Final da 20ª temporada do Top Chef: Um vencedor global é coroado

“O que te fez querer voltar ao Top Chef ?” Padma Lakhsmi perguntou aos nossos três finalistas - Buddha Lo, Gabri Rodriguez e Sara Bradley - no último jantar do elenco durante o episódio final superdimensionado de Top Chef: World All-Stars . “Obsessão”, Buda respondeu imediatamente. E embora tenha ficado claro que todos os três chefs, em suas próprias maneiras específicas, possuem essa compulsão culinária, essa preocupação com ingrediente, tradição e sabor, a motivação de um competidor se destacou claramente não apenas durante o final, mas ao longo da 20ª temporada como um todo.

O grande final de 75 minutos nos levou de volta a Paris, na França, onde os três chefs foram incumbidos de seu desafio mais libertador e assustador: “Todos vocês realmente ganharam a oportunidade de cozinhar o que quiserem. A única coisa que pedimos é que venha na forma de uma refeição progressiva de quatro pratos”, anunciou Padma. “Queremos que você nos diga quem você é como chef.”

Esse slackline rapidamente se transformou em uma corda bamba quando foi revelado que Buda, Sara e Gabri estariam servindo a referida refeição para uma fileira de chefs e profissionais de comida de assassinos absolutos : um longa com nosso trio básico de Padma, Tom Colicchio e Gail Simmons, a refeição final seria realizada no Pavillon Led oyen , com três estrelas Michelin , e com a presença de nomes como Marcus Samuelsson, May Chow, Daniela Soto-Innes, Clare Smyth, Food & Wine Editor in Chief Hunter Lewi e Michelin Guide's Diretor Internacional Gwendal Poullennec, entre outros. E, ainda por cima, a juíza do Top Chef France, Hélène Darroze, se juntaria ao painel de jurados .

“Se eu visse Hélène Darroze no sistema de reservas, teria pesadelos por semanas”, disse Buddha, apelidando-a de “provavelmente os cinco melhores chefs do mundo, um rolo compressor absoluto”. “Mesmo que apenas um deles venha ao seu restaurante, você estaria se cagando”, declarou ele. (Adoravelmente, ele mais tarde admitiu a Darroze que, sim, foi ele que a perseguiu fannishly no início do ano no Union Square Greenmarket da cidade de Nova York.)

Os chefs receberam € 2.000 para fazer compras no sofisticado mercado francês Galeries Lafayette e outras lojas especializadas em gourmet para aliviar um pouco essa pressão, além de uma ajudinha de seus amigos: ninguém menos que Tom Goetter (“Ele é bom para rir, certo ?” Colicchio perguntou, ao que Gabri brincou: “Sim, para um alemão!” ), Amar Santana e Ali Al Ghzawi. (Papi e Habibi estão de volta, baby!) Após o sorteio final da temporada, Sara escolheu Amar, Gabri escolheu Tom e Buda foi emparelhado com Ali.

As duplas começaram a progredir em suas progressões de curso, mas não sem alguns solavancos. “Eu queria fazer um bolo com ervilhas inglesas”, disse Sara a Amar sobre seu planejado curso de sobremesas, um prato inspirado na receita de sua mãe. “Você está fazendo bolo de ervilha em Paris. O que?!" Amar preocupou-se num confessionário, mas Sara garantiu-lhe: “Não é como o bolo de maçã do Tom!”

E as várias viagens de compras apresentaram obstáculos para os três toques, que tiveram dificuldade em localizar os principais ingredientes nos mercados franceses: Gabri foi forçado a trocar bananas por batatas-doces - embora ele girasse maravilhosamente naquele mercado mexicano como uma criança em um , bem, na verdade, exatamente como Gabri em um mercado mexicano - Sara teve que substituir o fígado por seus pães doces preferidos, e Buda teve um mini ataque de pânico até que finalmente localizou as lagostas que queria. “É um suspiro de alívio, não preciso mudar meu cardápio. Especialmente para a refeição da sua vida, você quer os ingredientes mais frescos”, disse ele.

O primeiro dia contou com quatro horas de cozimento, com outras duas e meia no dia seguinte, durante as quais os chefs não pensaram apenas se seus pratos estavam bons o suficiente (“Isso vai explodir a bunda deles?” Sara preocupada com o nível de tempero de sua água de tomate. "Esperamos que os sabores amadureçam durante a noite"), mas também se fossem bons o suficiente. “Durante toda a minha vida, me senti como o azarão, mas trabalho duro. Ganhei o Top Chef México e agora sobrevivo contra os melhores chefs do mundo”, proclamou Gabri, uma afirmação de amor próprio ecoada por Sara: “Este Top Chef comparado ao primeiro é muito diferente. Eu ainda sou uma garota de cidade pequena. Vou fazer o que faço de melhor, mantendo-me fiel a mim mesmo e à minha comida, ume cozinhar meu coração. Quanto a Buda? “Quero ser o maior de todos os tempos.”

Lo defendeu essa grandeza com seu menu de quatro pratos, uma variedade multicultural que refletia as origens sino-australianas do próprio chef. “Eu represento partes do mundo, não apenas uma parte”, explicou ele à mesa, começando com uma truta arco-íris inspirada na sopa da Nova Inglaterra com veloute de mariscos que foi apelidada de “muito sofisticada” por Gwendal Poullennec. O cardápio progrediu para lagosta azul com um bisque de curry que Padma chamou de “lindamente executado, delicioso e suave”, bem como uma abordagem com foco em cordeiro em ngau lam (carne refogada cantonesa) com berinjela assada. (Marcus Samuellson adorou a “elegância” e a “diversão” do picles de cebola do prato.) Os pratos culminaram com aquele favorito australiano, um bolo Lamington, aromatizado com coco, framboesa,e chocolate. “Buda realmente nos mostrou tudo o que tem”, elogiou Gail.

Por seu lado, Gabri surpreendeu a mesa dos talentosos ao servir gafanhotos num final pela primeira vez na história do Top Chef . As criaturas apareceram na tostada que ele serviu em seus esquites starter com purê de huitlacoche, e enquanto os comensais elogiaram sua ousadia por incluir o inseto, a própria tostada foi declarada “muito grossa e cozida demais” por Tom. Padma apreciou o quão “rica e surpreendente” era sua empanada de batata-doce, embora a chef mexicana Daniela Soto-Innes tenha afirmado: “Não acho que seja uma empanada. Mas isso me lembrou do México, então eu aprecio isso.” Hélène Darroze adorou o saboroso terceiro prato de Gabri, chiles en nogada (“Gabri se envolveu neste prato. Adorei. ”), e seu tamal de chocolate com sorvete de avelã era “incrível”, de acordo com Daniela. “Ele é sempre o mais ousado”, May Chow o aplaudiu.

E apesar de ter chegado como a única finalista a não vencer a temporada individual do Top Chef , Sara acabou comendo o prato favorito de Padma em todo o episódio: aquele polêmico bolo de ervilha, servido com pistache e sorbet de leitelho. (A sobremesa deixou Colicchio cheio de Jerry Maguire : “Você me comeu com leitelho”, ele desmaiou.) Mas Bradley também se impressionou com seu terceiro prato, uma versão do ensopado mais famoso de Kentucky, burgoo, servido com feijão e pão de milho. “Tem tanto requinte, mas também é rústico. É como, 'Uau, isso épor que você está aqui,” Clare Smyth elogiou o prato. Infelizmente, Sara teve vários grandes problemas com seus dois primeiros pratos, incluindo aquela água de tomate em seu couvilhão de frutos do mar que era, de fato, muito picante para o grupo, e as miudezas muito raras de seu fígado e cebola com manteiga de biscoito e figos. . “Não vou medir palavras: meu fígado estava simplesmente azul”, Padma desaprovou.

No final, o vencedor do Top Chef: World All-Stars - dos US $ 250.000 fornecidos pela Saratoga Brand, a reportagem da revista Food & Wine e a aparição no anual “Food and Wine Classic” em Aspen, é claro, mas, mais importante, a glória global - não foi tanto uma surpresa quanto uma manifestação totalmente realizada. “Vencer oito desafios na temporada mais difícil do Top Chef já é incrível, mas não é o objetivo final. Eu vou ser o campeão-campeão, o back-to-back,” Buddha declarou no início do final. “Este é o maior momento da minha vida e estou lutando para vencê-lo.”

E ele absolutamente acertou esse alvo. Mesmo a maneira como a fila de chefs assassinos falava dele à mesa, com Buda já mononimizado como Monet, Napoleão ou Cher, significava que o homem era amplamente considerado um superastro culinário mesmo antes de sua vitória; a coroa era simplesmente decoração. “É mais do que apenas a vitória. Está fazendo história”, disse Lo sobre sua merecida vitória. Por muito tempo ele pode reinar - bem, até a próxima temporada, é claro.

observações perdidas

• Como os espectadores agora sabem, este foi o último episódio de Padma Lakshmi como apresentadora, juíza e produtora executiva do Top Chef após 17 anos. Não está claro se Lakshmi já havia revelado ou não seus planos de partir para a produção, mas suas lágrimas sinceras e orgulhosas no final da degustação final fizeram com que este recapitulando procurasse o Kleenex.
• Além disso, Gabri naquela boina? Tudo .