Quantas estrelas visíveis a olho nu existem no céu?
Respostas
Ambas as outras respostas aqui estão apenas parcialmente corretas. Sim, existem pouco mais de 9.000 que são tecnicamente visíveis, mas isso exigiria condições de visualização perfeitas e isso nunca aconteceria o suficiente na superfície. Em termos práticos, o número é de cerca de 6.000, em condições razoáveis que você pode esperar algumas vezes na maioria dos locais.
Na verdade, a primeira experiência que fiz no meu curso de Astronomia foi observar o número em trechos aleatórios do céu e depois extrapolar uma estimativa do total. No entanto, esta figura é baseada em experimentos feitos no hemisfério norte e em estrelas individualmente resolvidas. O hemisfério sul tem uma proporção maior do céu contendo manchas escuras, sendo a mais proeminente a nebulosa do Saco de Carvão, portanto, em uma base total, isso reduz o número. No entanto, o critério "resolvível" elimina todas aquelas estrelas que você pode ver, mas que fazem parte de coisas como o braço espiral ou outras galáxias próximas como Andrômeda, ou mesmo binárias próximas cujas estrelas são de brilho semelhante umas às outras - você não pode decifre estrelas individuais, mas você as está vendo, então a resposta exata para a pergunta é enorme.
O número máximo absoluto de estrelas individuais que uma pessoa com excelente visão pode ver a qualquer momento na noite mais escura sem lua é de cerca de 2.500. Este é aproximadamente o número de grãos de açúcar em meia colher de chá. Todas essas 2.500 estrelas estão muito próximas, em nossa Via Láctea, que acreditamos conter cerca de 250 bilhões de estrelas. Então você está vendo a olho nu apenas um centésimo milionésimo das estrelas da Via Láctea.
Isso está deixando de lado os outros dois trilhões de galáxias que agora entendemos que fazem parte do universo observável. Observe a palavra “observável” - nossa compreensão do tamanho do universo é limitada a galáxias que estão se afastando de nós a menos que a velocidade da luz. Se eles estão se afastando mais rápido do que isso, eles são 'invisíveis', mas temos todos os motivos para acreditar que eles estão lá. Consequentemente, o universo pode de fato ser infinito em extensão.