Bayangkan Anda adalah seekor hiu (mari kita pergi dengan hiu layang -layang ).
Suatu hari, Anda menemukan diri Anda berenang, mencari makan malam. Indra yang disetel dengan baik membawa Anda ke dasar laut, di mana bangkai paus tua siap dan menunggu.
Tapi seseorang mengalahkan Anda untuk prasmanan. Dari sudut mata Anda, Anda melihat ujung ekor makhluk berbentuk belut yang menggeliat.
Saat Anda berbalik untuk melihat lebih dekat, Anda melihat bahwa hewan lain ini, apa pun itu, telah membenamkan kepalanya di dalam daging mati. Mayat bisa menunggu. Anda memutuskan untuk membuat makanan dari hal ini sebagai gantinya.
Kemudian, tepat saat Anda membungkus rahang Anda di sekitarnya, pemulung melepaskan gumpalan lendir seperti susu. Lendir yang berserat dan menyesakkan . Gunk membanjiri mulut dan insang Anda, memaksa mundur dengan tergesa-gesa .
Selamat, Anda baru saja bertemu dengan salah satu karakter laut paling aneh: hagfish penghasil lendir.
Apa itu Hagfish?
Panjang dan seperti ular, hagfish mungkin memiliki kemiripan dengan belut.
Namun penampilan bisa menipu. Hagfish berliku-liku membentuk keluarga hewan vertebrata yang sama sekali berbeda, kelompok yang disebut Myxinidae .
"Ada persis 87 spesies hagfish yang dideskripsikan," kata ahli fisiologi Universitas Salisbury, Noah Bressman, dalam sebuah email. "Namun, kemungkinan ada lebih banyak spesies di luar sana yang belum dideskripsikan."
Preferensi gaya hidup keluarga membuat sulit untuk mendapatkan jumlah karyawan yang tepat. Anggota Myxinidae tinggal di setiap lautan; Anda dapat menemukannya di dalam Lingkaran Arktik , tepat di atas Lingkaran Antartika dan di banyak tempat di antaranya.
Perairan tropis atau sedang adalah rumah yang ideal bagi kebanyakan ikan hagfish. Habitat potensial termasuk terumbu karang dan lubang hidrotermal .
"Mereka biasanya ditemukan di dasar laut di perairan yang sangat dalam di dasar semua lautan, kadang-kadang lebih dari satu mil [atau 1,6 kilometer] ke bawah," kata Bressman.
Menjadi, dalam kata-katanya, "seniman pelarian yang mampu keluar dari lubang terkecil", ikan tidak mudah ditangkap oleh para peneliti.
"Beberapa spesies juga bersembunyi di lumpur atau pasir, sementara yang lain mungkin bersembunyi di celah-celah batu," jelas Bressman. "Secara keseluruhan, faktor-faktor ini membuat hagfish tidak mungkin diambil sampelnya dengan alat tangkap konvensional, sehingga banyak spesies yang mungkin luput dari perhatian."
Tidak Ada Rahang? Tidak masalah
Sebuah sifat penting dari keluarga hagfish adalah kurangnya rahang .
Untuk "menggigit" sesuatu, mereka menggunakan pelengkap yang sering dibandingkan dengan lidah. Itu dilapisi dengan barisan yang berlawanan dari serak yang tajam dan bergigi. Ketika lidah yang tidak terlalu kuat itu ditarik ke dalam kepala makhluk itu, serak itu menjepit , menjerat makanan.
Jika itu tidak cukup aneh bagi Anda, coba ini untuk ukuran. Para ilmuwan telah menemukan bahwa ketika hagfish mengais dan menggali jalan mereka di dalam bangkai yang lezat, mereka dapat menyerap beberapa nutrisi hewan mati secara langsung melalui insang dan kulit mereka .
Hagfish diperlengkapi dengan baik untuk memakan mayat. Tapi itu tidak membuat mereka menjadi pemulung wajib. Satu studi 2011 melaporkan bahwa setidaknya beberapa spesies secara proaktif memburu ikan lain.
Seperti yang dikatakan Dr. Zoidberg , pesta adalah pesta.
Penggemar bio laut mungkin juga tertarik untuk mengetahui bahwa hagfish terbatas pada satu lubang hidung saja . Kulit mereka yang longgar berfungsi sebagai mekanisme pertahanan karena sulit bagi penyerang untuk menembusnya. Dan seperti hiu, hagfish memiliki kerangka yang sebagian besar berbasis tulang rawan.
Skein Dalam Game
Hagfish memiliki satu kualitas lagi yang harus kami sebutkan.
Jika mereka diserang, atau hanya stres, pengumpan bawah merespons dengan mengeluarkan lendir yang unik secara kimiawi. Minuman itu bisa berakibat fatal bagi beberapa jenis kehidupan laut.
"Ada dua komponen utama untuk lendir hagfish," kata Bressman. "Yang pertama adalah vesikel lendir, yang pecah dan mengembang dengan cepat saat terkena air laut."
Benang protein adalah bahan besar lainnya. Setiap helai dari bahan seperti sutra ini memiliki panjang sekitar 5,9 inci, atau 15 sentimeter. Mereka disimpan dalam bundel kecil yang ketat yang dililitkan di dalam sel khusus yang dikenal sebagai gelendong .
Setelah gelendong melakukan kontak dengan air laut, Bressman memberi tahu kita bahwa mereka "dengan cepat terurai ... membentuk matriks dengan lendir untuk membuat lendir khas hagfish."
Jaringan pori- pori dan kelenjar telah berevolusi untuk mengeluarkan zat ini pada saat yang tepat.
Menjadi Langsing
"Hagfish [mensekresi] lendir mereka sebagai pertahanan terhadap predator bernapas insang, seperti hiu," jelas Bressman. “Ketika [predator] menggigit hagfish, otot-otot hagfish berkontraksi di sekitar kelenjar lendir mereka, menyebabkan mereka mengeluarkan lendir lendir mereka ke dalam air. Konsentrasi ini kemudian dengan cepat berkembang ke dalam mulut ikan, menempel pada lengkungan insang. Dengan insang tersumbat, ikan bisa tersedak dan mati lemas karena lendir, menyebabkan mereka melepaskan hagfish."
Ahli biologi kelautan telah melihat semuanya sebelumnya. Pada tahun 2011, jurnal Nature menerbitkan sebuah studi tentang perilaku hagfish. Penulis makalah telah meninggalkan "kantong umpan" di dasar laut dekat Selandia Baru. Berbagai makhluk laut kemudian difilmkan saat mereka menyelidiki makanan gratis tersebut.
Pada 14 kesempatan terpisah, tim mendapatkan rekaman ikan yang lebih besar — seperti hiu kitefin — mencoba melahap ikan hagfish pemulung:
Anda dapat melihat bagaimana itu berakhir.
"Ikan hag, dalam semua kasus, tampaknya tidak mengalami cedera, sering terus memakan umpan, sementara pemangsa menjauh, tersedak," tulis para penulis.
Pindah, Nilon?
Pengemudi Oregon mengalami masalah dengan merek cairan khusus ini beberapa tahun yang lalu.
Hagfish adalah makanan populer di Korea; pengunjung bisa memasaknya atau memanggangnya dan mereka sering dipasangkan dengan saus cabai merah .
Nah, pada tahun 2017, sebuah truk bermuatan hagfish tujuan Korea menjadi berita . Pengemudinya harus tiba-tiba mengerem saat berjalan melintasi US Highway 101 di Oregon.
Dicopot oleh halte, sebuah kontainer penuh hagfish jatuh dari truk dan bertabrakan dengan kendaraan lain. Goop putih mengolesi jalan raya dalam tumpukan multi-mobil saat hewan-hewan itu menggeliat bebas.
Pemilik restoran tidak sendirian dalam antusiasme mereka terhadap hagfish. Para eksentrik telah menjadi selebritas kecil di dunia teknologi serat. Para ahli mengatakan bahwa benang protein ultra-keras dalam lendir hagfish suatu hari nanti dapat menginspirasi alternatif bebas plastik untuk poliester dan nilon.
"Meskipun masih banyak yang harus dipelajari tentang benang lendir hagfish sebelum mereka (atau benang yang dibuat berdasarkan benang lendir) digunakan secara luas," kata Bressman, "kualitasnya telah menarik perhatian perusahaan tekstil, militer, dan banyak pihak berkepentingan lainnya. "
Sekarang Itu Menarik
Seperti ular laut , hagfish diketahui mengikat diri menjadi simpul. Manuver ini membantu ikan ini merobek daging dari bangkai dengan memberi mereka daya ungkit.
