이 퀴어 공상 과학 단편 소설에서 킬러 직업으로 인해 옛 연인들이 재결합하게 됩니다
io9는 LIGHTSPEED MAGAZINE 의 소설을 선보이게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다 . 한 달에 한 번 LIGHTSPEED 최신호의 기사를 소개합니다. 이번 달의 선택은 Dave Ring의 "The Wakeing Sleep of a Seething Wound"입니다. 즐기다!
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데이브 링(Dave Ring)의 깨어나는 상처의 잠
Dawn은 하늘을 가로질러 자외선 차단제처럼 번지는 권운의 떨림을 쏘았습니다. 비니는 허리가 아파서 몇 시간 동안 깨어 있었습니다. 그녀는 이런 일을 하기에는 너무 늙었습니다. 목스는 여전히 죽은 듯이 자고 있었고, 그녀는 규칙적인 쌕쌕거림을 코로 골았다.
Bini가 매일 밤 그 소음 옆에서 잠을 잤다는 것은 상상하기 어렵습니다.
그녀는 Mox를 깨워야 했지만 스누즈 버튼을 조금 더 눌러도 아무런 문제가 없어 보였습니다. 마침내 그들 아래 줄무늬가 있는 퇴창을 통해 움직임이 깜빡거릴 때까지. 비니는 소총의 조준경을 들여다보며 주전자를 얹고 있는 농부를 찾았습니다. 방아쇠를 당기지 않으려면 Bini의 모든 노력이 필요했습니다.
비니는 다른 여자가 꾸짖을 뻔하자 목스를 슬쩍 쿡 찌르며 입을 살짝 가렸다. “그 사람 일어났어.”
전문성이 성가심을 대체했습니다. “미끄러지세요.”
비니는 항의도 없이 옆으로 물러섰다. Mox가 훨씬 더 나은 샷이었습니다. 그리고 그녀가 30초 동안 스코프를 들여다보게 함으로써 Bini는 Mox의 손가락에 있는 연한 갈색 피부 띠를 생각해 볼 기회를 얻었습니다.
“괜찮아?” 목스가 물었다.
“우린 괜찮아요.”
“알았어. 저는 채널 5에 있을 거예요.”
비니는 긍정 신호를 보내고 하강을 시작했습니다.
도당의 모든 요원은 오리엔테이션 중에 찍은 엉뚱한 여권 사진 반대편에 있는 파일의 첫 번째 페이지 왼쪽 상단에 손으로 쓴 등급이 있었습니다. 등급은 아원자 입자 위상 순서인 SAPPhO와 상호 작용하는 적성을 나타냅니다. 요원들은 그것을 공허라고 불렀습니다. 등급의 첫 번째 부분은 0에서 100 사이의 숫자였습니다. 두 번째 부분은 문자였습니다.
숫자는 요원이 공허에 얼마나 잘 들어갈 수 있는지를 나타냅니다. 편지는 그들이 그것을 얼마나 잘 조작했는지를 나타냅니다. Mox의 SAPPhO는 45A였습니다. Bini의 온도는 99C였습니다. 84점 이상의 숫자 등급을 받은 사람은 아무도 없었습니다. 대부분의 사람들은 물 속에서 숨을 참을 수 있는 동안만 공허 속으로 들어갈 수 있었습니다. 비니의 기록은 30분이었다. 일반적으로 도당은 최소한 B 자격증 없이는 당신을 현장에 들여보내지 않았지만, 그 99에 대해 논쟁하기는 어려웠습니다. 때로는 명사수보다 조준이 잘못된 바주카포가 더 필요할 때도 있습니다.
이상하게도 도당의 보이드워커는 모두 여성이었습니다. 모두가 레즈비언은 아니었지만, 그 약어가 프라이드의 기업화를 보여주는 또 하나의 예처럼 느껴질 만큼 충분했습니다. 또한 Mox가 척추 확대 수술을 허가받았을 때 확인된 시스(cis)도 아니었지만 Bini는 비바이너리 요원이 없다는 사실을 알고 실망했습니다. 그것은 그녀로 하여금 여성다움에 대해 항상 불안해했던 자신의 부분을 의심하게 만들었습니다. 그녀는 “나는 여자가 아냐”라고 말하곤 했고, 여성스러운 경어는 여전히 그녀의 살갗을 움츠리게 만들었습니다. 그러나 혈액이 마루판 사이의 틈으로 미끄러져 들어가는 것처럼 원자 사이의 공간으로 미끄러지는 성별에 따른 능력을 가지고 논쟁하기는 어려웠습니다.
어떤 직업은 전기톱으로 사슴을 죽이거나 망치로 옥수수 껍질을 벗기는 것과 같았습니다. 이것은 그들 중 하나였습니다. 농부의 관절 두 개는 바닥에 있었고 비니는 이미 속눈썹에 피가 응고되어 있었지만 그 멍청한 놈은 여전히 아무 말도 하지 않았습니다. 아마도 그녀는 감각을 잃고 있었을 것입니다.
다이얼의 Harvey와 그녀의 귀에 Mox가 있고 모든 것이 옛날처럼 느껴졌습니다. 비니는 듣고 있었지만 사실은 그들이 쇼핑몰 푸드코트에서 싸운 그날 밤에 대해 생각하고 있었습니다. 첫 번째 분할 전, 물건을 열기 전. 그들뿐이었던 시절. Mox가 치즈 스테이크 한가운데에서 Bini에게 "절대로 그녀를 들여보내지 않았습니다"라고 말할 용기가 있었을 때.
Bini가 쇼핑몰 중앙에 있는 분수대에 무릎을 꿇었을 때 그녀는 자신과 Mox 사이의 모든 것이 엉망이라는 것을 깨달았습니다. Mox는 자신이 필요하다고 느끼게 해줄 누군가가 필요했습니다. 하지만 비니는 충분해지는 법을 배우는 데 평생을 바쳤습니다. 혼자서.
이제 그들이 함께 일한 지 15년이 되었습니다. 이 일에 참여하는 것은 모든 소음 없이 결혼 생활의 가장 좋은 부분처럼 느껴졌습니다.
그들이 함께한 7년 동안 Mox는 상담, 결정, 그리고 매우 고르지 못한 다애애 트리오로서의 짧은 기간을 통해 결혼 생활을 고치려고 노력했습니다. 쇼핑몰의 형광등 아래에서 그 선명함의 순간은 중요하지 않았습니다. 왜냐하면 Bini가 그것을 혼자 간직했기 때문입니다. 그녀는 배신처럼 느껴지지 않는 방식으로 그것을 공유할 방법을 찾지 못했습니다. 그럼에도 불구하고 그녀는 그 기간 동안 의사소통과 트라우마, 에이스가 되는 것 등 자신에 대해 많은 것을 배웠고, 도당이 두 번째 사단을 가질 만큼 커지자마자 Mox는 플러그를 뽑아 피닉스로 옮겼습니다. 그것은 옳은 일이었지만 Bini가 그녀에게 그 말을 했을 때 그 논리 때문에 Mox는 문을 닫게 되었습니다.
결국, 그들은 함께 있었던 시간의 거의 두 배나 떨어져 있었습니다. Mox의 새 아내 Freddie는 고스 커버 밴드의 베이시스트였으며 Mox가 Freddie의 쇼에서 무대 기슭에 서서 찍은 비디오를 보는 것보다 Bini를 더 부러워하게 만든 것은 없었습니다.
한 번은 늦은 밤에 Bini가 카메라 뒤에서 따라 부르는 Mox의 Freddie의 배경 보컬과 함께 프렛과 줄의 마찰에 도취되어 그 비디오 중 하나를 100번 이상 시청했을 것입니다. 다음날 그녀는 수십 개의 알림을 받았습니다. Bini의 손가락이 키보드를 드래그하여 비디오 아래에 kjnsddjjkjsdnkj 문자열을 게시한 것이 틀림없습니다 . 같은 여자, 같은 이 첫 번째 댓글을 달았고, 침을 흘리는 이모티콘이 두 번째와 세 번째 댓글을 표시했습니다.
그리고 비니가 자신의 게시물을 어떻게 삭제해야 할지 필사적으로 궁리하던 중 화면에 작은 흰색 상자가 나타났습니다. Mox는 자신의 댓글 옆에 있는 하트 버튼을 클릭했습니다. 비니는 인터넷의 광대한 공허함을 가로질러 떠다니는 작은 민들레 씨앗의 연결 조각을 삭제할 수 없었습니다.
Bini는 통신에서 Mox에게 "거의 효과가 있었습니다"라고 말했습니다. “거의 정상이었어요. 그런 걸 두려워하면 안 됐을 것 같은데-”
"네 빌어먹을 문제가 뭔지 알고 싶어?"
비니가 투덜거렸다. 그녀는 그것에 빠지지 않았습니다.
" 네 빌어먹을 문제가 뭔지 말해줄게. "
Bini는 Mox가 손톱에 물린 손가락으로 각 단어를 구두점으로 표시하고 있다는 것을 알고 있었습니다. Harvey는 전화를 걸고 기침을 했지만 Mox는 그를 알아보지 못했습니다. “정상 같은 건 없어요 . 그리고 만약 그렇다면, 나는 우리가 거의 평범해지기를 원하지 않습니다. 나는 당신이 끓어오르는 상처가 되기를 바랍니다. 왜냐하면 그것이 바로 당신이기 때문입니다.”
Harvey는 “저는 이 채널에서 나갈 것입니다.”라고 말했습니다. “잘했어요, 비니. 다시 팀에 합류하게 되어 반갑습니다.”
Mox와 Bini는 Mox가 먼저 굴복할 때까지 서로 숨을 쉬었습니다. “글쎄 젠장. 당신이 가서 무엇을 했는지 보세요. 이제 Harvey가 당신을 다시 데려오려고 화를 낼 것입니다.”
비니는 냄새를 맡았다. "나는 그 소년보다 감정적으로 더 안전한 부츠를 가지고 있습니다."
“당신은 틀리지 않았습니다.” 목스는 웃었다. “그런데 그 소년은 이제 30대 후반이군요, 늙은 아가씨.”
Bini는 Mox의 입에서 여자라는 단어가 나올 때에도 별로 개의치 않았습니다. 그러나 그녀는 믿을 수 없다는 표정을 지었다. "안 돼요. 그 사람 첫 직장에서 화를 냈던 게 기억나요.”
“내 말이 바로 그거야 , 비니. 그것은 17년 전이었습니다. 그 이후로 우리는—오.” 보도에서 계란이 깨지는 것처럼 비니의 귀에 무언가가 으스러졌습니다. Mox의 목소리는 20데시벨 감소했습니다. “우리는 만들어졌습니다. 스나이퍼, 공허의 절반. 14층, 눈부심 방지. 실을 걸게요.”
“목스?”
하지만 그녀는 사라졌습니다.
비니에게 공허함은 항상 절벽 밑에서 그녀를 온통 덮칠 것처럼 올려다보는 뜨거운 부치였습니다. 하지만 오늘 그녀의 아이디에 대한 보상은 없었습니다. 그 침묵을 듣고 Mox가 죽었다는 것을 알고 Bini를 바로 그 안에 떨어뜨렸습니다. 그녀는 프랙탈 파동으로 벽을 스케이트로 통과했고 그녀의 발이 Bini를 Mox의 블라인드 맞은편 건물 위로 수직으로 흔들었을 때 수평선 이동도 인식하지 못했습니다.
저격수를 처리할 때에도 두개골의 안와 표면은 비니의 손에 쥐어진 휴지처럼 구겨져 있었고, 비니는 공허 속에 머물렀다. 그녀는 Mox가 총알에 걸려 있던 실을 발견하고 그것을 두 개의 고층 건물 사이를 집라인으로 이동하는 데 사용하여 불처럼 그녀 안에 쌓이는 이 초기 슬픔과 증오를 향해 자신을 내던졌습니다. 비니는 그 저격수를 싫어했고, 농부를 세운 사람도 싫어했으며, 무슨 일이 일어났는지 프레디에게 직접 말해야 한다는 생각도 싫어했습니다. Bini는 Harvey가 이런 모습을 보이는 것을 싫어했습니다. Harvey는 이미 맹인 상태로 돌아갔고, 소금이 그의 뺨을 타고 흘러내렸습니다.
그녀는 곧 그를 붙잡을 것입니다. 그녀가 준비되었을 때.
공허 속에서 죽으면 가늘고 공허한 메아리를 남깁니다. 스케치. 사람의 울림은 별로 없었습니다. 사악한 반감기를 지닌 네온 신기루입니다. 목스는 여전히 눈을 크게 뜨고 짜증을 내며 땅바닥에 쓰러져 있었고, 눈썹은 gif처럼 오르락내리락했습니다.
Bini는 Mox의 정적인 윤곽 옆에 누워 있었습니다. 비록 그녀가 심령 사포를 쥐고 있었을지라도 말이죠. 그들 사이의 가시적 침묵은 모든 것을 예전과 거의 비슷하게 만들었습니다. '1분만 더'라고 그녀는 스스로에게 말했다.
1분만 더.
저자 소개
데이브 링(Dave Ring)은 워싱턴 DC에 거주하는 퀴어 추측 소설 작가입니다. 그는 The Hidden Ones (2021, Rebel Satori Press)와 수많은 단편 소설 의 저자입니다 . 그는 또한 Neon Hemlock Press의 발행인이자 편집장이며 Baffling Magazine 의 공동 편집자이기도 합니다 . dave-ring.com 이나 Twitter의 @slickhop 에서 온라인으로 그를 찾아보세요 .
더 많은 훌륭한 SF와 판타지를 읽으려면 LIGHTSPEED MAGAZINE을 방문하세요 . 이 이야기는 2024년 6월호에 처음 게재되었으며 Varsha Dinesh, Andrea Kriz, Megan Chee, Dominica Phetteplace, Deborah L. Davitt, Oyedotun Damilola Muees, Shanna Germain 등의 작품도 포함되어 있습니다. 이번 달의 콘텐츠가 온라인으로 연재될 때까지 기다리거나 지금 바로 $3.99에 편리한 전자책 형식으로 전체 호를 구입하거나 여기에서 전자책 버전을 구독할 수 있습니다 .
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