O que é liberdade de expressão protegida (e o que não é)?
Vamos falar sobre liberdade de expressão:
afinal, é nosso direito constitucional falar sobre o que quisermos, mas como a Constituição impõe poucos
limites ao que podemos dizer, as pessoas dizem coisas imprecisas o tempo todo – inclusive sobre a Primeira Emenda. Vamos esclarecer um pouco disso, já que temos permissão para isso.
Primeiro, eis o que diz a Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos da América: “O Congresso não fará nenhuma lei a respeito do estabelecimento de uma religião, ou proibindo seu livre exercício; ou cerceando a liberdade de expressão ou de imprensa; ou o direito do povo de se reunir pacificamente e de solicitar ao Governo a reparação de queixas”.
Legal, então o que tudo isso significa ? Clay Calvert, professor da Universidade da Flórida, explicou em uma conversa com Lifehacker, explicando que, embora a maioria de nós esteja familiarizada com o direito de escolher nossa própria religião ou o direito da imprensa de informar livremente sobre os eventos atuais, os direitos reuniões pacíficas ou petições ao governo para queixas muitas vezes passam despercebidas.
Com relação ao texto da Primeira Emenda, ele acrescentou: “Congresso não significa apenas Congresso. A Suprema Corte nos disse que inclui qualquer entidade ou autoridade local, estadual ou federal”. Portanto, nenhuma entidade governamental pode fazer uma lei que restrinja a liberdade de expressão, mas – e isso é fundamental – a Primeira Emenda apenas nos protege contra a censura de entidades ou funcionários governamentais.
Você pode adorar como quiser, escrever o que quiser e dizer o que quiser. O governo não pode punir ou censurar você. Se você é um pai que quer causar um pouco de confusão em uma reunião do conselho escolar, isso está coberto pelo seu direito de petição para reparação de queixas. Se você é um jogador de futebol profissional que quer se ajoelhar em protesto contra a brutalidade policial e o racismo sistêmico, isso conta como expressão simbólica, e você é livre para fazer isso. Se você é dono de um smartphone e quer postar alguns tweets sobre o quanto os representantes de um lado do corredor ou do outro são ruins, vá em frente – mesmo quando você insulta diretamente os funcionários do governo, eles não podem penalizá-lo.
Em 1989, a Suprema Corte chegou a afirmar que queimar uma bandeira americana é um direito constitucional, cinco anos depois que um homem chamado Gregory Lee Johnson fez exatamente isso durante a Convenção Nacional Republicana de 1984. Ele foi condenado pela profanação de um objeto venerado em violação ao Código Penal do Texas, mas quando seu caso chegou à Suprema Corte alguns anos depois, eles decidiram a favor dele, não do Texas.
Então, para ser claro, o governo não pode fazer nada para impedi-lo de dizer o que quiser, mas as empresas privadas podem. O governo não pôde fazer nada contra Colin Kaepernick quando ele se ajoelhou, mas a Liga Nacional de Futebol pode. Oficialmente, a NFL não penalizou Kaepernick no início, mesmo quando o então presidente Donald Trump pediu que a organização punisse ele e outros jogadores que protestaram, mas acredita-se que ele foi banido por seus protestos pelo hino, e ele apresentou uma queixa desde então . queixas resolvidas alegando que as equipes estavam conspirando para mantê-lo fora da liga no rescaldo. Em 2018, os donos da liga decidiram que os jogadores não podiam mais se ajoelhar durante o hino.
A NFL não é o governo. Ele pode fazer regras assim. Qualquer empresa privada pode intervir e criar regras contra que tipo de discurso é e não é permitido ao usar seus produtos ou serviços, representá-lo publicamente ou, de outra forma, se envolver contratualmente com ele. Você sabe onde isso vai dar.
“A Primeira Emenda da Constituição dos Estados Unidos apenas nos protege contra a censura de entidades e funcionários governamentais. A maioria das pessoas não consegue perceber ou entender esse fato fundamental. O Twitter é uma entidade privada; não é uma entidade governamental”, disse Calvert . “Portanto, o Twitter não está sujeito à Primeira Emenda quando opta por desplataformar indivíduos ou remover tweets que violem seus termos de uso ou termos de serviço. É realmente muito mais uma questão contratual que se, quando um indivíduo se inscrever para se juntar ao Twitter, ele deve cumprir os termos de serviço ou termos de uso que o Twitter especifica. Se eles os violarem, o Twitter poderá removê-los ou remover um tweet e não há nenhum problema ou violação da Primeira Emenda nesse caso. Acho que esse é realmente o maior equívoco que as pessoas têm, que entidades privadas podem ser regulamentadas pela Primeira Emenda.”
Há algumas coisas que não são protegidas quando se trata do governo também: a pornografia infantil não é protegida pela Primeira Emenda, por exemplo, nem o discurso que é parte integrante da conduta criminosa. As ameaças diretas não são protegidas. A obscenidade também não é protegida, mas há toda uma série de outras modificações que permitem que conteúdo como, digamos, fotografia artística de nus ou pornografia continue a ser feito. Calvert observou que, embora o discurso obsceno tenha que ser determinado como patentemente ofensivo para não ser protegido, se puder ser demonstrado que tem valor literário, artístico, político ou científico, tudo bem. Além disso, tudo isso é baseado nos padrões contemporâneos da comunidade, disse ele, e as definições de obscenidade estão sempre evoluindo.
Observe, finalmente, que embora você possa dizer o que quiser e o governo não possa impedi-lo, as pessoas também podem reagir da maneira que acharem melhor. Se você disser algo ofensivo a um parente, essa pessoa pode decidir não falar com você sem infringir seus direitos. Se você falar mal de sua empresa em público, seu chefe pode optar por demiti-lo. Seus direitos da Primeira Emenda não protegem você de quaisquer consequências pessoais decorrentes de exercê-los.
A Primeira Emenda é extremamente importante. Calvert apontou para outros países, como Rússia ou China, que limitam a capacidade das pessoas de criticar o governo. Em outros países, pode haver sérias repercussões para isso, mas aqui na América, você pode postar memes desagradáveis sobre o senador republicano Ted Cruz ou o presidente democrata Joe Biden o dia todo e, desde que você não os esteja ameaçando diretamente, você está autorizado a fazê-lo. Trump, também republicano, está fora do cargo agora, mas se você postar memes sobre ele, ele pode não vê-los, pois foi banido do Twitter e da maioria dos sites de mídia social em 2021 – o que, novamente, não é uma violação da liberdade. discurso de qualquer maneira.
A maneira como a liberdade de expressão tende a ser discutida, no entanto, você pode não perceber que a desplataforma de um então presidente não foi um ataque à Primeira Emenda.
O bilionário Elon Musk adquiriu recentemente uma participação de 9,2% no Twitter e se ofereceu para comprá-lo no início desta semana, escrevendo em seu registro : “Investi no Twitter porque acredito em seu potencial para ser a plataforma de liberdade de expressão em todo o mundo, e acreditam que a liberdade de expressão é um imperativo social para uma democracia em funcionamento. No entanto, desde que fiz meu investimento, agora percebo que a empresa não prosperará nem atenderá a esse imperativo social em sua forma atual. O Twitter precisa ser transformado em uma empresa privada.”
O debate sobre a liberdade de expressão continuará, mesmo que a Primeira Emenda tenha sido bastante clara sobre o que ela inclui desde 1971. Você é, é claro, livre para se envolver no debate, mas é melhor fazer isso armado com os fatos e o conhecimento de que, novamente, as empresas privadas não são regulamentadas pela Primeira Emenda.
