dengan saya, kami memberi tahu terapis okupasi Jackson wahyu barunya dan dia berkata, “Ya! Ayo, Jackson! ” Dia merayakan bahwa dia akhirnya membela diri dan memberi tahu kami dengan tepat bagaimana perasaannya.

Dan di akhir percakapan hari itu di mobil pada tahun 2017, dia mengakhirinya dengan, "dan Bu, aku juga tidak ingin kamu menghias untuk Halloween."

Wah, Nak, tunggu sebentar! Sekarang Anda bertindak terlalu jauh. Saya menarik garis pada dekorasi.