순간에 길을 잃다

Mar 12 2023

갈라(Gala)는 부자들이 파티를 열 때 사용하는 화려한 용어로 일반 사람들이 여는 파티보다 더 배타적인 느낌을 줄 수 있습니다. 회사는 주로 회사 파트너인 이사와 선택된 사람들이 참석할 수 있는 갈라 또는 연례 기금 모금 만찬을 갖고 있습니다.

내가 Tobias를 그의 플러스 원으로 갈라에 참석한 것은 이번이 처음이었고 우리는 차에서 내렸습니다. 뉴욕에서 12월의 추위를 느끼며 전율을 느끼고 코트를 꼭 껴안게 만들었습니다.

안에서 우리 코트를 벗어서 번호로 교환해주는 사람이 있어서 끝나면 돌려받을 수 있었다. 한 남자가 우리를 테이블로 안내했습니다. 우리 이름은 이미 필기체로 쓰여 있었습니다.

나는 Ben이 일부 이사들과 함께 서 있는 것을 보았습니다. 일부는 내가 알고 있었고 일부는 몰랐습니다. 그는 옷깃에 검은색 새틴이 가미된 검은색 턱시도를 입고 흰색 셔츠와 검은색 나비넥타이로 완성됩니다.

그는 그 어느 때보다 괜찮아 보였다.

“잠시 무대 뒤로 가야 해요. 나랑 같이 갈래?” Tobias는 저녁 식사가 시작되기 전에 연설을 해야 했고 내가 그를 도와야 하므로 나에게 더 많은 일을 주었습니다. 그래도 이번에는 관객이 그냥 관객이 아니다. 중요한 사람들이 많아서 불안하고 스트레스를 많이 받았어요.

나는 고개를 저었다. "바로 여기 있을게." 작은 지갑에서 폰을 꺼냈어

"여기요." 뒤에서 벤의 목소리가 들렸다.

나는 핸드폰을 지갑에 다시 넣고 그에게 미소를 지었다. "여기요."

"토비아스는 어디 있지?" 그는 Tobias의 의자에 앉으며 물었습니다.

"그는 무대 뒤로 갔다." 사람들로 가득 찬 방 안에서도 침착함을 유지하려고 천천히 제 자신을 토닥일 수밖에 없었습니다.

“조.”

"흠?"

"잠시 훔쳐도 될까요?" 그의 눈은 여전히 나를 향하고 있었고, 무대에서 갈라가 시작된다는 소리가 모두에게 들려오는 것에도 불구하고 우리는 여전히 서로의 눈에 빠져들고 있었다.

그가 방금 무엇을 요청했는지 깨닫는 데 잠시 시간이 걸렸습니다.

"루이자와 같이 안 가?" 나는 침착하게 물었다.

"아니요. 우리는 같은 테이블에 앉지 않습니다.” 나는 그의 손가락을 따라 그가 루이자가 있는 곳을 가리켰다.

무도회장 조명이 어두워지고 몇몇 사람들이 자리에 앉는 것이 보였고 서버는 옆으로 비켜섰다. 무도회장 조명이 어두워지면서 잠시 침묵이 흘렀다.

"나중에 다시 올게, 알았지?" 그는 내 등에 손을 얹었다. "멋져 보여요, 조." 그가 자리로 돌아가기 전에 나는 미소를 지었다.

갈라는 그룹 경영진의 연설과 스폰서의 말씀으로 시작되었습니다. 박수 소리가 들렸고, 조명은 무대에 있는 누구에게나 비춰졌습니다. 무대 근처에서 오케스트라가 연주를 시작했고 스태프가 애피타이저부터 디저트까지 음식을 하나씩 내면서 연주를 시작했습니다. 저녁 식사는 손님의 선호도에 따라 제공되었습니다. 특히 볼룸에 있는 각 사람에게. 랍스터, 고기, 심지어 야채와 잘 어울리는 것은 손님의 취향에 따라 신중하게 선택되었습니다. 많은 일처럼 들리지만 Tobias는 항상 한동안 이런 일을 했다고 말했습니다. 그래서 사람들은 갈라를 떠날 때 행복합니다.

탁탁거리는 소리와 사람들의 웃음소리가 무도회장 전체에 들렸고, 몇몇 사람들은 자신들의 세계에 푹 빠져 댄스 플로어에 오르기 시작했습니다. 나는 Ben이 두 팔을 긴 두 다리 사이에 끼고 나를 향해 걸어오는 것을 보았다.

"나는 할 수있다?"

나는 그의 손을 잡고 댄스 플로어로 걸어갔다.

"미안해." 그가 내 허리에 손을 얹으면서 말했다.

“당신에게 빠지지 않으려고 주저해서 미안합니다. 내가 당신을 원한다고 알려줬어야 했어요.” 내 입에서 시냇물처럼 흘러나오는 말, 나 자신에게 솔직하지 못해 미안하다는 말을 계속해서 뱉어내며 끊이지 않는 고백이었다.

내가 그렇게 말하자 그는 웃었다. "그럴 필요 없어요."

"아니요." 내가 말했다. "이 말을 해야 합니다."

“루이자가 당신을 바라보는 모습을 봤는데 그게 싫었어요. 나는 그녀를 미워하지 않습니다. 나는 당신에게 정직하지 않았기 때문에 당신의 인생을 잃어버린 느낌이 싫습니다. 당신이 나에게 한 일은 끔찍했고 당신이 한 일을 용서할 시간이 아직 필요하지만 이런 느낌이 마음에 들지 않습니다, Ben.” 나는 그에게 내 불안한 감정과 내 마음 속에 있는 것을 설명했다.

"당신은 전에 이렇게 질투한 적이 없었습니다." 그의 눈은 여전히 나를 향하고 있었고 내가 말했을 때 그의 입술이 어떻게 작은 미소를 짓기 시작했는지 알 수있었습니다. 내가 이 말을 하기를 기다렸는지 안도의 한숨도 들렸다.

7년 동안 그의 삶을 보지도 못하고 존재하지도 않았기 때문에 그 기간 동안 일어날 수 있었던 일을 상상했을 때 많은 가정이 있었습니다. 오늘 오후에 메이크업을 받았을 때, 클라우디아가 한 말이 생각났습니다. “저 사람은 본사에서 유명해. 회사에 막 들어왔을 때 친구들이 반하기도 했고 지금도 그렇다”고 말했다. Ben은 캠퍼스에서나 어디에서나 항상 유명했고 그 당시에는 그냥 무시했습니다.

그는 여자가 말하는 것을 참을성있게 듣는 남자의 외모를 가지고 있습니다. 그가 좋아해서가 아니라 그것이 바로 Ben이기 때문입니다. 그는 완전히 존재하며 그가 졸고 있는 것을 결코 볼 수 없을 것입니다. Ben의 삶에서 당신이 누구이든, 단지 낯선 사람일지라도 Ben의 관심은 그와 이야기를 나눈 사람들에게 있을 것입니다. 몇몇 사람들은 그것에 동의했지만 Ben은 그렇지 않았습니다. 그는 단지 착하게 굴었을 뿐이고 나에게 관심을 가질 때나 다른 사람에게 관심을 가질 때 차이가 있다고 말했습니다.

어떤 사람들은 그에게 여자 친구가 있는지도 몰랐을 때 그가 그들에게 관심이 있다고 생각했습니다. 때때로 어떤 사람들은 캠퍼스에서 주로 신입생 Ben에게 번호를 알려주고, 그가 계속 번호를 받아 혼란스러워하는 경우 나는 때때로 그의 얼굴을 웃었습니다.

"계속 웃어." 그는 말했다.

"그대로 놔두세요." 나는 웃었다.

"질투해야지."

"내가 왜?" 나는 그 말에 그의 실망한 얼굴을 바라보았다.

"여자애들이 나한테 쏠려 있어."

"예, 하지만 저는 당신의 여자 친구이고 그들 중 누구도 아닙니다."라고 나는 그를 안심시켰습니다.

하지만 이번에는 달랐다. 제가 모르는 것들이 너무 많습니다. 7년 동안 서로의 삶에 없었기 때문에 그것과 경쟁할 수 없을 것 같은 느낌이 듭니다. 나는 그 시절의 가장 낮거나 행복한 시절에 있지 않았습니다.

처음으로 지는 기분이 들었고 그 기분이 더 싫었다.

"그녀는 당신의 7살이고 나는 아니었어요, 벤."

그는 내게 기대며 속삭였다. 내가 먼저 영국에 갔던 거 기억나?”

나는 약간의 긴장된 웃음을 남겼습니다. "그게 지금 내가 의미하는 바입니다."

"알아요." 그는 "알았다"며 웃었다.

“그녀는 내 인생의 5퍼센트만 알고 있고 더 이상 그녀에게 말할 생각은 없어요, 조. 사실은…

"우리가 몰래 빠져나가길 원해?" 나는 그의 말을 되풀이했다.

"음-흠." 음악이 꺼지자 그는 천천히 내 허리에서 손을 뗀다.

“내 인생의 7년에 대해 당신에게 말하고 싶은 것이 너무 많습니다.” 그는 말했다. "그래서 당신은 소외감을 느끼지 않을 것입니다." 이것은 나를 유혹했지만 이것은 회사 행사이고 Ben이 아닌 Tobias와 함께 오기 때문에 내 일을 버리는 것처럼 느껴집니다.

"그들은 우리가 여기 없었다는 것을 알아채지 못할 것입니다." 나는 주위를 둘러보았고 그들의 세계에 있는 사람들을 보았고 Tobias는 이미 테이블 위에서 다른 사람들과 어울리고 있었습니다. 나는 그가 나를 보고 고개를 끄덕일 때까지 그를 계속 쳐다보았다. 내가 얻으려고 노력해 온 안심시키는 끄덕임.

"무슨 소리야?" 벤이 물었다.

"다시 시작하는 게 어때?"

"벤" 나는 그를 불렀다.

"만약 그러하다면…"

"내가 당신에게 말할 준비가 되지 않은 것이 있다면?"

그는 잠시 시간을 내어 내 손에 손을 얹었다.

"기다릴게." 그는 말했다. "당신이 준비될 때까지 기다릴게요." 그는 반복해서 그것이 중요하지 않다고 확신시켰습니다.

"하지만 당신이 이미 알고 있고 내가 아무 말도 하지 않았다면?" 나는 물었다.

“그럼 하나만 물어봐야겠군.” 그는 웃었다.

때때로 우리는 포기해야 하며, 우리 둘 다 우리가 가진 것을 위해 싸우고 싶어하는 한 누가 먼저 무엇을 하든 상관 없습니다. 내가 그 사람보다 더 많이 주어야 할 때가 있고, 때로는 그 사람이 더 많이 줄 때도 있습니다. 두 사람이 줄 수 있는 것의 균형에 관한 것입니다.

우리는 여전히 댄스 플로어에 서 있었고, 그들의 세계에서 길을 잃은 사람들로 가득 찼습니다. 일부는 여전히 식탁에 앉아 다른 사람과 어울리고 있었다. 모금 행사는 거의 끝났고 남은 것은 회사가 얼마나 모금했는지 발표하는 것뿐입니다.

우리는 지갑을 올려놓은 테이블로 돌아갔고 토바야스는 여전히 거기에서 다른 사람들과 이야기를 나누고 있었습니다. 나는 그에게 가서 Ben과 함께 갈라를 떠나겠다고 말했습니다.

"잘 지내세요." 그가 내 손에 손을 얹으며 웃으며 말했다.

"그럴게요." 나는 벤에게 가면서 입을 열었다.

우리는 마치 우리가 기대하는 것처럼 손을 잡고 갈라를 남기고 무도회장을 나섰고, 솔직히 벤에 대해 아직 알고 싶은 것이 많습니다. 그의 인생에서 일어난 모든 일을 알 필요는 없지만 영국과 프랑스에서의 그의 삶, 어디로 갔는지, 여름방학이나 겨울방학에 무엇을 했는지, 어떻게 LVMH에 입사하게 되었는지 알고 싶습니다. . 단지 그의 삶의 일부를 알고 싶은 것뿐이지만 그가 모든 것을 말해 준다면 기꺼이 둘러앉을 것입니다.

“벤…

그는 나를 돌아보며 "예?"라고 말했습니다.

"파리로 돌아가야 한다면 어떻게 될까요?" 나는 물었다.

벌써 12월이었다. 머지 않아 뉴욕에서의 그의 시간은 끝날 것입니다. 그는 다른 대륙으로 이사하거나 오랫동안 파리에 머물러야 한다.

"나는 그것에 대해 생각하지 않았습니다." 그는 멈췄다. "하지만 우리는 할 이야기가 많을 것 같아요." 그는 웃었다.

우리는.

올해 마지막 계절의 차가움이 쉽게 느껴지는 12월의 차가운 공기 속 뉴욕의 밤 거리를 걸으며 그의 품에 손을 얹었다. 하지만 코트를 몸에 걸치고 그가 내 옆에 있으면 그것으로 충분했다. 온기를 느끼기에 충분했다.

"우리가 버틸 것 같나요?" 그에게 물어 보았다.

"예." 그는 말했다. "이번에는 삶이 우리에게 던지는 모든 일을 겪을 수 있다고 확신합니다." 그는 나를 가까이 끌어당겨 내 오른팔에 손을 얹고 천천히 쓰다듬으며 말했다.

“이번에는 내가 우리를 위해 모든 것을 할 것이다. 나를 위해 뉴욕이나 직장을 떠나지 마세요, 조. 자신을 위해 인생에서 원하는 것을하십시오.”