É apenas um jogo
A primeira vez que escrevi “profissionalmente” sobre Serena Williams, quando o Bleacher Report ainda era uma enxurrada de apresentações de slides, chamei-a de superestimada. Eu tinha acabado de sair da faculdade, e minha opinião terrível, horrível e horrenda foi que ela não ganhou tanto quanto podia. Isso foi há mais de uma década, e foi durante uma época em que Roger Federer valsava para os títulos de Wimbledon.
Eu não conseguia entender por que a melhor jogadora por ampla margem não vencia todas as vezes que pisava na quadra. Serena estava naquele ar rarefeito que se ela perdesse era menos porque alguém a vencia, e mais porque ela se vencia. Sua porcentagem de vitórias na carreira de simples está chegando a 0,850, e nós a vimos dominar tanto e com tanta frequência que depois que ela deixou a multidão do Aberto dos Estados Unidos em delírio com uma vitória sobre o nº 2 Anett Kontaveit no início desta semana, ela foi a favorita para o torneio de sexta-feira. partida contra Ajla Tomljanovic.
Se eu não tivesse assistido à derrota de duplas de Serena e Venus na primeira rodada na noite de quinta-feira, teria presumido que sexta-feira era uma formalidade. Quer tenha sido a vitória de três sets de terça-feira, ou a pura pressão que vem de ter todos os olhos e esperanças em todas as suas tacadas, era evidente que Serena estava mais do que exausta, mesmo tentando cobrir sua metade da quadra.
Na sexta-feira, ela deu um grande esforço, vencendo o segundo set no desempate, e mesmo assim você ainda pode se convencer de que Serena abriu caminho no terceiro set e na quarta rodada.
Infelizmente, não era para ser, e por mais triste que seja ver o GOAT se afastar do jogo, também senti uma sensação de alívio por Serena. Ela ganhou seu primeiro Grand Slam em 1999, quando eu tinha 14 anos. Tenho 36 agora. Mal consigo me lembrar de uma época em que ela não estava jogando tênis, e é seguro presumir que Serena mal consegue se lembrar de uma época em que não tinha uma raquete na mão.
Agora, uma mulher, para quem as portas se abrem antes mesmo de pensar em atravessá-las, pode fazer o que quiser. Qualquer caminho que ela deseja explorar está disponível. Moda, negócios, radiodifusão, atuação, surfe, escrita, hipismo, golfe, bioquímica, mais maternidade - seu futuro é literalmente carta branca.
Ela transformou Oprah Winfrey e Michelle Obama em fã e, considerando as coisas que essas duas mulheres negras conquistaram, o alcance potencial da carreira pós-jogadora de Serena é fascinante. Sua influência se expandiu além dos limites de Flushing Meadows, Rolland Garros, Melbourne Park e All England Club anos atrás. Ela não pode mais ser reduzida a apenas uma atleta profissional.
Isso não é uma aposentadoria, é um rito de passagem para um lugar que poucos de seus colegas GOAT podem alcançar. Serena não representa simplesmente o que uma mulher negra pode realizar no tênis. Ela representa o que uma garota negra de Compton pode fazer na vida.
Após a partida, em meio às lágrimas, Williams tentou colocar em palavras o indescritível.
“Tem sido um passeio divertido. Tem sido o passeio e a jornada mais incríveis que já fiz.”
Embora seus próximos passos possam não provocar a mesma onda de adrenalina que veio ao esmagar um vencedor na linha ou erguer um troféu, o impacto que ela sem dúvida terá sobre as jovens negras (e em geral) certamente provocará tsunamis de endorfinas.
O passeio não acabou, mal começou. Parabéns por uma carreira incrível, Serena. Mal posso esperar para ver qual campo você dominará a seguir.
