Untuk suku asli Amerika di Great Plains, "tongkat kudeta" memiliki arti khusus. Dalam bahasa Prancis, bahasa yang digunakan oleh penjerat Eropa pertama yang berinteraksi dengan orang Indian Dataran, kudeta berarti "serangan" atau "pukulan". Dalam pertempuran, prajurit muda penduduk asli Amerika akan mencoba untuk "menghitung kudeta" — untuk menyentuh atau menyerang musuh dengan tongkat kudeta mereka dan pergi dengan selamat — suatu tindakan yang sangat berani.
Chief Plenty Coups tentu saja berani. Sebagai seorang anak, dia dipanggil "Buffalo Bull Facing the Wind," tapi dia mendapatkan nama Plenty Coups untuk keberaniannya dalam banyak pertempuran antara bangsanya, Gagak (atau Apsaalooke ), dan musuh lama mereka, Cheyenne, Sioux. dan Kaki Hitam. ( Ada yang mengatakan namanya diberikan kepadanya sebagai seorang pemuda oleh kakeknya, yang menyatakan dia akan memiliki banyak prestasi. "Plenty Coups" adalah terjemahan bahasa Inggris dari nama barunya, yang berarti "banyak prestasi.") Untuk keberaniannya, Banyak Kudeta dinobatkan sebagai kepala Gagak Gunung (salah satu dari tiga klan Gagak) pada usia 28 tahun.
Tapi Banyak Kudeta lebih dari seorang pejuang. Ketika dihadapkan dengan jenis musuh yang sama sekali baru, yaitu Angkatan Darat AS dan gelombang pemukim kulit putih, dia bisa saja pergi berperang seperti Sioux dan suku-suku lainnya dan melawan pencurian tanah Pribumi dengan kapak dan panah. Tapi Banyak Kudeta memilih jalan lain.
Dipandu oleh visi yang kuat, Banyak Kudeta menjadi sekutu Angkatan Darat AS, dan dia menggunakan statusnya sebagai duta besar tepercaya untuk mengamankan rumah permanen bagi rakyatnya di sebagian tanah leluhur mereka di Montana tengah dan Wyoming.
Dengan Gagak di Persimpangan Jalan, Seekor Chickadee Menunjuk Jalan
Banyak Kudeta lahir pada tahun 1848, ketika orang Indian Dataran seperti Gagak telah dihancurkan oleh cacar , penyakit Eropa yang mereka tidak memiliki kekebalan alami. National Park Service memperkirakan bahwa jumlah total Gagak telah menyusut 80 persen menjadi hanya 2.000 individu paling banyak pada pertengahan abad ke-19. Selain penyakit, Gagak juga terus-menerus mendapat ancaman dari suku-suku tetangga.
Banyak Coups menjadi yatim piatu pada usia 10 tahun, membuat nasibnya tidak menentu seperti nasib rakyatnya. Di persimpangan jalan seperti ini, orang-orang Gagak mungkin melakukan "pencarian visi" untuk mendapatkan jawaban dari roh dan makhluk suci, kata Tim McCleary, seorang profesor di Little Big Horn College di Crow Reservation di Montana. Untuk menerima visi, individu mundur ke gunung dan berpuasa, kadang-kadang selama berhari-hari, sebagai bentuk pengorbanan.
"Banyak Kudeta pergi ke Pegunungan Gila , yang dianggap sangat ampuh secara spiritual," kata McCleary, yang telah tinggal di Reservasi Gagak selama 30 tahun. "Semua gunung adalah suci, tetapi Gagak akan mengatakan bahwa siapa pun yang berhasil berpuasa di Orang Gila akan menjadi pemimpin."
Banyak Kudeta menerima visinya yang dicari . Dia melihat hilangnya kerbau dan digantikannya dengan sapi. Kemudian dia melihat badai besar yang menghempaskan semua pohon di hutan lebat kecuali satu. Di pohon terakhir itu ada seekor chickadee. Banyak Kudeta kemudian melihat visi dirinya sebagai seorang lelaki tua yang duduk di sebelah sebuah rumah.
Bagi Banyak Kudeta dan kepala suku, visinya jelas. Badai besar mewakili orang kulit putih, yang akan memburu kerbau sampai punah dan menghancurkan suku (pohon) yang menentang mereka. Gagak akan menjadi suku terakhir yang berdiri, tetapi hanya dengan mengikuti contoh chickadee, burung yang damai.
McCleary mengatakan bahwa visi itu tidak akan "mengejutkan" Gagak, yang pasti mengerti bahwa lebih baik berpihak pada Angkatan Darat AS dalam Perang Dataran mendatang daripada dengan musuh tradisional Gagak, Sioux. Tetapi selama beberapa generasi, Crow sangat mementingkan visi Banyak Kudeta sebagai saat mereka memutuskan untuk bekerja dengan pemerintah AS alih-alih menentangnya.
Banyak Kudeta sendiri menjabat sebagai pengintai untuk Angkatan Darat AS selama Perang Dataran tahun 1870-an, seperti yang dilakukan banyak Gagak lainnya. Ditanya di kemudian hari mengapa dia memilih untuk membantu pemerintah AS, Banyak Kudeta berkata : "[Kami] dengan jelas melihat bahwa kursus ini adalah satu-satunya yang mungkin menyelamatkan negara kami yang indah untuk kami."
Sebuah Kereta Api Melalui Lembah Yellowstone
Namun bahkan menjadi sekutu setia pemerintah AS tidak menyelamatkan Gagak dari upaya lanjutan untuk mencuri tanah mereka atau memindahkan mereka ke reservasi yang jauh. Pada tahun 1880, Plenty Coups melakukan perjalanan ke Washington, DC sebagai bagian dari delegasi suku dan bertemu dengan Presiden Rutherford B. Hayes di Gedung Putih.
Hayes mengatakan kepada Plenty Coups bahwa mereka berencana membangun rel kereta api melalui Yellowstone Valley, jantung negara Crow, dan dia meminta Plenty Coups untuk memindahkan Crow ke reservasi di South Dakota.
Banyak Kudeta ditempatkan dalam posisi yang mengerikan. Bagaimana dia bisa menyelamatkan tanah leluhur rakyatnya tanpa membuat marah pemerintah? Sementara dia merenungkan cara terbaik untuk menanggapi, Banyak Kudeta mengunjungi rumah bersejarah George Washington , Gunung Vernon. Dalam otobiografinya , yang ditulis bersama penulis Barat Frank Linderman, Plenty Coups mengatakan bahwa dia tergerak untuk mencari bimbingan dari arwah Washington, "Kepala Putih Agung".
"Saya berkata: 'Pemimpin Agung, ketika Anda berkuasa, arus urusan negara Anda berlumpur. Hati Anda kuat, dan Anda memimpin mereka melalui perang menuju perdamaian yang Anda cintai ... Saat Anda membantu rakyat Anda, bantu saya sekarang, seorang kepala Apsaalooke, untuk memimpin rakyat saya menuju perdamaian. Saya juga memiliki sebuah negara kecil untuk diselamatkan untuk anak-anak saya."
Akhirnya, terjadi kompromi. Gagak setuju untuk menjual beberapa tanah kepada pemerintah untuk rel kereta api, tetapi Banyak Kudeta menolak untuk pindah ke Dakota Utara, dan dia tidak akan mengizinkan jalur kereta api atau telegraf melalui tempat berburu Gagak yang suci.
Di Mount Vernon, Plenty Coups juga terinspirasi untuk membangun wismanya sendiri di atas tanah seluas 320 acre (130 hektar) yang diberikan kepadanya di Montana. Dia melihatnya sebagai realisasi dari visi di mana dia duduk di sebelah sebuah rumah. Di kemudian hari, Plenty Coups mengikuti contoh Washington dan mewariskan wismanya ke Montana untuk dijadikan taman negara bagian dan Situs Bersejarah Nasional .
Pertempuran Terbesarnya Adalah Melawan Senator AS
Pada pergantian abad ke-20, tanah suku Gagak telah sangat berkurang dari 38 juta hektar (15,3 juta hektar) menjadi hanya 1,8 juta hektar (728.434 hektar), tetapi setidaknya mereka telah mengamankan sebagian dari tanah leluhur mereka di Montana tengah. Kemudian, pada tahun 1910, seorang senator Montana bernama Thomas Walsh memperkenalkan undang-undang yang akan membuka keseluruhan Reservasi Gagak kepada para pemilik rumah kulit putih.
Untuk melawan tagihan Walsh, Banyak Kudeta membutuhkan bantuan, dan dia menemukannya di Robert Yellowtail . Sebagai seorang anak, Yellowtail secara paksa dikeluarkan dari Reservasi Gagak dan dikirim ke "sekolah India" di California, di mana ia dilarang berbicara dengan Gagak atau mempraktikkan budaya tradisionalnya. Seorang siswa yang brilian, Yellowtail unggul di sekolah dan melanjutkan untuk mendapatkan gelar sarjana hukum melalui kursus ekstensi dari University of Chicago.
Selama tujuh tahun dan 13 perjalanan terpisah ke Washington, DC, Plenty Coups dan Yellowtail akhirnya dapat melewati Crow Act of 1920, yang secara resmi melarang penjualan tanah Crow tanpa persetujuan suku.
"Itu mungkin tindakan paling penting yang dilakukan Plenty Coups sepanjang kariernya," kata McCleary.
'Pemimpin Terakhir' Memberkati Prajurit Tidak Dikenal
Salah satu dari banyak cara di mana Plenty Coups mendapatkan rasa hormat dari pemerintah AS adalah dukungan patriotiknya terhadap Perang Dunia I. Sebanyak 15.000 penduduk asli Amerika bertugas di militer AS selama Perang Dunia I, meskipun beberapa tidak dianggap sebagai warga negara AS. pada saat itu. Banyak Kudeta vokal tentang pemuda Gagak yang membuktikan diri mereka dalam pertempuran dengan musuh asing, seperti yang telah mereka lakukan di masa-masa sebelumnya melawan Sioux atau Cheyenne.
Ketika perang usai, Plenty Coups dipilih oleh pemerintah AS untuk mewakili semua suku asli Amerika pada peresmian Tomb of the Unknown Soldier di Arlington National Cemetery. Banyak Coups memberikan pidato dan berdoa di atas makam, lalu dia meletakkan tongkat kudeta dan kap perangnya — hiasan kepala berbulu yang dikenakan oleh para pemimpin — di peti mati.
Ketika Banyak Kudeta meninggal pada tahun 1932, orang-orang Gagak memutuskan untuk menghormatinya dengan menjadikannya kepala tradisional terakhir. Sementara Plenty Coups memiliki beberapa istri, tidak ada anak-anaknya yang bertahan hingga dewasa, sesuatu yang dia juga katakan dinubuatkan dalam sebuah penglihatan.
"Plenty Coups menganggap itu berarti bahwa semua orang Crow akan menjadi anak-anaknya," kata McCleary.
Hari ini, McCleary mengatakan bahwa total populasi Gagak adalah sekitar 14.000, dengan sekitar 80 persen tinggal di tanah reservasi di Montana. Banyak Coups berjuang keras, dalam perang dan damai, untuk mewujudkan visinya tentang tanah air Gagak yang langgeng menjadi kenyataan.
Sekarang Itu Menarik
Sebuah kutipan terkenal dari Plenty Coups berkaitan dengan nilai pendidikan : "Pendidikan adalah senjata paling ampuh Anda. Dengan pendidikan Anda adalah orang kulit putih yang setara; tanpa pendidikan Anda adalah korbannya," katanya.
