The Ghoulishly True (Dan Masih Belum Terpecahkan!) Tale of Cleveland Torso Murderer

Nov 26 2020

Pada tahun 1930-an, seorang pembunuh brutal mengintai di jalan-jalan Cleveland, memotong isi perut dan memenggal kepala para korbannya. Puluhan tahun kemudian, identitas tukang daging tetap menjadi misteri.

Pada bulan September 1934, tubuh seorang wanita, dengan paha masih menempel, terdampar di tepi Danau Erie dekat Cleveland, Ohio. Kulitnya merah dan bertekstur seperti kulit — menunjukkan bahwa sejenis bahan kimia keras telah dioleskan ke tubuhnya.

Dia dikenal sebagai "Lady of the Lake." Karena kepalanya tidak pernah ditemukan, pihak berwenang gagal mengidentifikasi dia, dan kasusnya menjadi dingin. Baru pada tahun 1935 polisi menghubungkan mayat tanpa kepala dengan penemuan baru yang mengerikan.

Kingsbury Run adalah kawasan industri dataran rendah di sepanjang sisi timur Cleveland. Dulunya merupakan daerah aliran sungai alami yang mengalirkan air hujan ke Sungai Cuyahoga di dekatnya. Itu juga membawa reputasi buruk di tahun 1930-an, karena keluarga miskin, banyak dari mereka kehilangan rumah selama Depresi Hebat, mendirikan kota kumuh di sana.

Kingsbury Run, 1936

Pada bulan September 1935, dua remaja yang berkeliaran di Kingsbury Run menemukan tubuh seorang pria telanjang kecuali sepasang kaus kaki. Setelah dicuci bersih dan darahnya terkuras, pergelangan tangan pria itu menunjukkan tanda-tanda luka bakar. Kepala dan alat kelaminnya telah diangkat. Beruntung bagi polisi, korban dapat diidentifikasi melalui sidik jari sebagai Edward Andrassy — seorang drifter yang dikabarkan gay yang telah ditangkap sebelumnya.

Tidak jauh dari jenazah Andrassy adalah korban laki-laki lainnya. Sedikit lebih tua, dia juga telah dipenggal dan dikebiri sepenuhnya. Mayat ini, bagaimanapun, kemungkinan besar telah mati lebih lama, dan kulitnya tertutupi oleh luka bakar kimiawi yang sama dengan Lady of the Lake dari tahun 1934.

Potongan-potongan itu bersatu, tapi siapa pelakunya?

Petunjuknya jarang. Kemudian pada bulan Januari 1936 seorang wanita menemukan dua keranjang di dekat sebuah pabrik. Terselip di dalamnya adalah sisa-sisa tubuh wanita, terbungkus rapi di koran, dengan kepalanya tidak bisa ditemukan. Mirip dengan Edward Andrassy, polisi menggunakan sidik jari untuk mengidentifikasi korban secara positif sebagai Flo Polillo, seorang bartender dan kadang-kadang pelacur.

Polisi menggeledah semak di sepanjang Cleveland's Kinsman Road

Enam bulan berlalu sebelum korban baru muncul — kali ini di dekat rumah. Pihak berwenang Cleveland menemukan sisa-sisa seorang pemuda tepat di sebelah kantor polisi. Dibasuh, dikuras darahnya, dan dengan kepala dipenggal, tubuh korban dihiasi dengan tato khas. Dia dikenal sebagai "Pria Bertato" dan pihak berwenang bekerja untuk mengidentifikasi dia. Mereka bahkan membuat versi gips dari kepala korban dan menyebarkan foto di antara publik dengan harapan seseorang dapat mengenali wajahnya.

Sayangnya, seperti Lady of the Lake, identitas korban tetap menjadi misteri.

Korban baru terus muncul di seluruh area Cleveland. Semua dipenggal, dengan banyak kepala tidak ditemukan. Jelas, pihak berwenang sedang berurusan dengan pekerjaan seorang pembunuh berantai — seseorang yang memangsa orang-orang dari lapisan bawah masyarakat dan yang identitasnya sulit dilacak.

Pada tahun 1938, kota Cleveland berada di ujung tanduk dan polisi telah mencapai titik puncaknya. Mereka beralih ke situs yang tampaknya menjadi sumber haus darah si pembunuh misterius — perkemahan tunawisma di Kingsbury Run. Tepat setelah tengah malam pada tanggal 18 Agustus, polisi menggerebek kota kumuh tersebut. Mereka mengumpulkan 63 pria dan mencari petunjuk, sebelum membakar seluruh perkemahan.

Kota kumuh di Kingsbury Run dibakar.

Media mengkritik serangan itu karena agresi yang tidak perlu. Namun demikian, setelah malam yang berapi-api di bulan Agustus itu, serangan mematikan berhenti.

Saat kota menghela nafas lega, pihak berwenang melipatgandakan penyelidikan mereka. Pada bulan Juli 1939, mereka memusatkan perhatian pada seorang tukang batu bernama Frank Dolezal, yang pernah tinggal bersama Flo Polillo. Penyelidikan lebih lanjut mengungkapkan bahwa Dolezal juga terhubung dengan Andrassy dan seorang wanita bernama Rose Wallace, korban lain yang identitasnya pasti, meskipun tidak resmi.

Pihak berwenang menangkap Dolezal sehubungan dengan pembunuhan Polillo pada Agustus itu. Dolezal mengaku melakukan pembunuhan itu, namun dia melakukannya dengan cara yang tidak koheren sehingga keandalannya tetap tidak pasti.

Frank Dolezal, dikelilingi oleh otoritas

Tukang batu tidak pernah punya kesempatan lagi untuk membersihkan namanya. Dia ditemukan tergantung di sel penjaranya sebelum kasusnya dibawa ke pengadilan. Anehnya, Dolezal meninggal dengan tali yang tergantung hanya lima kaki dan tujuh inci dari lantai — meski berdiri setinggi lima kaki delapan inci. Otopsi mengungkapkan bahwa tersangka mengalami patah tulang rusuk saat berada dalam tahanan.

Apakah kematian Dolezal benar-benar bunuh diri? Atau apakah polisi memutuskan mereka menemukan pria mereka, terlepas dari kesalahannya? Pada 2010, peneliti dari Cuyahoga Community College merilis bukti yang membersihkan nama Dolezal .

Kisah Cleveland Torso Murderer tetap menjadi salah satu misteri Amerika yang paling mengganggu dan belum terpecahkan.

Foto atas dan terakhir adalah bukti yang berkaitan dengan kasus tersebut, termasuk (di atas) gips kepala korban, dan benda-benda yang diyakini telah digunakan oleh si pembunuh.