Como pode a queima de uma floresta maciça ser algo totalmente terrível?
Estou escrevendo uma história sobre um mundo medieval de fantasia onde dragões que não voam vagam por vastas florestas tropicais (como o Vietnã ou Bornéu) e atacam animais e pessoas. Esses dragões são tão poderosos, mas esquivos, que a única maneira confiável de caçá-los é queimando um grande pedaço da floresta para tirá-los do esconderijo, forçando as pessoas que vivem naquela floresta a se mudarem e perderem suas casas. O conflito principal na história é que um dragão está aterrorizando uma aldeia, mas os moradores não querem que sua aldeia e a floresta ao redor sejam queimadas, então eles tentam caçar este dragão antes que as autoridades considerem necessário atear fogo a a floresta.
Pelo menos, é assim que eu imaginei no início. Mas então eu me lembro que a queima controlada é uma coisa, e às vezes é usada para limpar terras para a agricultura, então não é como se essa queima de floresta maciça fosse totalmente terrível. Eu sei que as florestas desempenham um papel maior nas sociedades pré-industriais, mas não sei se elas são importantes o suficiente a ponto de perder uma floresta inteira tornar a terra inabitável. Mas eu já escrevi a queima da floresta como uma coisa ruim e deve ser evitada, então como posso justificar isso?
Respostas
Os 445 australianos que morreram por inalação de fumaça da temporada de incêndios florestais 2019/2020 não puderam ser contatados para comentar o assunto .
A queima de grandes florestas é uma coisa terrível : meu estado (Austrália do Sul) teve um número maior de mortes por incêndios florestais este ano do que no COVID-19.
(Deixe isso penetrar : PIOR QUE COVID19! )
Vou encaminhá-lo para o relatório do Instituto Australiano de Saúde e Welfares sobre esses incêndios .
Pessoalmente, tive meu primeiro ataque de asma desde a infância, a mãe de meu parceiro colocou o fogo na porta dos fundos (os mapas online mostraram que invadiu sua casa, e perdemos contato com ela por 48 horas), e a maior parte do meu círculo social mudou de uma atitude de "Ela vai ficar bem, cara" a um preparador do fim do mundo quase no limite.
Os impactos disso na saúde mental nunca serão realmente conhecidos, pois fomos direto dos incêndios às inundações para COVID-19, então é difícil isolar, mas queimou 12 milhões de hectares , 40% estavam preocupados com a segurança de alguém, 45% foram afetados pela fumaça, matou um bilhão de animais (o coala está previsto para se extinguir em alguns estados), 2 grandes cidades (pop> 1 milhão) foram cortadas por semanas de todas as suas rotas de abastecimento e emitiu quase um ano de nosso CO 2 orçamento.
E isso era apenas 1,8% do nosso terreno. Se o seu povo queimar toda a floresta sistematicamente em busca desse dragão, as consequências serão muito piores.
As queimaduras controladas são administráveis e os humanos podem chegar perto delas, uma queimada tradicional aborígine australiana queimava apenas grama alta e vegetação rasteira, não queimava as árvores de forma alguma, e você poderia subir por ela - seu dragão provavelmente poderia se arrastar ao redor do fogo frente e ignorá-lo de outra forma. Um fogo necessário para expulsar tal dragão teria que ser um incêndio destrutivo semelhante ao nível que devastou a Austrália no início deste ano.
A floresta não é uma selva aleatória. As pessoas que vivem lá fizeram da floresta o que ela é.
Floresta Amazônica 'moldada por povos indígenas pré-colombianos'
Seus habitantes da floresta não cortam árvores e plantam milho onde as árvores costumavam ser. Eles vivem na floresta. A floresta fornece o que eles precisam. Isso não é por acaso. A floresta não é um crescimento selvagem aleatório. Essas pessoas manejam a floresta há milhares de anos, reduzindo o crescimento indesejado e incentivando árvores e plantas que fornecem remédios, materiais de construção e alimentos para si mesmas e para os animais. Seu povo sabe quando e onde ir na floresta para conseguir o que precisa para viver. Eles são os guardiões da floresta.
Esta floresta não queima. Existem árvores com milhares de anos e algumas dessas árvores são corretamente reverenciadas como entidades poderosas.
Se a floresta for destruída (e a queima irá destruí-la), isso destrói o que essa cultura construiu ao longo dos milênios. Ele destrói a própria cultura. O povo será espalhado, reduzido a trabalhar por um salário nas fazendas de outros povos.
Agora, o truque como escritor: pegue o ethos desse povo e mova-o para a caça ao dragão. Os forasteiros são ameaçados por um dragão: mate-o. Os forasteiros são ameaçados por uma floresta: queime-a. Seu povo não é como os estranhos, mas como eles são diferentes? Como seu povo pode resolver o problema - não apenas o problema do dragão, mas realmente o problema dos poderosos forasteiros que podem queimar a floresta. Dica: como esse dragão vivia antes de começar a comer pessoas?
Envenenamento por metal
Hoje aconteceu um artigo sobre fundição de metal em árvores: https://www.nytimes.com/2020/02/26/science/metal-plants-farm.html
Isso parece incrivelmente legal para mim e pode ajudar na sua resposta. O solo pode ser facilmente poluído por níquel nessa área. Muitas árvores e vegetação removem-no do solo, armazenando-o nelas mesmas. A vegetação provavelmente o armazena como proteção contra parasitas, como o caruncho ou lagartas. Para ter uma boa área de cultivo, as árvores devem ser removidas da raiz e do caule de maneira cuidadosa, para que o níquel não volte ao solo e envenene as plantas. No entanto, a queima da floresta possivelmente aumentará o metal no ar e na água, poluindo o suficiente para causar sérios efeitos à saúde e destruindo terras agrícolas. As pessoas nem precisam saber o que causa isso, elas só precisam ter isso culturalmente arraigado por gerações de viver lá. É perigoso queimar árvores com seiva verde. Para mim seria duplamente interessante,como parece tão estranho, mas acaba sendo verdade.
Condições e tecnologia não permitem a queima controlada.
Como observado na resposta de Ash, queimaduras controladas (também conhecidas como "redução de risco") são operações de baixa intensidade que podem não ser suficientes para expulsar um dragão. Mas também, mesmo com a tecnologia do século 21 e a ciência do fogo, as queimadas controladas geralmente não são uma opção.
Ao contrário de algumas das discussões post-mortem sobre os incêndios australianos de 2019-20, o principal limite para as queimadas controladas não é a oposição política, mas a estreiteza da janela em que as condições são adequadas. Você não pode fazer isso durante um inverno chuvoso , porque um fogo de baixa intensidade simplesmente fracassará. Você não pode fazer isso durante o tempo quente / seco / ventoso devido ao risco de o incêndio ficar fora de controle - e a previsão do tempo é importante no planejamento.
Mesmo quando o tempo está bom, deve-se tomar cuidado para não causar erosão - a queima de encostas ou margens de rios facilita a remoção da camada superficial do solo, o que é muito ruim para as pessoas que dependem desse ecossistema.
Para obter mais detalhes sobre algumas das considerações envolvidas, aqui estão os padrões do Serviço de Incêndio Rural de New South Wales para queima de redução de risco de baixa intensidade.
Em um ambiente de baixa tecnologia sem rádios, veículos ou satélites meteorológicos ... provavelmente não é mais fácil. A menos que seu dragão seja cortês o suficiente para aparecer na época certa do ano, seus aldeões não têm razão para acreditar que o fogo será controlável.
Ao queimar a floresta, você não só diminui a produção de oxigênio, mas mata muitos animais, se ficar fora de controle (o que ainda acontece hoje) florestas inteiras seriam queimadas, e se isso fosse em uma sociedade medieval, não existiam tais coisas como incêndios controlados.
Edit : Além disso, uma queima de floresta tropical é tão difícil de apagar porque a espessura, conforme mostrado pelo Fogo da Amazônia, e a variedade de elementos / compostos encontrados lá que tornam incêndios químicos que são muito mais difíceis de apagar, especialmente se eles têm alta concentrações químicas de combustão, etc. mesmo que raro, também, a altura das árvores, em uma floresta tropical, as árvores são tão altas que poderiam passar por muitos limites
Queimaduras controladas não são incêndios massivos.
Vários comentaristas já mencionaram isso, mas achei que valia a pena dar mais detalhes em uma resposta.
As queimadas controladas geralmente cobrem alguns hectares a alguns milhares de hectares. Mil hectares são cerca de 10 km2 (4 milhas quadradas). O território de um dragão é provavelmente de 40-1000 km2 . O tamanho mínimo se sobreporia à maior das queimaduras controladas, mas o tamanho máximo seria 100 vezes maior.
Assumindo que a queimada controlada cobre todo o território do dragão, as queimadas controladas são projetadas para limpar a vegetação rasteira e não causam um grande impacto na fauna local, a não ser para alterar as fontes de alimento disponíveis. Para predadores, a queima controlada pode até aumentar suas fontes de alimento disponíveis a longo prazo:
O fogo prescrito tem um efeito indireto positivo em grandes populações de carnívoros devido à alta qualidade do habitat de ungulados que cria. (Fonte: Efeitos do fogo prescrito na vida selvagem e habitat da vida selvagem em ecossistemas selecionados da América do Norte )
Mesmo incêndios florestais não controlados têm efeitos populacionais imediatos limitados,
Apesar da percepção do público em geral de que os incêndios florestais são devastadores para os animais, os incêndios geralmente matam e ferem uma proporção relativamente pequena das populações animais. ... Animais com mobilidade limitada que vivem acima do solo parecem ser os mais vulneráveis a ferimentos causados pelo fogo e mortalidade, mas ocasionalmente até mamíferos grandes são mortos pelo fogo. Os grandes incêndios de 1988 na área metropolitana de Yellowstone mataram cerca de 1 por cento da população de alces da área (Singer andSchullery 1989)
(Fonte: Wildland Fire in Ecosystems )
Após a queima controlada, grande parte da cobertura de árvores ainda estará intacta, então encontrar o dragão ainda será um desafio. Não consegui encontrar uma foto imediatamente após uma queima controlada, mas na imagem a seguir, você pode ver que as árvores grandes ainda estão presentes.
Então, o que funcionaria? Desfolhamento
Queimar um grande pedaço de floresta para tirar o dragão do esconderijo soa mais como uma estratégia de desfolhamento "sal na terra", semelhante ao uso do agente laranja durante a Guerra do Vietnã para "desfolhar terras rurais / florestais, privando os guerrilheiros de comida e ocultação e limpar áreas sensíveis, como perímetros de base "( Wikipedia )
Essas estratégias foram desastrosas para os habitantes locais. Os militares objetivaram explicitamente "destruir a capacidade dos camponeses de se sustentarem no campo" no curto prazo, e os herbicidas tiveram efeitos de longo prazo na saúde de até 3 milhões de vietnamitas e 40.000 veteranos dos Estados Unidos ( Wikipedia ). Para a sua desfoliação à base de fogo, os efeitos para a saúde podem resultar facilmente da inalação de fumaça em vez da exposição a produtos químicos.
Grandes incêndios como os que ocorreram na Austrália e no noroeste do Pacífico este ano são mais semelhantes a essas estratégias militares do que às queimadas controladas, em ambas as escalas (3.100.000 hectares pulverizados com desfolhantes vs 400.000 hectares queimados em Oregon - 18.000.000 milhões queimados na Austrália ), e no impacto ecológico (coberto extensivamente na resposta de @ Ash).
Os militares normalmente não têm em mente a saúde ecológica de uma área, e a comunidade local provavelmente está certa em se preocupar com o impacto da intervenção militar.
Queimar uma seção inteira da floresta pode não ser terrível no longo prazo, mas para as pessoas que vivem lá no curto prazo, seria um pesadelo.
Se eles coletam comida na floresta, ou caçam lá, queimar tudo tira pelo menos parte de seu suprimento de comida. Se eles usarem madeira como material de construção, queimar toda a madeira em um raio de vários quilômetros de largura tornará a construção e os reparos significativamente mais difíceis por um tempo. E se a aldeia queimar, intencionalmente ou não (o vento pode transformar um fogo controlado em um incontrolável rapidamente), bem. Acho que os problemas são evidentes. É ainda pior se a aldeia depende da agricultura e suas colheitas são queimadas antes da colheita. A falta de moradia e a fome não são divertidas.
E, claro, você sempre pode recorrer a razões espirituais / religiosas / culturais que explicam por que queimar a floresta seria uma coisa ruim. Talvez os aldeões acreditem que queimar plantas saudáveis é um terrível desperdício dos dons da Mãe Natureza. Talvez haja uma árvore sagrada lá fora que não sobreviveria a um incêndio. Seja qual for o caso, eles simplesmente não podem, em sã consciência, sentar e assistir enquanto a floresta em que estiveram por gerações é reduzida a cinzas.
Duas palavras: outono nuclear
Um estudo de 2019 [1] examinou os efeitos de um conflito nuclear limitado no clima mundial com modelagem atualizada e concluiu que uma troca nuclear relativamente modesta produziria aerossóis suficientes para causar uma diminuição nas temperaturas globais nos anos seguintes. Isso, por sua vez, levaria à diminuição da produção agrícola e, conseqüentemente, ao aumento da fome e da morte, mesmo em áreas muito distantes de onde o conflito ocorreu.
A parte importante aqui, porém, é que qualquer processo que coloque material suficiente na alta atmosfera pode causar esse efeito, incluindo incêndios massivos. E temos evidências de que incêndios massivos criam partículas de grande altitude (veja outro estudo de 2019 [2]). Portanto, queimar uma grande floresta para expulsar um dragão provavelmente diminuiria a produção de alimentos na aldeia local, bem como possivelmente causaria impactos significativos nas civilizações contemporâneas ao redor do mundo.
[1] https://advances.sciencemag.org/content/5/10/eaay5478
[2] https://science.sciencemag.org/content/365/6453/587
Ciclo da água
A floresta é uma peça importante no ciclo de vida da água, pois seu solo absorve água e suas árvores também produzem água. A remoção de uma enorme floresta pode levar a um clima instável, causando secas e inundações em todo o mundo.
O fogo, sendo dracônico, é muito mais quente do que sua queima controlada usual, ou mesmo incêndios florestais comuns. Ele queima todo o material orgânico. Resta pouca cinza e basicamente você tem rocha queimada.
Não é apenas um desastre quando acontece, mas deixa a terra arruinada por gerações.
Em locais onde queimaduras controladas são uma ocorrência regular, isso estimula o crescimento de plantas tolerantes ao fogo. Na verdade, algumas espécies tornam-se dependentes do fogo e não podem se reproduzir sem o fogo.
Em tal lugar, uma queima enorme para expulsar ou matar um dragão ainda seria um desastre para as pessoas que vivem lá, já que também mataria pessoas e destruiria plantações e casas, mas as plantas e animais dessa floresta se recuperariam e retornariam em menos do que uma geração humana.
No entanto, nem todas as florestas são povoadas com espécies de plantas que são tolerantes ou dependentes do fogo. Em tal ambiente onde o fogo é incomum e de alcance limitado, um grande incêndio devastaria a área a ponto de levar um século ou mais para se recuperar totalmente, e onde pessoas deslocadas estão procurando um lugar para morar, pode nunca recuperar, à medida que as pessoas transformam a terra de floresta em fazenda ... que provavelmente se tornará desprovida de nutrientes e pouco produtiva dentro de alguns anos.
Um incêndio tão grande em uma floresta não adaptada ao fogo seria não apenas um desastre humano imediato, bem como um desastre para a flora e a fauna, mas uma perda massiva e potencialmente irrecuperável da produção primária em um futuro previsível.