Западная пустыня

Направляясь в сторону Квинстауна, мы остановились в четырех обозначенных местах красоты. Две короткие прогулки дали нам доступ к реке Франклин, которая когда-то находилась под угрозой, теперь она защищена от плотин или другой промышленной деятельности как дикая местность всемирного наследия. Он был похож на многие другие тихо журчащие мелкие ручьи, которые здесь, в Тасси, можно назвать реками. Извилистый путь через древний зеленый лес, это сокровище, и я рад, что оно сохранилось.

Мы были поражены альпийской панорамой на 360° с холма Донагис. Вид назад, на Кепку Френчмена, соблазнил меня возможностью будущего вызова. Наконец, прогулка у водопада Нельсон была еще одной возможностью понежиться в ручьях, усаженных папоротником, в кожевенных и миртовых лесах. И мне пришлось пройти первую половину как минимум шесть раз, когда я возвращался с детьми на их «срочные» перерывы в туалете.

Наш кемпинг за пределами Квинстауна, на берегу озера Бербери, не был выдающимся, но в нескольких минутах ходьбы лодочная рампа выходила на живописное озеро, окаймленное горами. Альпийское солнце было настолько жарким, что я не мог устоять перед тем, чтобы присоединиться к детям и искупаться в воде, окрашенной танином.

Наслаждаясь такой природной красотой, было неприятно свернуть за угол и увидеть шрамы добычи полезных ископаемых в когда-то покрытых деревьями горах. Смотровая площадка Iron Blow обеспечила хороший визуальный и исторический обзор местности. Сам Квинстаун впечатлял своим горным пейзажем и историческими зданиями, но удивительно, что его не постигла та же участь, что и его соседям-городам-призракам Линде и Горманстону. Туризм (а именно катание на горных велосипедах) и место добычи полезных ископаемых, похоже, просто поддерживают его на плаву.

У Страхана было гораздо больше шума по этому поводу. Но, решив не отправляться в одну из популярных лодочных прогулок по гавани Маккуори, мы не чувствовали, что есть что-то еще, что могло бы удержать нас в красивом историческом городе. Мы пообедали на кладбище (из всех мест), потому что это дало нам вид на залив. Хью и я бродили по исторической лесопилке на пристани и по выставке «Размышления» в центре для посетителей. Я мог представить, как счастливо коротаю несколько дней, погружаясь в историю, погружаясь в дикую природу. Но, не готовые разбить лагерь у щеки, чтобы обойти стоянку для караванов, мы решили двигаться дальше.

Мы отцепили трейлер и поехали по короткой, но узкой дороге к Спрей-тоннелю в Зихане, городе с величественными старыми зданиями, свидетельствующими о более процветающем прошлом. Туннель был забавным, и мы заметили несколько светящихся червей в полумраке.

Мы достигли нашей цели — создать тихий кемпинг вверх по течению от плотины Рис на озере Пиман. Огромные коряги покачивались в стоячей воде и валялись на берегу.

На следующее утро мы углубились в пустыню. Извиваясь по узким, местами не засыпанным лесовозным дорогам, мы вышли на паром Коринна. Достаточно большой, чтобы вместить две машины или нас одного с трейлером, за небольшую плату он доставил нас через реку Пиман в Таркин. Пересечение широкого участка воды было похоже на пересечение временной деформации. Крохотное поселение Коринна представляло собой просто набор деревянных строений (в основном сдаваемых внаем коттеджей), центральное и самое большое из которых служило пабом, универсальным магазином и туристической информацией в одном лице.

Мы отправились дальше по еще одной узкой извилистой гравийной дороге, чтобы найти бесплатный лагерь Savage River. Какая жемчужина! У нас была небольшая бухта рядом со старым деревянным мостом, закрытым от дороги стеной деревьев, но с видами и выходом прямо на реку. Когда наступил вечер, другим отдыхающим с палатками удалось втиснуться со своими транспортными средствами в водопропускные трубы рядом с нашей, отвлекшись от части волшебства.

В течение следующих двух дней мы наслаждались нашим прибрежным отдыхом, окруженным густым лесом. Мы спустили на воду нашу надувную байдарку и отлично покатались всей семьей по Pieman. Наше надежное судно было забито со времен озера Аргайл, много миль и много лун назад. Мы дошли до небольшого водопада, к которому можно было добраться по деревянной лестнице, спускавшейся к самой кромке воды. Тропинка заканчивалась у небольшого грота, из которого плескалась струйка воды. Это казалось скрытым и исключительным путешествием в лес, который с воды казался непроходимым.

Мы были поражены, увидев тюленя, проплывающего мимо нашего лагеря в 15 км от океана в реке с пресной водой. Мы наблюдали, как он скользил под мостом и ловко под огромными поваленными деревьями, пока не исчез за поворотом. Через несколько мгновений он снова пролетел с другим всплеском, вернувшись тем же путем, которым пришел.

Я поднялся в одиночку на гору Дональдсон. Пуговица с тысячами качающихся антенн доминировала над возвышенностями. Было здорово поднять голову над лесом, чтобы увидеть, где мы сидели на просторах.

Дети и Матиас играли на байдарках в реке рядом с нашим лагерем, уворачиваясь от поваленных деревьев и ускоряющегося течения. Когда Клэр решила, что их судну не справиться с более быстрой водой, она тут же бросилась за борт. К счастью, Матиас был там, чтобы спасти ее от опасности.

Из Коринны мы прошли короткий променад по сосне Хуон, чтобы увидеть живые образцы широко известного эндемичного дерева, находящегося под угрозой исчезновения. Прогулка по петле реки Уайт была очаровательной. Я мог бы потеряться в ландшафте Ривенделла намного дольше, если бы не протаскивание через него двух взволнованных детей. Каким-то чудом уровень энергии снизился, пока мы наслаждались очень приятной едой в отеле «Таркин».

После долгой извилистой дороги мы прибыли в небольшой дачный поселок на реке Артур. Это было похоже на пробуждение, моргающее от света после долгого сна. Открытая, расчищенная земля и дома для отдыха контрастировали с нашим волшебным лесным коконом. Мы остановились в лагуне Ребекки, чтобы посмотреть, а затем нашли хорошее частное место для лагеря, спрятанное среди деревьев в кемпинге Манука. К нам присоединилось много дружелюбных падемелонов и наш первый вомбат.

Мы взяли каяк на небольшое расстояние вверх по реке Артур. Это было красивое весло, но ему не хватало магии Pieman. Днём мы играли на пляже в «Край света», к югу от устья реки Артур. Каменистый пляж был усыпан стволами деревьев и корягами всех размеров, что свидетельствовало о великих природных силах, которые должны сокрушить скалистую береговую линию. Это стало отличным местом для игр и исследований.

В наш последний день в Западной пустыне мы поехали на восток по Таркин Драйв, осмотрев смотровую площадку Сумак, прогулку по воронке реки Джулиус и впечатляющую арку Тровутта. Мы закончили наши приключения в немного жутком неофициальном лагере в тупике лесной дороги.