Pada puncaknya, Kekaisaran Romawi mencakup 40 provinsi yang mencakup sebagian besar Eropa, Afrika Utara dan Timur Tengah, namun sejarawan hanya tahu sedikit tentang orang-orang yang ditugaskan untuk mengatur pos-pos Romawi ini. Pontius Pilatus adalah salah satu pengecualian.
Pilatus memimpin selama 10 tahun sebagai gubernur atau "prefek" Yudea, dari 26 hingga 36 M, dan namanya diabadikan dalam Perjanjian Baru sebagai orang yang mengawasi pengadilan dan penyaliban Yesus. Namun Alkitab bukanlah satu-satunya sumber informasi kuno tentang Pilatus. Sejarawan seperti Josephus dan Philo dari Alexandria mengisi potret Pilatus sebagai penguasa yang tidak siap dan pemarah dari provinsi bermasalah.
"Anda mendapat kesan bahwa Pilatus tidak memahami kompleksitas provinsi dan kepekaan orang-orang yang dia pimpin," kata Helen Bond , profesor asal Kristen di The University of Edinburgh dan penulis " Pontius Pilatus dalam Sejarah dan Interpretasi ." "Di sisi lain, mereka tidak membuatnya mudah baginya. Itu seperti ladang ranjau."
Dari Mana Pilatus Berasal?
Kita tidak tahu banyak tentang kehidupan Pilatus sebelum ia ditempatkan di Yudea, tetapi beberapa hal dapat disimpulkan dari gelarnya "prefek" atau praefectus dalam bahasa Latin, yang berarti "orang yang berdiri di depan."
"Praefectus adalah gelar militer," kata Bond. "Yudea baru berada di bawah pemerintahan Romawi langsung selama 20 tahun ketika Pilatus tiba, jadi itu masih merupakan pos militer. Intinya adalah untuk menindas penduduk asli dan menjaga hukum dan ketertiban."
Prefek seperti Pilatus berasal dari keluarga bangsawan tingkat kedua, kata Bond, dan dipilih karena kemampuan mereka di medan perang. Nama keluarga Pilatus, Pontius dan Pilatus , mungkin merujuk ke wilayah asal keluarga itu — mungkin Kerajaan Pontus di pantai selatan Laut Hitam — atau beberapa hubungan dengan pelempar lembing, karena pilatus berarti "tombak." Pilatus akan memiliki nama depan juga, seperti Marcus atau Gayus, tapi itu sudah hilang dari sejarah.
Bond mengatakan bahwa sebagai seorang militer, Pilatus akan memiliki pengalaman dan pelatihan yang terbatas dalam diplomasi atau pemerintahan, sesuatu yang otoritas Romawi mungkin tidak anggap perlu untuk pos terdepan yang tidak penting seperti Yudea.
"Pilatus berada di Yudea untuk menjaga keamanan nasional dan dia menyerahkan administrasi sehari-hari kepada para imam kepala di Yerusalem," kata Bond. "Kebanyakan dia hanya memastikan tidak ada kerusuhan."
Pilatus Sang Pion
Pengadilan Yesus diceritakan dengan sedikit variasi dalam keempat Injil Perjanjian Baru: Matius , Markus , Lukas dan Yohanes . Injil melukiskan gambaran yang jelas tentang Pilatus sebagai gubernur yang lemah yang diintimidasi oleh otoritas Yahudi untuk menghukum orang yang tidak bersalah dengan kematian yang lambat dan menyakitkan.
"Aku tidak merasa ada yang salah dengan pria ini!" Pilatus menceritakan kepada orang banyak yang marah dalam Lukas . Dan dalam Yohanes , Pilatus sangat ingin tidak terlibat, dan memberitahu Kayafas, imam kepala Kuil Yahudi, untuk "mengambil [Yesus] dan menghakimi dia menurut hukummu sendiri."
Ketika para pemimpin Yahudi menolak, mengatakan kepada Pilatus bahwa mereka tidak memiliki wewenang untuk mengeksekusi Yesus, Pilatus mengatakan kepada orang banyak bahwa mereka dapat membebaskan salah satu dari dua tahanan, Yesus yang tidak bersalah atau Barabas, seorang pembunuh. Mereka mengaum "Barabas!" dan bersikeras bahwa Pilatus menyalibkan Yesus karena mengaku sebagai "Raja orang Yahudi." Secara harfiah "mencuci tangannya" dari rasa bersalah, Pilatus memerintahkan eksekusi.
"Penggambaran Alkitab tentang Pilatus bukanlah gambaran yang sangat positif tentang seorang gubernur Romawi," kata Bond. "Saya pikir penonton abad pertama akan sangat terkejut."
Bahkan jika Pilatus takut akan kerusuhan dan ingin "menenangkan orang banyak", seperti yang dikatakan dalam Markus , sepenuhnya wewenangnya sebagai gubernur untuk menolak tuduhan palsu terhadap Yesus. Yang benar adalah bahwa sejarawan tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi di pengadilan Yesus (jika ada) dan harus bergantung pada catatan Injil, yang memiliki bias mereka sendiri.
"Hal utama yang ingin ditunjukkan oleh para penulis Injil adalah bahwa Yesus tidak bersalah," kata Bond, "dan bahwa penyalibannya adalah campuran dari tekanan Yahudi dan gubernur yang putus asa yang ingin menyingkirkan kasus ini."
Pilatus Orang Suci
Kitab-kitab Perjanjian Baru bukanlah kata terakhir tentang Pilatus. Ada sejumlah tulisan Kristen awal yang tidak dimasukkan ke dalam Alkitab (disebut "Apocrypha") tetapi beredar luas pada abad-abad pertama Kekristenan. Beberapa orang memberikan pandangan yang semakin positif tentang Pilatus dan beberapa bahkan menganggapnya sebagai orang percaya sejati.
" Injil Nikodemus ," kemungkinan ditulis pada abad keempat M, disajikan sebagai saksi mata pengadilan Yesus oleh Nikodemus, seorang Farisi yang bersimpati kepada Yesus dan para pengikutnya. Teks tersebut menggambarkan para pembawa panji Romawi membungkuk kepada Yesus saat ia dibawa ke pengadilan, dan Pilatus mengamuk melawan otoritas Yahudi karena memaksa tangannya untuk menyalibkan "seorang yang adil."
Teks-teks selanjutnya yang dikenal sebagai " Surat Herodes dan Pilatus " dimaksudkan sebagai korespondensi yang sebenarnya antara Pilatus dan Herodes Antipas, raja Galilea, tentang pengadilan Yesus. Dalam surat Pilatus, dia dan istrinya dikunjungi oleh Yesus yang telah bangkit, yang mereka akui sebagai Anak Allah dan memohon pengampunan atas dosa-dosa mereka.
Bond mengatakan bahwa sementara teks-teks ini "sejuta mil jauhnya dari apa pun yang mungkin bersejarah," mereka menyusun kembali Pilatus sebagai orang berdosa yang bertobat yang akhirnya menerima Yesus sebagai Juruselamatnya. Dalam beberapa tradisi Kristen, termasuk Gereja Ethiopia, Pilatus dan istrinya Procla bahkan mencapai kesucian .
Pilatus Penguasa yang Keras
Philo dari Alexandria adalah seorang sejarawan Yahudi-Romawi yang tinggal di Mesir pada waktu yang sama ketika Pilatus menjadi gubernur Suriah. Tulisan-tulisannya adalah hal yang paling dekat yang kita miliki dengan catatan sejarah kontemporer tentang masa jabatan Pilatus di Yudea — bahkan Injil ditulis beberapa dekade kemudian — tetapi Philo memiliki masalah sendiri dengan Pilatus.
"Philo sangat membenci Pilatus," kata Bond. "Dia tidak memiliki kata-kata yang baik untuk dikatakan. Dia mengatakan Pilatus itu sia-sia, biadab dan keras kepala, dan bahwa dia membunuh orang tanpa pengadilan."
Daging sapi utama Philo dengan Pilatus adalah bahwa ia membawa perisai emas yang disebut "standar" ke Yerusalem , yang menghina otoritas Yahudi dan imam Kuil. Ketika para pemimpin Yahudi memprotes, Pilatus menolak untuk memindahkan patung-patung itu. Menurut Philo, dibutuhkan surat dengan kata-kata yang tajam dari Kaisar Tiberius sendiri untuk meyakinkan Pilatus agar menurunkan standar.
Josephus adalah sejarawan Yahudi-Romawi lainnya yang lahir segera setelah tugas Pilatus di Yudea. Josephus terkenal sebagai satu-satunya sumber kuno non-Alkitab yang menyebutkan Yesus, meskipun catatan singkatnya "jelas-jelas telah dikerjakan oleh editor Kristen," kata Bond, dan harus dianggap remeh.
Adapun Pilatus, Josephus memberi tahu kita tentang ledakan lain dengan otoritas Yahudi, ketika Pilatus mencoba lagi untuk menampilkan beberapa patung kaisar di Yerusalem. Ketika kerumunan pemrotes Yahudi berkumpul di luar markas Pilatus di kota pesisir Kaisarea, Pilatus memerintahkan tentaranya untuk mengepung mereka. Menurut Josephus, orang-orang Yahudi "mengherankan" Pilatus dengan kesediaan mereka untuk mati daripada menanggung penghinaan, jadi Pilatus mengalah dan memindahkan patung-patung itu. Dalam insiden lain, ia memiliki saluran air yang dibangun dengan dana suci dari perbendaharaan kuil Yahudi. Ketika orang-orang memprotes, Pilatus menyuruh tentara pergi di antara kerumunan yang menyamar sebagai warga sipil dengan tongkat di bawah mantel mereka yang mereka gunakan untuk memukuli para pengunjuk rasa, banyak yang sampai mati.
Kemana Pilatus Pergi Setelah Yudea?
Berita terakhir yang kita dengar tentang Pilatus juga datang dari pena Josephus dan melibatkan kontroversi lain atas seorang pria yang mengaku sebagai Mesias.
Pada tahun 36 M, seorang pria Samaria menyatakan bahwa dia adalah reinkarnasi Musa dan memimpin sekelompok pengikut dalam perjalanan mendaki Gunung Gerizim, di mana dia menubuatkan bahwa keajaiban besar akan diungkapkan kepada mereka, termasuk bejana suci yang dikuburkan di sana oleh Musa. Tersiar kabar kepada Pilatus bahwa orang-orang ini sedang merencanakan pemberontakan bersenjata.
"Mereka semua mulai mendaki gunung, tetapi Pilatus memutuskan bahwa hal terbaik adalah menghentikannya sejak awal," kata Bond. "Jadi, dia mengirim kavaleri, mereka membunuh banyak orang, mengeksekusi para pemimpin dan itulah akhir dari pemberontakan."
Orang Samaria mengeluhkan kekerasan Pilatus kepada utusan Siria, seorang gubernur Romawi berpangkat lebih tinggi, yang memerintahkan Pilatus untuk kembali ke Roma dan mengajukan kasusnya langsung ke Tiberius, sang kaisar. Tetapi sebelum Pilatus mencapai Roma, Josephus mengatakan, Tiberius meninggal dan digantikan oleh Caligula. Tidak diketahui apakah pendengaran Pilatus memburuk dan dia dicopot dari jabatannya, atau dia hanya memutuskan untuk pensiun.
"Pilatus telah berada di Yudea selama 10 tahun pada saat itu, jadi mungkin ini saat yang tepat untuk melakukan perubahan," kata Bond. "Begitu dia kembali ke Roma, kita sama sekali tidak tahu apa-apa lagi tentang apa yang terjadi padanya, selain dari cerita dan legenda non-kanonik yang kita dengar tentang dia."
Dalam salah satu legenda itu , Pilatus diusir dari Roma dan berakhir dengan kematian (bunuh diri?) di Wina, Austria, di mana ia diyakini muncul setiap Paskah dari danau lokal yang mengenakan jubah ungu, dan siapa pun yang melihatnya akan mati. dalam tahun. Sebuah legenda terkait menempatkan tempat peristirahatan terakhirnya di Gunung Pilatus dekat Lucerne, Swiss, di mana roh jahatnya dikatakan bertanggung jawab atas serangan cuaca buruk.
Sekarang Itu Keren
Pada tahun 1961, para arkeolog di Kaisarea, Israel, menemukan pecahan batu yang merupakan bagian dari kuil Kaisar Tiberius. Dikenal sebagai Batu Pilatus , bunyinya, "... bangunan untuk menghormati Tiberius ... Pontius Pilatus ... Prefek Yudea."
