Ada banyak alasan untuk menemui terapis atau penyedia perawatan kesehatan mental seperti psikolog atau psikiater. Tetapi jika Anda transgender, memiliki satu atau lebih profesional ini di gudang perawatan kesehatan Anda tidak hanya pintar, tetapi juga penting.

Ketika anak saya mengatakan kepada saya bahwa mereka ingin menjadi anak laki-laki pada usia delapan tahun, saya berharap saya telah mempekerjakan spesialis perawatan kesehatan mental untuk mereka saat itu. Sayangnya, saya tidak menyadari betapa pentingnya apa yang anak saya coba katakan kepada saya - transgender bukanlah sebuah kata dalam kosakata kami.

Saya keliru mengira pengumuman anak saya yang berusia delapan tahun tentang keinginan menjadi anak laki-laki sama dengan mereka mengatakan kepada saya bahwa mereka ingin menjadi astronot, atau pemadam kebakaran, atau guru. Otak ibu saya menafsirkannya menjadi 'Saya ingin mengisi kekosongan suatu hari nanti.' Konsep menjadi transgender (atau identitas gender pada umumnya), tidak ada dalam radar saya.

Dua tahun kemudian kesehatan mental anak saya tampaknya menderita. Dia ditarik dan bertindak tidak tertarik pada segala hal. Dia sepertinya tidak bisa mengungkapkan kepada saya atau ayahnya mengapa dia merasa begitu terlantar dalam hidupnya sendiri.

Jadi dia mulai menemui terapis, Suzanne, pada usia sepuluh tahun.

Suzanne adalah ahli yang sangat dibutuhkan keluarga kecil kami. Dia tidak hanya membantu putra saya mengeksplorasi perasaannya, tetapi dia juga membimbing kami bertiga dalam komunikasi yang terbuka dan jujur ​​- keterampilan terasah yang masih kami andalkan hingga saat ini. Dia memperkenalkan spektrum seksualitas dan gender kepada kami, dan menjelaskan bagaimana putra kami mungkin termasuk dalam spektrum itu, yang sampai saat itu, di luar kebiasaan kami.

Setelah sekitar satu tahun di bawah perawatannya, Suzanne menyarankan agar kami menemui profesional perawatan kesehatan mental lain yang mengkhususkan diri dalam disforia gender pada anak-anak. Saya akan selalu bersyukur dia memberikan obor ketika dia merasa perlu.

Temukan dokter spesialis perawatan transgender.

Terapis kedua putra saya, Dr. M, adalah profesional yang menjelaskan kepada kami apa artinya menjadi transgender, definisi yang sangat perlu kami pahami. Dia telah menjadi konstan dalam kehidupan anak saya selama lebih dari enam tahun sekarang. Dia telah berperan penting dalam kesejahteraan putra saya, membantunya mengatasi pikiran untuk bunuh diri, depresi, dan perundungan.

“Lebih dari separuh transgender dan non-biner muda telah serius mempertimbangkan bunuh diri” - The Trevor Project National Survey on LGBTQ Youth Mental Health 2020

Seorang profesional perawatan kesehatan mental yang sangat baik memberi pasien transgender alat komunikasi untuk membina hubungan positif dengan keluarga dan teman mereka, serta menghadapi orang-orang yang tidak mendukung - dan terkadang penuh kebencian - di sekitar mereka. Mereka membantu pasien mereka melalui gejolak emosi dan disforia gender yang diderita banyak orang transgender.

Sejak memulai terapi dengan Dr. M, saya telah melihat dan mencatat perubahan dalam perilaku, kepercayaan diri, dan perasaan sejahtera putra saya secara keseluruhan. Dia telah membantu putra saya menavigasi perasaan dan disforia gendernya. Sungguh melegakan melihat anak saya yang pernah tersesat akhirnya berkembang menjadi dirinya yang sebenarnya. Saya tidak ragu Dr. M menyelamatkan hidup anak saya.

Sebagian besar penyedia kesehatan mental yang mengkhususkan diri pada pasien transgender juga akan menjembatani kesenjangan antara pasien mereka dan dokter lain yang diperlukan untuk memenuhi kebutuhan pasien mereka untuk transisi fisik lebih lanjut.

Jika anak transgender Anda memutuskan untuk maju di masa depan dengan proses konfirmasi gender (termasuk salah satu dari berbagai perawatan hormon atau operasi), memiliki terapis yang mengkhususkan diri pada gender akan sangat penting . Ahli bedah yang sah memerlukan surat dari penyedia perawatan kesehatan mental Anda yang menyatakan sudah berapa lama Anda bertemu mereka, dan mengapa mereka merasa Anda mampu atau siap untuk melanjutkan langkah-langkah konfirmasi gender.

Dr. M sangat akrab dengan memberikan surat kesiapan pembedahan yang diperlukan bagi putra saya untuk membuat janji awalnya dengan seorang ahli ginekologi bedah untuk histerektomi, serta ahli bedah plastik yang akan melakukan bedah puncaknya.

Spesialis lain - serta banyak perusahaan asuransi - mewajibkan pasien transgender memiliki surat yang menyatakan kesiapan untuk perawatan kesehatan lain juga. Ketika anak saya ingin memulai terapi hormon dengan suntikan testosteron, ahli endokrinologi meminta satu surat dari Dr. M yang, tentu saja, dengan senang hati memberikannya.

Ada banyak kesalahpahaman seputar kebutuhan medis dan kesehatan kaum transgender. Menggunakan spesialis yang akrab dengan pasien transgender tidak hanya membuat dokumen lebih mudah, tetapi detail perawatan juga jauh lebih baik.

"Ada kelegaan yang Anda alami ketika Anda menyadari bahwa Anda tidak sendirian dalam banyak perasaan yang membombardir orang tua dari seorang anak transgender."

Tanyakan kepada terapis anak Anda tentang sumber daya orang tua.

Tidak apa-apa menjadi pemilih ketika mencari dokter karena anak Anda memiliki kebutuhan khusus yang harus ditangani. Dan seringkali penyedia ini juga dapat menawarkan sumber daya untuk orang tua.

Praktek Dr. M menawarkan sesi terapi kelompok untuk anak-anak, serta kelompok terpisah untuk orang tua. Ini sangat berharga bagi saya. Ada kelegaan yang Anda alami ketika Anda menyadari bahwa Anda tidak sendirian dalam banyak perasaan yang membombardir orang tua dari seorang anak transgender.

Menjadi orang tua bisa jadi sulit di saat-saat terbaik. Memiliki kelompok yang dimoderatori oleh seorang profesional perawatan kesehatan mental yang mengetahui kekhawatiran Anda sangat penting untuk menjauhkan kecemasan, kewalahan, dan kekhawatiran yang berlebihan. Sangat membantu juga untuk mendengar bagaimana keluarga lain menangani hal-hal spesifik seputar kesehatan dan transisi anak-anak mereka, serta menavigasi dunia sosial tempat kita tinggal. Saya mendapatkan banyak teman karena grup ini yang dapat saya hubungi saat saya membutuhkan sedikit dukungan dari seseorang yang mengerti.

Untuk memberikan dukungan terbaik dan membantu anak-anak kita, kita perlu menjaga diri kita tetap kuat secara mental. Saya berhutang banyak kepada penyedia perawatan kesehatan mental yang telah membantu memfasilitasi kesejahteraan putra saya, dan juga kesejahteraan saya sendiri . Itu adalah hutang yang tidak akan pernah bisa saya bayar kembali.