Lichter in der Bucht

Als die rote und gelbe Glut des Nachthimmels unter dem westlichen Horizont der Hudson Bay verblasste, stand ich auf einem alten vulkanischen Felsvorsprung in seinem scharfen Wind und wartete darauf, dass das rhythmische Krachen der Wellen nachließ und uns die Gelegenheit gab, die letzten zu paddeln 25 Meilen unserer Kanuexpedition zu einer kleinen Inuit-Stadt im Süden. Die Hunderte von Kilometern offenen Wassers im Westen tragen eine robuste und salzige Mischung aus Wind und Wellen zur Ostküste, an der wir leben.

Zehn Tage Paddeln auf einem mit Spannung erwarteten Nebenfluss des Arctic River in der Region Nunavik in Quebec führten mich und meinen Paddelpartner Peter an diesen Ort. Zuvor waren unsere letzten zehn Tage gefüllt mit kalten Tagen, die nie über 45 Grad anstiegen, anhaltendem Regen, der jeden Tag den ganzen Tag anhielt, und einem Mangel an Sonne, den wir für weniger als 3 Stunden sahen. Aber das war jetzt alles hinter uns und mein Traum, zur Hudson Bay zu paddeln, war erfüllt – naja fast. Die letzte Portage der Reise führte um einen 100-Fuß-Wasserfall herum, der die Weite der Bucht und die darunter liegende Mündung überblickte. Eine Reihe dunkler Wolken bedeckt das „Festland“, während wir in einen weiten, offenen blauen Himmel einbrachen, der sich über die Bucht erstreckte.

In unserem Gespräch mit den Einheimischen, bevor wir unsere Reise antraten, ließen sie uns einige Dinge wissen, wenn wir Hudson Bay erreichten:

1. Es ist wirklich windig. Besonders im Spätsommer/Frühherbst, als wir dort waren.
2. Halten Sie Ausschau nach Beluga-Walen und Robben in der Mündung.
3. Vor kurzem spazierte ein Eisbär an der Küste um den Fluss herum, an dem wir fertig waren.

Das Ende war nah, nur eine Tagespaddel nach Süden zu einem kleinen Dorf, aber der Gedanke daran, wie lange wir in diesem Wind warten würden, ist ein besorgniserregender Gedanke für diejenigen, die im Norden paddeln. Bevor wir unsere Reise ein paar Wochen zuvor begannen, saßen wir in derselben kleinen Stadt fest, in die wir wegen des Windes eine Woche lang zurückpaddeln mussten. Die Verzögerung in unserem Zeitplan zwang uns, einen Flug weiter ins Landesinnere zu nehmen, wo wir unsere Route beginnen und etwas windgeschützter sein konnten. Wochen später waren wir in der gleichen Situation, aber dieses Mal mussten wir einen Flug nach Hause nehmen, und wenn wir eine Woche warten mussten, würden wir ihn um mehrere Tage verpassen. Wir hatten das Glück, unserem Zeitplan ein wenig voraus zu sein und etwas Zeit übrig zu haben, aber wir wollten kein Risiko eingehen.

Da das Wetter außer Kontrolle geraten war, taten wir, was wir konnten, indem wir uns in einer kleinen Hütte niederließen, die von den Einheimischen neben der Flussmündung als Übernachtungsmöglichkeit für Jagd- und Angelbesuche angelegt wurde. Ein Ort, von dem sie uns erzählt hatten, bevor sie unsere Reise antraten. Zum ersten Mal seit Wochen befanden wir uns in einer trockenen Umgebung mit einem kleinen Ofen, um die Hütte zu heizen und unsere Kleidung zu trocknen, während wir auf das Wetter warteten. Ich hatte mein Buch Tage zuvor beendet, also konnte die Idee, mein Buch noch einmal zu lesen, meine Aufmerksamkeit nur für kurze Zeit aufrecht erhalten. Ich sah mich ständig aus dem Fenster auf die Küste und die Flussmündung blicken und hielt Ausschau nach den streunenden Eisbären, die durch die Gegend streiften. Glücklicherweise wurde es zu unserer Zeit nie gesehen, aber der Gedanke, dass es auftaucht, war immer in meinem Kopf.

Durch kurze Kommunikation mit Kontakten zu Hause über ein Satellitentelefon wurden wir darüber informiert, was wahrscheinlich unser einziges Wetterfenster in zwei Tagen sein würde. Wenn wir das Wetterfenster verpasst haben, sah es für mindestens eine weitere Woche nicht vielversprechend aus. Wir waren damit einverstanden, diese zwei Tage zu warten, und nutzten die Zeit, die wir brauchten, um den Wind abzuwarten, entlang der Küste zu wandern, den Wasserfall zu besuchen, Tagebuch zu führen und so ziemlich alles andere, um uns zu beschäftigen.

Als der Tag unseres Wetterfensters kam, waren wir gespannt, was auf uns zukam. Wir standen früh auf und packten unsere Ausrüstung zusammen, damit wir bei passendem Wetter sofort startklar waren. Zu unserer Enttäuschung mussten wir jedoch feststellen, dass Wind und Wellen bis zum Mittag immer noch nicht nachgelassen hatten. Vielleicht hatten sich die Wettervorhersagen geirrt und eine unerwartete Wetterfront hatte sich eingeschlichen. Trotzdem warteten wir weiter, lasen in unseren Büchern und schrieben in unsere Tagebücher, während wir gelegentlich für eine Pause aus dem Fenster auf die Küste spähten.

„Sieht es für Sie ruhiger aus?“ Ich habe Petrus gefragt. Es war schwer zu sagen, da wir ständig auf das Wasser starrten, aber nach einigem Hin und Her schien es ruhiger oder zumindest besser auszusehen, als es vorher war, und wir beschlossen, uns zu bewegen. Es war ungefähr 15 Uhr, als wir aufs Wasser gingen und wir dachten, dass wir im schlimmsten Fall an der Küste anhalten und unser Lager aufschlagen könnten, wenn es zu schlimm würde. Soweit wir das beurteilen konnten, sah die Küste wie eine lange Fläche aus flachem Felsen und Strand aus, was perfekt war, wenn wir anhalten mussten.

Also begannen wir unser langes Paddeln nach Süden entlang der Küste der Hudson Bay. Mit dem Aufrollen und Abstürzen bei jeder Welle waren wir uns nicht sicher, ob es sich überhaupt beruhigt hatte, als wir mittendrin waren. Mehrmals hatten wir die Diskussion, anzuhalten, weil die Wellen zu groß erschienen, aber jedes Mal rollten wir mit den Wellen und drückten weiter. Wir waren gezwungen, unser Boot leicht in die Wellen zu winkeln, um zu vermeiden, dass die Wellen über die Schandecken des Kanus schlugen, und um unsere Richtung nach Süden beizubehalten. Bei der Richtung der Wellen, die von unserer Seite kamen, war dies keine leichte Aufgabe. Es war ein Spiel, unsere Schläge zu verfeinern und das Kanu nahe genug am Ufer zu halten, falls etwas passiert oder schnell anhalten musste, aber wenn man zu nahe an das Ufer kam, geriet man in eine Strömung, die zog Sie in und weg vom Ufer auf einmal.

Die fernen Horizonte in unserem Norden und Süden waren endlos. Im Osten war die Küste, der wir folgten, während der Westen eine lange Reihe von Inseln hatte, die uns bei unserer Navigation halfen und wo wir uns entlang der Küste befanden. Wir dachten, diese Inseln könnten als Windschutz für den Wind dienen, der von Westen entlang der großen Bucht der Bucht wehte, aber sie schienen uns nicht zu schützen oder den Wind in irgendeiner Weise zu bremsen.

Wir hatten das Glück, einen schönen Wettertag zu haben, etwas, das wir seit Wochen nicht mehr gesehen hatten. Wir genossen den Sonnenschein und sahen zu, wie die Sonne langsam in Richtung des westlichen Horizonts kroch. Selbst mit der Sonne lag die Lufttemperatur immer noch bei etwa 40 Grad Fahrenheit und mit dem Wind und dem Spritzen des Wassers wurde uns nur kälter, als die Sonne unterging. Wir mussten alle paar Stunden anhalten, um aus dem Boot zu steigen und unsere Beine zu vertreten, einen Energieriegel zu essen und alle benötigten Kleidungsstücke hinzuzufügen. Wir wussten, dass es nach Einbruch der Dunkelheit viel schwieriger sein würde, häufig anzuhalten, also entschieden wir uns für einen großen Schub, sobald es vollständig dunkel war und keine Stopps mehr vorhanden waren.

Als die Sonne unterging, begann zum Glück ein wunderschöner Halbmond aufzugehen und nur eine Handvoll Wolken waren am Himmel. Wir hatten unsere Stirnlampen bereit, ließen unsere Augen aber an die Dunkelheit gewöhnen und nutzten die Silhouetten der Inseln und das Rauschen der Wellen am Ufer, um unsere Entfernung vom Land zu bestimmen. Einer nach dem anderen begannen Sterne aus allen Bereichen des Himmels zu erscheinen. Bald erfüllten Millionen von Sternen und das Leuchten des Mondes den Nachthimmel, als wir weiterpaddelten. Ich saß im Heck des Kanus und starrte auf die Pracht der Sterne, die den Himmel erfüllten, während sich meine Hüften an das Rollen der Wellen gewöhnten. Ich schaute hin und wieder in die Richtung des Bugs, nahm Korrekturen vor und meine Augen kehrten zum Himmel zurück.

Kurz bevor es völlig dunkel wurde, vermuteten wir, dass wir fast auf halbem Weg zur kleinen Stadt waren, und es gab sicherlich keine Möglichkeit, die Gemeinde nachts zu verpassen, wenn wir in Küstennähe blieben, da sie Straßen- und Hauslichter haben würde, die wir zuvor gesehen hatten verlassen auf unserer Reise.

Beim Paddeln im Dunkeln schienen die Stunden langsamer zu vergehen als zuvor. Es fühlte sich an, als würden wir auf einem endlosen Laufband paddeln und hoffen, hinter jeder Kurve die Lichter der Stadt zu sehen. Wir mussten nur weiter paddeln.

Ich erinnere mich so lebhaft an einen Punkt in der Nacht, als ich den Mond und die Sterne vor mir beobachtete, als ich nach Nordosten hinter mich blickte und einen grünen Lichtstreifen am Himmel sah. Ich schaute wieder nach vorne und korrigierte die Richtung des Kanus, dann schaute ich sofort wieder hinter mich. Das grüne Licht begann sich langsam zu bewegen und bald wusste ich, dass dieses Licht das Nordlicht war, das über den Himmel streifte. „Hinter uns sind die Nordlichter!“ Ich habe Petrus gesagt. Auch er blickte zurück und mit jeder Minute zogen mehr und mehr grüne Streifen mit roten und violetten Streifen den Himmel in alle Richtungen.

Ich war schon mehrmals nachts zwischen den Nordlichtern gepaddelt, aber diese waren anders. Ich war auf der großen Bühne der Hudson Bay, einem Ort, von dem ich so viele Geschichten gehört hatte und zu dem ich mich seit vielen Jahren gesehnt hatte. Ich begann über die vergangenen Wochen nachzudenken und über das Paddeln unter den Nordlichtern in der Hudson Bay nachzudenken, während ich mir all die Geschichten vorstellte, die ich jetzt über diesen Ort in den kommenden Jahren zu erzählen haben würde.

Diese Lichtershow hatte mich in Ehrfurcht versetzt und mir fiel die Kinnlade herunter, als ich sie über den Himmel tanzen sah. An einem Punkt war die Dichte der hellgrünen Streifen, die sich über den Himmel erstreckten, so hell, dass die Reflexion des Wassers grün wurde und die Küste und die Inseln in einem grünen Dunst aufleuchteten und den Mond und die Sterne überstrahlten.

Ich wusste, dass es schwer werden würde, aber ich wollte versuchen, diesen Moment festzuhalten und ein Foto von uns zu machen, wie wir zwischen diesen Nordlichtern paddeln, bevor sie verschwinden. Die Wellen hatten sich glücklicherweise etwas beruhigt, also hörten wir für eine Minute auf zu paddeln, ließen das Boot treiben und währenddessen nahm ich meine Kamera heraus, passte ihre Einstellungen an und machte ein Foto. Wie ich erwartet hatte, nahm die Langzeitbelichtung, die ich brauchte, um die Nordlichter oder Sterne darin zu bekommen, unser rhythmisches Rollen der Wellen auf und wurde verschwommen. Es war gut genug für die Situation, in der wir uns befanden. Ich denke, die Unvollkommenheiten des Fotos zeigten, worum es bei dieser Reise ging, um Ausdauer und Anpassung an schwierige Situationen, wenn sie auftauchten.

Die Lichter, die die Bucht in dieser Nacht bedeckten, werden für immer in meine Erinnerung eingraviert sein, als wir den letzten Stoß unserer langen, schwierigen Reise zur Küste und die Bucht hinunter machten. Seine Brillanz aus leuchtenden Farben und Tänzen am Himmel erinnerten mich an den Traum, den ich einmal hatte, eines Tages zu diesem magischen Ort zu paddeln und seine Schönheit mit eigenen Augen zu sehen.

So schnell wie die Nordlichter am Himmel erschienen waren, verschwanden sie eines nach dem anderen, als die Nacht in den frühen Morgen überging. Bald war es etwa 2 Uhr morgens und wir hatten es immer noch nicht in die kleine Stadt geschafft. Entmutigt, da wir vom Dorf aus eine Wanderung entlang der Küste gemacht hatten, bevor wir abreisten, und ich erinnere mich genau, wie ich von der Gemeinde aus meilenweit die Küste hinuntergeschaut habe. Es gab sicherlich keine Möglichkeit, nachts daran vorbeizukommen, oder?

Als wir weiter vordrangen, hörten wir einen lauten Knall und Knall, etwas, von dem wir bis heute nicht wissen, was es war. Was könnte dieses Geräusch so spät in der Nacht verursacht haben? Was auch immer es war, es war sicherlich nicht natürlich.

Zu unserer Linken entlang der Küste konnten wir das Rauschen eines großen Wasserfalls hören, der in die Bucht floss. Wir wussten vom Studium der Karten, dass es einen großen Wasserfall gab, der nicht weit von der Gemeinde in die Bucht floss. Bei dem Lärm und dem Wasserfall wussten wir, dass wir in der Nähe sein mussten, aber es gab immer noch keine Lichter, nicht einmal einen Schleier aus Lichtverschmutzung am dunklen Himmel.

We kept closer to shore as we paddled on and to our amazement, we rounded a slight outcrop as we had done dozens of times throughout the night, and no more than 100 yards away was the small town. For hours we thought we might be seeing the town from miles away and watch as its lights grew closer and closer, with each rocky outcrop we went around, we hoped to see this. To our amazement, a small hill had blocked all lights of the community, and not until we were in town did we see it. The familiar small red and green lights of the town's homemade harbor became clear and we quickly remembered where we were. We beached the canoe on the boat landing we visited weeks before. There was nowhere immediately in town we could stay, but we knew of a canvas tent some locals had allowed us to stay in before and after our trip a few miles outside of town. It was now close to 3 am when we arrived and our only option soon became making two trips with all our gear through town and to the canvas tent. We grabbed our packs and hand gear while putting the canoe to the side to come back for and started our way through the town. Not more than 2 blocks into our “portage”, the police truck from the community pulled up. We immediately began to laugh as I am sure this was not what they had expected to come across in this small community so late at night.

"Was macht ihr grade?" fragte uns die Beamtin. „Wir sind gerade die Küste der Hudson Bay entlang gepaddelt. Wir tragen unsere Sachen zum Parkbüro und bleiben heute Nacht in ihrem Zelt.“ „Du warst gerade draußen beim Paddeln?“ sie sah besorgt aus. „Willst du mitfahren?“ Sie fragte. Es war eine sehr einladende Geste, da wir von den Stunden des Paddelns erschöpft waren. „Das wäre sehr zu begrüßen“, sagten wir. Wir beluden das hintere Ende des Lastwagens mit unseren Rucksäcken und sprangen auf die Ladefläche des Lastwagens. Innerhalb von Minuten waren wir am Zelt und sie hatte uns das gespart, was wahrscheinlich mindestens eine Stunde gedauert hätte. Wir haben ihr mehrmals gedankt, bevor sie sich auf den Weg gemacht hat. Peter ging sofort zurück zum Kanu, während ich unsere gesamte Ausrüstung ins Zelt brachte, anfing, etwas zu essen herauszuholen,

Die nächsten zwei Tage verbrachten wir in der Stadt und warteten auf unseren planmäßigen Abflug. Als wir am Holzofen saßen und uns an die letzten paar Wochen erinnerten, die wir hatten, und an die Schwierigkeiten der langen, nassen Tage mit Regen und Kälte, denen wir wochenlang ausgesetzt waren, konnte ich nicht anders, als zu lächeln. Es war keine einfache Reise gewesen, wahrscheinlich eine der härtesten, die jeder von uns je gemacht hatte, vor allem wegen des schrecklichen Wetters und des dichten Geländes. Unabhängig davon war die Pracht und Schönheit der Region Nunavik und der Hudson Bay alles, wovon ich geträumt hatte, und mehr. Die Reise so im Schein des Nordlichts zu beenden, erinnerte mich an meine Liebe, diese fernen Orte aufzusuchen und wie sie uns herausfordern – eine Leidenschaft, von der ich hoffe, dass ich sie nie verliere.

Ich wusste, dass es so viele lebhafte Momente dieser Reise und Geschichten zu erzählen gab, an die ich mich erinnern und die ich schätzen wollte, jede aus ihrem eigenen Grund. Als ich neben dem bernsteinfarbenen Schein und Knistern des Holzofens lag, holte ich mein Tagebuch und meinen Stift heraus, die neben meinem Schlafsack lagen, und rückte näher an den Feuerschein heran, um die Worte „Lights on the Bay“ zu notieren, bevor ich einschlief . Eine Geschichte, die ich erzählen und an die ich mich ein Leben lang erinnern wollte.