사냥 의례(1부)

오드는 미끈미끈한 잎사귀를 마치 뱀처럼 들고 있었다. 죽은 검게 그을린 끝이 갑자기 살아나 그의 부드러운 팔 주위를 수축시킬 수 있는 것처럼. 그는 두려움을 삼키려 했지만 그것이 생선가시처럼 그의 목에 걸렸다.

"당신이 할 수 있는 일은 아무것도 없어요." Old Whip이 툴툴거리며 가죽으로 뒤덮인 얼굴을 길 쪽으로 돌렸습니다. 태양은 그의 대머리에 반짝이는 웅덩이를 만들었습니다.

"먹는 것 빼고?" 그는 물었다. 그의 목소리는 허리케인의 나뭇가지였다. 채찍은 방금 냄새를 맡았습니다.

치프가 말했다. “상처에서 뽑은 화살처럼. 우유부단함을 멈춰라!” 그는 Oad의 손을 잡고 그의 얼굴 쪽으로 밀어넣었습니다. 까다로운 아이에게 음식을 먹으라고 재촉하는 것과 같은 방식이었습니다.

오드의 입술이 떨리며 축축하고 악취가 나는 포를 혀로 떨어뜨렸습니다. 매우 달콤했습니다. 너무 부패한 것입니다. 그는 씹을 때마다 나오는 끈적끈적한 물방울에 움찔하면서 몸을 떨었습니다. 라운드에서 싸우기 전과 마찬가지로 땀이 떼를 지어 나타났다.

“진미가 아니야, 오드. 내려놔, 지금.” 치프는 무시하듯 그의 등을 두드렸다. 휩은 이미 절뚝거리며 혼잣말을 중얼거렸다. 오드는 시키는 대로 했지만 약한 신음소리와 마지막 떨림이 없이는 아니었다.

"저기요." 추장이 나른한 미소를 지으며 말했다. 기뻐하고 결석, 한 번에.

"최소한 달콤했어요." Oad가 잎사귀의 이상하고 덩어리진 잔해를 혀로 중얼거리며 중얼거렸습니다.

"유지하다." 치프는 모닥불에서 방향을 돌려 Old Whip을 따라 산길을 올라갔습니다. 계곡이 바람을 타고 가팔라지는 저 멀리, Horrid는 정찰을 할 것입니다. 그들이 그에게 도달할 때쯤에는 잎사귀가 활동을 시작했을 것이고 Oad는 경계가 사라지는 것을 보게 될 것입니다.

또는 그렇게 말합니다.

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산길은 자비롭게 느릿느릿 올라갔고, 걸음마다 잔잔한 강에서 닦은 돌처럼 납작해진 파편을 발견했습니다. 숲 구석구석에서 새들이 일제히 안팎으로 노래를 불렀고, 광대한 곤충 윙윙거리는 소리 사이에서 지저귀고 고동쳤습니다. 오드는 숨을 크게 들이쉬었다. 냄새는 오래된 모닥불과 피, 축축한 흙과 신풀에 대해 이야기했습니다. 그는 감각에 삼켜지고 있었다.

"싸우지 마, 꼬마야." 치프가 돌아보지 않고 말했다. 그는 걸으면서 어깨 너머로 큰 손을 흔들며 마치 파리가 된 것처럼 의심을 물리쳤다. 그것은 바다와 싸우는 것과 같습니다.”

"바다야." 오드가 속삭였고 그 말은 마땅히 해야 할 것보다 더 오래 울려 퍼졌다. 그러나 그는 다소 경계심을 낮췄다. 그의 뱃속에서 놀라운 번창이 그를 낄낄 웃게 만들었고, 그는 웃음으로 괴로워했습니다. 이상하고 금지되지 않은 광적인 웃음.

약 40~50피트 전방 어딘가에서 Old Whip의 독특하고 드문 웃음소리가 새소리만큼 날카롭게 울려 퍼졌습니다. 그것은 Oad의 목소리를 백만 조각으로 잘라 그를 침묵하게 만들었습니다. 그의 귀는 다시 한 번 숲의 교향곡에 사로잡혔다.

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들꽃이 무성했던 풀이 무성한 언덕 위; 산이 전경에 거대하게 뻗어 있는 곳에서 잎사귀는 오드의 얼룩덜룩한 마음에 강력한 힘을 부여했습니다. 그는 경착륙을 한 것처럼 비틀거리며 헐떡였다. 치프는 옆에 있는 광경을 보기 위해 걸음을 멈췄다. 그의 입은 아이러니하게 일그러졌고 단지 우려를 암시할 뿐이었다.

"끝났다고 생각할 때…" 그는 소년처럼 웃으며 조롱했습니다.

"그게 더 있다는 말인가요?" 오드는 말을 더듬었다.

“아직도 공포가 보이지 않습니까? 아니요? 그럼, 커버할 땅이 꽤 있군, 젊은 사냥꾼. 풀어야 할 것이 너무 많습니다.”

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