Представьте себе Интерстеллар

Джон Леннон размышлял в 1971 году: «Представьте, что все люди живут в мире».

Воображение требуется, потому что войны являются неотъемлемой частью нашей истории. На протяжении миллионов лет выживали сильнейшие, благоприятствовавшие тем, кто лучше справлялся с борьбой за ограниченные ресурсы в играх с нулевой суммой, характерных для естественной среды.

Но современная наука и технологии дали нам возможность для будущего с бесконечной суммой , в котором наше безграничное процветание извлекает выгоду из сотрудничества и обмена знаниями. Чем больше мы изучаем науку, тем выше ценность того, что мы разрабатываем технологически, и тем выше качество жизни для всех нас. Прошлый век науки и техники открывает нашему воображению новую реальность, в которой никто не проигрывает, а выигрывают все. К сожалению, наш биологический мозг все еще привязан к нашей прошлой борьбе за ограниченные ресурсы и медленно открывает новые возможности неограниченного взаимного роста.

Но это может измениться, когда технологии обгонят биологию. В течение следующего столетия решения национальной безопасности о войне и мире могут быть проверены алгоритмами искусственного интеллекта (ИИ). ИИ обладает потенциалом минимизировать ущерб от неправильно рассчитанного конфронтационного выбора в мировой политике точно так же, как беспилотный автомобиль никогда не воспримет это на свой счет, если другой автомобиль обгонит его на своей полосе.

В этом футуристическом оазисе финансовый излишек, позволяющий избежать войн, поднимет вопрос о том, что делать с постоянно растущим богатством человечества. Вдохновляющим выбором было бы отправиться в межзвездное пространство. Эта миссия нацелена на предельные рубежи, где нас ждут новые физические ресурсы и невообразимые интеллектуальные сюрпризы.

Помимо превращения людей в многопланетный вид , межзвездные путешествия позволили бы нам найти цивилизацию-компаньон в многозвездном семействе подобных видов. Поскольку большинство звезд образовались за миллиарды лет до Солнца, посещение межзвездного пространства было бы похоже на выход на нашу космическую улицу, где существуют другие. Конечно, одинокие могут ждать дома, пока кто-то придет и постучит в их дверь, но возможности свиданий больше подходят тем, кто исследует. Если мы найдем партнера, парадокс Ферми « где все?» » будет выглядеть как жалоба ленивого одинокого человека, который ожидает, что потенциальные партнеры приедут или позвонят по телефону, не прилагая никаких усилий, чтобы зайти на сайты знакомств и найти их.

Насколько сложно будет заниматься поиском? Давайте проверим некоторые цифры. Мир во всем мире освободит годовой военный бюджет всего мира, который составляет около двух триллионов долларов . Если бы человечество решило инвестировать эти средства в исследование космоса, то оно могло бы запускать нанозонд массой килограмма к двумстам миллионам звезд каждый год, предполагая типичную стоимость нанозонда в десять тысяч долларов . Это позволит отправить нанозонд к каждой звезде галактики Млечный Путь в течение столетия или всего лишь нескольких десятилетий с учетом экономии, связанной с эффектом масштаба .

Позвольте мне сделать паузу и резюмировать: если бы человечество было таким миролюбивым, как представлял себе Леннон, то оно могло бы отправить зонд к каждой звезде Млечного Пути в течение нескольких десятилетий. Осознание этой потенциальной торговли и чтение ежедневных новостей о войне на Украине заставляет задуматься, действительно ли мы разумный вид. Но давайте продолжим наш мысленный эксперимент и надеемся, что он вдохновит политиков на формирование более вдохновляющего будущего для человечества.

Как насчет необходимого запаса топлива? Как я узнал от своего коллеги Дуга Финкбайнера, ракетный двигатель Raptor Space-X использует в качестве топлива жидкий метан и кислород . Природные источники метана на Земле производят более ста миллионов тонн метана в год. Улавливание всего нескольких процентов этого естественного производства метана и использование его в качестве топлива позволит запускать 200 миллионов нанозондов в год. Стоимость топлива незначительна по сравнению со стоимостью производства полезной нагрузки и ее датчиков.

Если зонды запустить в межзвездное пространство со скоростью сто километров в секунду, они достигнут ближайшей звезды, Проксимы Центавра, примерно за десять тысячелетий и пересекут галактику Млечный Путь за сто миллионов лет.

Человечество претерпит значительные изменения во время этого путешествия. Технологии двигателей будущего обеспечат более быстрое движение, так что наши будущие зонды превзойдут наши нынешние зонды. Преодоление межзвездных расстояний на более высоких скоростях позволит нам усвоить уроки, извлеченные из межзвездных путешествий, до того, как Земля станет пригодной для жизни из-за экзистенциальной катастрофы. На пределе, достижение скорости света с помощью мощных лазеров, толкающих легкие световые паруса, как это предусмотрено в Инициативе Breakthrough Starshot , сократит время в пути на несколько порядков.

Как отметил Стивен Хокинг в речи, которую он произнес у меня дома после публичного анонса Starshot: «До сих пор мы могли наблюдать за звездами только на расстоянии. Теперь мы впервые можем добраться до них». Как только мы это сделаем, мы завершим мечту Джона Леннона, придав новый контекст его заключительным словам: «И мир будет жить как единое целое». За исключением того, что «мир» будет означать «семью цивилизаций в галактике Млечный Путь», а не только людей на Земле.

И если мы можем представить, кто-то другой мог представить то же самое около более старой звезды миллиард лет назад. Поэтому было бы благоразумно искать свидетельства существования межзвездных посетителей. Проект Галилео только что построил новую обсерваторию в Гарвардском университете, которая следит за всем небом в поисках внеземных технологических объектов. Исследовательская группа Galileo уже написала семь статей, описывающих используемые инфракрасные, оптические, радио- и аудиодатчики, которые будут опубликованы в Journal of Astronomical Instrumentation в течение нескольких месяцев. Текущий план состоит в том, чтобы сделать несколько копий первой системы обсерватории в ближайшие месяцы и опубликовать предварительные данные к лету 2023 года. Дополнительное финансирование позволит проекту « Галилео» расширить свою деятельность.

Межзвездные путешествия благоприятствуют научным исследованиям цивилизаций. Менее развитые цивилизации с «игрой с нулевой суммой» могут быть обречены сражаться за территории на своей родной планете, пока они не убьют друг друга, или их не столкнет гигантский астероид, или их звезда не эволюционирует, чтобы сжечь поверхность, на которой они ведут свои войны. .

Представьте, что мы другие.

ОБ АВТОРЕ

Ави Леб — руководитель проекта «Галилео», директор-основатель инициативы Гарвардского университета «Черная дыра», директор Института теории и вычислений Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики и бывший заведующий кафедрой астрономии Гарвардского университета (2011 г.). –2020). Он возглавляет консультативный совет проекта Breakthrough Starshot, а также является бывшим членом Совета советников президента по науке и технологиям и бывшим председателем Совета по физике и астрономии национальных академий. Он является автором бестселлера « Внеземной мир: первый признак разумной жизни за пределами Земли » и соавтором учебника « Жизнь в космосе », опубликованного в 2021 году. Его новая книга под названием « Межзвездная », планируется к публикации в августе 2023 года.