과거와의 데이트

Feb 19 2023

"감사합니다." 그녀가 말했다.

내가 감사할 만한 일을 하지 않았기 때문에 그녀가 하는 말에 혼란스러워서 “무엇 때문에?”

"나를 놓아줘서." 그녀는 웃었다. "당신이 아니었다면 나는 당신을 보낼 수 없었고 내가 있던 곳에 없었을 것입니다."

"그래..." 내 입에서 나올 수 있는 말은 그뿐이었다. 어쨌든 나는 최선을 다하지 않았습니다. “당신은 내가 옳은 일을 하고 있는 것처럼 들리게 만드네요.” 내가 말했다.

"당신은 좀 그랬어요."

"그게 아니라-"

"의도가 좋았다, 벤." 그녀는 나를 쳐다보았다.

그 한 가지 행동이 우리의 인생 전체를 바꿔 놓았습니다. 나는 영국으로 달려갔고 그녀는 보스턴에 1년 이상 머물며 더 많은 일을 하기로 결정했습니다. 우리 모두에게 결코 쉬운 길은 아니었습니다. 나는 그녀의 기억 속에 없었고 그녀도 내 기억 속에 없었는데 지금 돌이켜보니 서로를 놓기가 힘들다는 걸 깨닫고 둘 다 우리의 나쁜 놈을 택했다. 소유하다.

내가 내린 비겁한 결정을 후회합니까? 그녀에게 자신을 더 선택해도 괜찮고, 그녀가 나보다 자신을 더 많이 생각한다면 더 좋아할 것이라고 말하는 더 부드러운 방법을 선택하고 싶었다는 것은 말로 표현할 수 없습니다.

“그때 우리 둘 다 떨어져 있는 시간이 필요한 것 같아요.” 그녀는 시작했다. “우리는 너무 애착이 있어서 그렇게 할 수 없을 것입니다. 하지만 당신이 그런 일을 하지 않아도 되도록 내가 당신에게 말할 수 있었더라면 좋았을 텐데.”

"나 정말 심하게 망쳤어." 우리 인생 전체를 바꾼 일방적인 결정이었고 그때는 명확하게 생각하지 못했습니다. 그 날이 지나고 몇 년이 지난 후에도 나는 여전히 내 옆에 있는 여자를 미친 듯이 깊이 사랑하고 있었고 그녀에 대한 내 감정이 언젠가는 끝날 것이라고 생각하지 않았습니다.

"응. 우리 둘 다 불장난을 하고 있어요.” 그녀는 말한다.

우리는 데이트를 할 때 내가 그녀를 데려오곤 했던 장소 앞에 서 있었다. 아주 특별한 장소, 심지어 가끔은 루벤이 따라다녔다. 아침, 오후, 밤, 도시의 그 어떤 식당보다 이곳은 우리에게 더 많은 추억을 안겨줍니다.

"아직도 이곳을 기억하고 계십니까?" 그녀가 나에게 물어 봤어.

나는 그녀를 지켜보았다. "내가 너한테 얼마나 미쳤는지 알잖아, 조." 나는 웃었다. "물론, 당신과 관련된 모든 것을 기억할 것입니다." 한 번도 가본 적 없는 곳도 그녀가 생각나고, 아침에 노부부가 산책하는 걸 보면 한 번도 해본 적 없는 일인데도 우리가 생각났다.

그녀의 얼굴이 환해졌고, 나는 그녀의 얼굴이 붉어지기 시작하는 것을 볼 수 있었다. 이 광경을 포착하고 싶었고, 내 눈으로 목격한 것만으로는 충분하지 않았습니다. 나는 누군가가 그녀의 얼굴이 붉게 변하는 것을 녹화하여 반복해서 볼 수 있기를 원했습니다.

“어제 르우벤과 함께 이곳을 다녀왔습니다.” 그녀는 나에게 말했다.

"알아요." 나는 웃으며 그녀에게 말했다.

"그도 그것에 대해 말했습니까?" 루벤이 나에게도 그녀의 사진과 함께 인생 업데이트를 보내고 있었기 때문에 나는 그녀의 질문에 미소를 지었다. 그래서 나는 그녀가 어제 무엇을 했는지 안다.

Reuben은 그녀가 집에 가기 며칠 전에 나에게 연락했고 그녀가 다른 사람을 찾았고 다시는 그녀를 귀찮게 하지 말라고 말한 후에 그렇게 했습니다. 나는 일주일 동안 휴가를 낼 것이라고 인사부에서 알아차렸다.

나는 그녀가 나에게 강한 타격을 주었기 때문에 내 집에서 거의 아무것도 하지 않았고, 나는 진정하려고 노력했고 상황을 악화시키지 않았습니다. 나는 그녀에게 내 사무실에 들르라고 말했을 때나 그녀에게 모든 것을 다시 쓰라고 말했을 때와 같이 프로답지 못한 일을 해왔습니다.

"나는 몇 년 동안 오지 않았고 이곳은 많이 변했습니다. "라고 그녀에게 말했습니다. "그들의 음식은 여전히 맛있습니까?" 나는 속삭였다.

그녀는 고개를 끄덕였다. "최상의." 동네에 다시 오면 이 집에 다시 와서 조랑 밥을 먹겠다고 다짐했다. 우리에게 상황이 나아졌을 때 우리는 더 이상 우리가 원하는 것이 무엇인지에 대해 모든 것이 불분명한 이 단계에 있지 않았습니다.

"들어오시겠습니까?" 그녀가 물었다.

나는 고개를 저었다. “다음에… 보스턴에 다시 가게 되면 이곳에 와서 식사를 하면 좋을 것 같아요.” 우리 둘 다 그렇게 할 기회가 있기를 바랍니다.

"그럴 시간 있니?"

"그 시간을 만들겠습니다." 나는 그녀에게 미소를 지었다.

“돌아가야 하는 거 아니야? 이제 파리에서의 평생, Ben.”

"절대. 내 평생은 항상 당신이 있는 곳이었습니다.” 나는 그녀에게 말했다. 파리나 다른 어떤 곳도 집처럼 느껴지지 않는 곳일 뿐입니다. 집은 피곤한 하루를 보내고 편안하게 느낄 때 언제든지 돌아올 수 있는 곳이라고 생각했습니다.