Sem rendição em Calgary
Um dos tropos familiares na NHL é o “pobre time canadense”. O cálice de Lord Stanley não é estacionado ao norte da fronteira há 29 anos, e deve haver uma razão para isso. Afinal, os dois primeiros bloqueios do Great Bettman foram um tanto baseados no fato de que as equipes canadenses não podiam ter sua renda em dólares canadenses e suas despesas serem uma quantia obscena de dólares americanos e sobreviver. Mas a história diz que qualquer equipe canadense pode produzir uma equipe rival a curto prazo, mas assim que alguém atingir a agência livre, eles irão para o sul. Ou talvez eles não estejam à altura do desafio de jogar na atmosfera pressurizada de uma cidade canadense onde o hóquei é importante e, na primeira oportunidade, eles se reunirão para ser apenas um rosto na multidão em algum lugar dos Estados Unidos (embora um grupo muito rico um). E, claro, a equipe canadense logo entrará em colapso, e tem que juntar as peças para outra breve carga anos depois (a menos que você seja Toronto, onde é definitivamente apenas o último). Eles simplesmente não podem correr com os cachorros grandes por muito tempo, sabe. Pittsburgh, Chicago e Tampa - eles podem ter as dinastias, mas os Sete são apenas peças de fundo corajosas.
O Calgary Flames disse: "Foda-se tudo isso."
Porque as Chamas deveriam ter sido arruinadas. Quando Johnny Gaudreau decidiu que o anonimato em Columbus era preferível e Matthew Tkachuk decidiu que não queria mais passar frio (dando algum crédito à ideia de que os jogadores simplesmente não gostam disso no Canadá), o tempo dos Flames como genuínos candidatos à Copa parecia que tinha chegado ao fim depois de apenas algumas temporadas, se não apenas no ano passado. Houve muita conversa sobre o Flames ter que explodir, lucrar com jogadores como Andrew Mangiapane ou Jacob Markstrom e começar de novo.
E então as Chamas podem ter melhorado agora.
O primeiro passo foi levar Tkachuk e seu Energize Bunny para o sul da Flórida e receber Jonathan Huberdeau e MacKenzie Weegar em troca. Huberdeau é mais um substituto para Gaudreau do que o filho lixo de Tkachuk, mas está saindo de sua própria temporada de mais de 100 pontos e é apenas uma ligeira queda como craque de Johnny Hockey. O melhor é que os Flames também conseguiram Weegar, um D-man bacana que movimentava o disco de que eles precisavam. Talvez eles tenham trocado o melhor jogador do negócio, mas eles conseguiram dois por um e dois que estarão na linha de cima e possivelmente a melhor dupla para seu time.
Hoje, o Flames completou sua reformulação instantânea com a assinatura de Nazem Kadri, pelo negócio incompreensível de $ 7 milhões por ano durante sete anos. Kadri quase certamente esperava mais, já que ele não é apenas um dos melhores pivôs da liga e saindo de um campeonato, mas também pode somar 87 pontos como fez com os Avs na temporada passada (provando que lances contra Lou Lamoriello simplesmente não é tão difícil). Embora ele possa ser uma dor de cabeça às vezes, ele é certamente um dos jogadores mais exclusivos da liga, devido ao domínio que pode mostrar em ambos os lados do gelo.
Isso dá aos Flames uma aparência um pouco diferente, pois agora eles serão uma força no meio, em vez de apenas na linha superior. A adição de Kadri empurra Mikael Backlund (o melhor jogador do mundo de acordo com alguns amigos próximos que não saem muito ) para um papel de centro de terceira linha com o qual ele está muito mais acostumado. Backlund não será obrigado a pontuar como um centro de verificação puro, e quaisquer pontos que ele fornecer serão um bônus. Elias Lindholm-Kadri-Backlund seria o centro de profundidade que será invejado pela maioria dos times da liga, e certamente pela Divisão do Pacífico, que ainda explode e pode ser facilmente vencida pelo Flames novamente.
Andrew Mangiapane provavelmente chegará à primeira linha para finalizar as chances que Huberdeau cria, e vendo como ele está saindo de uma temporada de 35 gols na segunda linha, onde não jogou com nada perto do craque natural que Huberdeau é, é um papel que ele provavelmente pode desempenhar com muita habilidade. Tyler Toffoli provavelmente subirá para a segunda linha para flanquear Kadri no lado oposto de Blake Coleman, embora apenas a combinação de Coleman e Kadri seja uma das linhas mais irritantes para jogar em qualquer lugar. O Flames pode ser um pouco leve nas asas entre os seis últimos, mas os seis últimos alas estão dez centavos por dúzia no prazo de negociação. Eles são os apaziguadores intermediários do hóquei.
A perspectiva de longo prazo não é muito pior. Huberdeau recuperou e Kadri está preso por sete anos. Eles precisarão prender Weegar e Lindholm, ou jogadores semelhantes, em breve. Mas eles perderão a âncora salarial de Lucic após esta temporada, e outros sucessos como Chris Tanev, Coleman, Nikita Zadorov ou Toffoli são móveis nas próximas duas temporadas ou sairão dos livros de qualquer maneira. O grande gatilho será mover Markstrom para deixar Dustin Wolf assumir o controle, e outro vômito de cerveja nos playoffs de Markstrom provavelmente apenas acelerará esse processo.
Claro, os Flames provavelmente ainda carecem de um verdadeiro No. 1 D-man, o que foi um problema quando eles não conseguiram manter Connor McDavid sob controle no segundo turno. Mas, novamente, o Pacífico é uma merda, e ser forte no meio é provavelmente mais importante do que ter uma linha superior de primeira. O Flames passou do desespero total para os favoritos da divisão e candidatos à Copa novamente em um mês, e parece pelo menos tão forte quanto na temporada passada.
Está vendo? Estar no Canadá não significa que você tenha que levantar a bandeira branca no primeiro obstáculo.
