Como o ATC pode distinguir aviões empilhados em um padrão de espera uns dos outros?
Se eu entendi os padrões de espera corretamente, vários aviões se empilham verticalmente, cada um circulando em sua altitude designada até receber permissão para sair do padrão e entrar em uma aproximação para pouso.
Minha pergunta é: os aviões empilhados verticalmente não parecem estar sobrepostos no radar do ATC? Estou me perguntando como o ATC pode mantê-los suficientemente separados na tela para que possam rastreá-los individualmente.
Respostas
Às vezes não podemos.
Embora ter dois alvos de radar apresentados diretamente um em cima do outro não seja realmente um problema (a maioria dos sistemas de apresentação de radar permite mover a etiqueta de dados livremente, para que você possa evitar a sobreposição), o próprio sistema de radar pode às vezes confundir dois alvos que são muito perto. Um radar procurará aeronaves enviando um sinal e aguardando a resposta do transponder da aeronave. Quando duas aeronaves estiverem muito próximas, elas receberão a solicitação do radar quase ao mesmo tempo, portanto, suas respostas também serão ao mesmo tempo. O radar receberá as duas respostas uma em cima da outra, o que pode resultar em distorção ( veja esta questão relacionada ).
Em algumas situações, o software do radar também pode confundir dois alvos próximos, trocando o rótulo entre eles, de forma que a aeronave A seja apresentada ao controlador como a aeronave B e vice-versa. Às vezes também vemos isso perto de um aeroporto, onde uma aeronave partindo pode "roubar" o rótulo de uma aeronave na final curta, fazendo parecer que a aeronave que está partindo é, na verdade, aquela que está prestes a pousar.
Como resultado desses problemas, não temos permissão para usar a separação normal do radar para aeronaves individuais em uma pilha de espera. Em vez disso, a separação por radar será fornecida para uma área de espera definida, que é uma área geográfica estabelecida em torno de uma pilha de espera, grande o suficiente para garantir que qualquer pessoa que estiver segurando permanecerá dentro. Dentro de uma pilha de espera, como você observou corretamente, apenas a separação vertical é usada.
Lembre-se de que, na maioria das vezes, as aeronaves em um padrão de espera não voam diretamente uma em cima da outra. Isso exigiria que eles entrassem na área exatamente ao mesmo tempo, voassem exatamente na mesma velocidade e girassem na mesma velocidade, o que simplesmente não acontece. Portanto, os problemas descritos acima não são um problema na maioria das vezes, mas são comuns o suficiente para que tenhamos procedimentos específicos para mitigar os riscos impostos.
O radar do ATC é do tipo 'radar secundário', onde o feixe não reflete simplesmente no objeto que está sendo detectado ou rastreado como era antes nos radares primários de antigamente.
No primeiro contato ou antes, um código de transponder de 4 dígitos é atribuído pelo ATC a cada avião usando a frase "Squawk xxxx". Este código é válido apenas para aquele voo específico ou segmento de voo.
O radar secundário usa um sinal codificado de uma unidade Interrogadora que é identificada, decodificada e respondida por um transponder a bordo para que cada avião retorne certos dados como indicativo, altitude, etc. para que cada avião seja identificado de forma única.
Há também uma facilidade para identificar um blip que representa um avião, pressionando um botão Ident no painel do transponder na cabine do piloto, que então destaca o blip / símbolo desse avião. Isso é chamado de "Identificação" e normalmente é iniciado pelo controlador apenas dizendo "Squawk Ident"
Além disso, as informações podem ser exibidas e possuem muitas facilidades limitadas apenas pelo processamento do software, as informações podem ser processadas e exibidas de forma customizada, para torná-las mais úteis ao controlador do radar.