NASAの月カプセルの安全性の問題がアルテミス2号の乗組員に「重大なリスク」をもたらすと報告書が指摘

NASAは、来たるアルテミス2号ミッションの一環として宇宙飛行士を月に送る準備を進めているが、新たな報告書によると、同宇宙機関は、搭乗員の安全を危険にさらす可能性のあるオリオン宇宙船のいくつかの未解決の問題を解決する必要がある。

NASA監察総監室（OIG）は水曜日、2025年9月にオリオン宇宙船に搭乗した乗組員を打ち上げるための同宇宙機関の準備状況を評価した報告書を発表した。報告書は、2022年後半の無人アルテミス1号ミッション後に発見された宇宙船の耐熱シールド やその他のハードウェア部品の異常を調査した。

「アルテミスIの試験飛行で、アルテミスIIのミッションに乗組員を派遣する前に解決しなければならない重大な問題が明らかになった」と報告書には記されている。「特に、試験飛行では、乗組員の安全に重大なリスクをもたらすオリオンの熱シールド、分離ボルト、電力分配の異常が明らかになった。」

最も重大な問題はオリオンの耐熱シールドに関係している。この問題については以前にも取り上げた が、宇宙機関にとっては本当に大きな頭痛の種となっている。オリオンが地球の大気圏に再突入した際、宇宙船は時速 24,600 マイル (時速 39,590 キロメートル) の速度で移動し、耐熱シールドは華氏 5,000 度を超える温度に耐えた。これは、有人宇宙船が地球に帰還した際の最速速度である。

NASAの技術者らは多少の焦げ付きは予想していたものの、報告書では、同宇宙機関がオリオンの熱シールドの保護材が再突入時に予期せず剥がれた場所を100か所以上特定したことを明らかにした。

「炭化層の一部はNASAのエンジニアの予測とは違った形で摩耗し、設計通りに溶けるのではなく、宇宙船にひび割れや破片ができて破片の跡を残した」と報告書には記されている。監察官は、熱シールドの性能により「将来のミッションで、熱シールドがカプセルのシステムと乗組員を大気圏再突入時の極度の熱から十分に保護できないリスクがある」と付け加えた。

NASAは、熱シールド部品の交換、またはオリオンの再突入軌道の変更のいずれかにより、この問題を解決すべく取り組んでいる。2023年後半、NASAは、今年の春の終わりまでに熱シールド問題が解決すると予想していると発表した。

報告書では、乗組員カプセルの分離ボルトの問題にも触れており、「予期せぬ溶解と浸食により隙間が生じ、ボルト内部の加熱が高まった」ことが明らかになった。NASAは、分離ボルトの設計に若干の修正を加え、ボルトの隙間に熱保護バリア材を追加することで、この問題を軽減した。

アルテミス 1 号の後、NASA はオリオンの電力システムで 24 件の電力分配異常を記録しました。NASA は、電力分配の問題は放射線によって引き起こされたと判断し、アルテミス 2 号ミッションのソフトウェア変更を開発しています。ただし、レポートでは、「ハードウェアの恒久的な修正がなければ、電力分配異常がさらに発生して冗長性が失われ、電力が不足し、機体の推進力と与圧が失われる可能性が高まる」と警告しています。

NASA は監察総監の監査にあまり満足しておらず、報告書で言及されている勧告にすでに対処していることを安心させるため、かなり気の利いた返答を書いた。「開発プロセスの途中で監査を受けると、進行中のワークフローや優先順位の混乱など、いくつかの課題が生じる」と同宇宙機関は書いている。「報告書の調子から、議論されたリスクは監察総監が特定したと示唆されるかもしれないが、実際には、すべての勧告は監査前に NASA によって前向きなリスクベースの処置を通じてすでに対処されていたことを NASA は懸念している」

はい、わかりました。NASA はどうやらこれを制御しているようです。

人類の宇宙における次の大躍進についてもっと知りたいですか？NASAのアルテミス月計画 、新しいスペース・ローンチ・システム（SLS）ロケットとオリオン宇宙船 、最近終了した月周回ミッションのアルテミス1号、 4人乗りのアルテミス2号の乗組員、NASAとAxiomのアルテミス月面スーツ、そして近々完成する月面ゲートウェイ宇宙ステーションなど、当社の完全取材をご覧ください。そして、あなたの生活にもっと宇宙飛行の情報を取り入れたい場合は、 Xで当社をフォローし、Gizmodoの宇宙飛行専用ページをブックマークしてください。