Walker Buehler hat keine Angst vor dem Scheitern und ist in NLCS Game 6 wieder ruhig erfolgreich

von Rowan Kavner

In den Stunden vor einem Spiel, das man unbedingt gewinnen muss, schienen die Dodgers locker zu sein. Mookie Betts verließ den Teambus in einem Hemd mit der Aufschrift „The Positive Vibe Movement“. Kiké Hernández sagte, es sei die größte Energie, die er vor einem Tagesspiel in seinen sechs Jahren im Team von den Dodgers gesehen habe.

Die Gelassenheit ihres Startkruges, der konsequent daran arbeitete, sechs torlose Innings bei einem 3: 1-Sieg gegen die Braves zu werfen, würde diese Energie am Leben erhalten. Nichts, nicht einmal eine mit Basen beladene Situation, die die frühe Dynamik der Dodgers zu zerstören drohte, würde Walker Buehler in Spiel 6 der National League Championship Series beunruhigen.

"Ich habe in diesen Momenten versagt", sagte Bühler. „Ich kann mit diesem Fehler umgehen. Ich habe es durchgemacht und ich war danach gut. Aber dieser Fehler macht mir keine Angst mehr. Natürlich wollen Sie nicht scheitern. Aber es gibt ein anderes Gefühl, wenn Sie keine Angst vor diesem Versagen haben. “

Die Situation spiegelte fast die wider, mit der er vor zwei Jahren bei seinem ersten Auftritt nach der Saison gegen dasselbe Team konfrontiert war, als Ronald Acuña Jr. ihn für einen Grand Slam in Spiel 3 der National League Division Series 2018 markierte. Es gab nur geringe Unterschiede. Diesmal schützte er eine Leine. Diesmal brauchte er drei Outs, um aus dem Stau herauszukommen, nicht einen. Doch dieses Mal, mit zwei Jahren Erfahrung in der Nachsaison, navigierte Bühler ruhig und erfolgreich durch die Gefahr.

Bühler sagte, dass das Spiel 2018 in der Situation mit vielen Basen am Samstag nicht in seinen Gedanken war. Aber es gibt ein Stück davon, das weiterlebt.

"Am Ende des Tages dreht sich alles um Ihren Herzschlag", sagte Bühler. „Je öfter Sie solche Dinge durchmachen, desto mehr verändert sich Ihr Herzschlag und kann sich verlangsamen. Ich weiß es nicht. Ich habe das Gefühl, dass meine Atmung gut war. Ich weiß, dass es komisch klingt, und ich weiß, dass es klischeehaft klingt, aber meine Atmung fühlte sich gut an und ich fühlte mich ruhig. “

Travis d'Arnaud, Ozzie Albies und Dansby Swanson starteten jeweils einzeln, um das zweite Inning zu starten. Mit drei Fastballs im nächsten Schlag schlug Bühler Austin Riley aus, um den ersten aus dem Inning aufzunehmen.

"Es ist unglaublich", sagte Justin Turner. „Du beobachtest nur sein Verhalten dort mit den geladenen Basen. Er bekommt den ersten Streik, ruhig und gesammelt. “

Atlanta traf in dieser Saison .308 gegen Fastballs, die beste Note aller Teams der Majors. Es war egal. Bühler sagte, es sei sein bester Platz, und er mochte nicht, wie sein Curveball oder Slider spielten. Als nächstes war Nick Markakis. Bühler pfefferte die Zone mit sechs geraden Fastballs, von denen Markakis den letzten Treffer für Streik drei erzielte.

"Er bekommt den zweiten Streik, ruhig und gesammelt", fuhr Turner fort.

Ein Hindernis übrig. Bühler startete Christian Pache mit einem weiteren Fastball für Strike One. Dann mischte er es durch. Ein Cutter wurde verschmutzt. Ein weiterer Fastball wurde gefoult. Bühler ging zu einem Slider, den Pache geerdet hatte, um Corey Seager für das Finale aus dem Inning zu stoppen.

"Am Ende kommt er raus, und dann sieht man, wie die Emotionen nachträglich aus ihm herauskommen", sagte Turner. „Ich denke, viele Leute werden wahrscheinlich emotional und fahren diese Achterbahn nach dem ersten Streik und verlieren vielleicht den Fokus auf den nächsten Schlag. Seine Hügelpräsenz ist einfach unglaublich. “

Seager sagte, Bühler scheint ein anderes Zahnrad zu finden, das es ihm ermöglicht, sich an gefährlichen Stellen niederzulassen. In Spiel 1 der diesjährigen NLDS erlaubte Bühler zwei Treffer und vier Spaziergänge in vier Innings, gab aber nur einen Lauf auf. In Spiel 1 der NLCS ging er fünf Batters in fünf Innings, erlaubte aber immer noch nur einen Run.

Er erlaubte am Samstag keine Freikarten, gab aber sieben Treffer in seinen sechs Innings ab. Trotzdem fand er einen Weg, um zu verhindern, dass alle sieben dieser Läufer ein Tor erzielten.

"Er will dich schlagen", sagte Seager. „Er schlägt dich gern. Er tut alles, um dich zu schlagen. Wenn man Jungs dazu bringt, gräbt er wirklich tief und kämpft darum, aus diesen Momenten herauszukommen. “

Nachdem Bühler in seinem ersten Karriere-Playoff-Start fünf Läufe und in seinem nächsten vier Läufe zugelassen hatte, hat er in keinem seiner letzten acht Nachsaison-Starts mehr als zwei Läufe zugelassen. In diesen acht Spielen hat er eine ERA von 1,25.

"Er gerät einfach nicht in Panik und er liebt die großen Momente", sagte Manager Dave Roberts. "Die Großen machen großartige Stellplätze und große Stellplätze an großen Stellen, und das hat er immer und immer wieder getan."

Bühler sagte, es sei schwierig, ein Gleichgewicht zwischen dem Einsatz von Adrenalin an großen Stellen und der Aufrechterhaltung des Fokus zu finden. Manchmal kann das Adrenalin „dich ein bisschen aus dem Konzept bringen“. Die Erfahrung hilft.

Während es so aussehen mag, sagte Bühler, er habe sich in einem Baseballspiel nie ganz ruhig gefühlt. Hier kommt das Vertrauen in seinen Fänger ins Spiel. Bühler machte die Stellplätze, die er brauchte, um in Spiel 6 aus dem mit Basen beladenen Stau herauszukommen, aber er sagte, es sei wegen Austin Barnes möglich.

"Die Art und Weise, wie er mich durch dieses Inning führen konnte, war so gut wie ich es noch nie gesehen habe", sagte Bühler.

Er vertraute darauf, dass Barnes sah, wie jeder Platz aus seiner Hand kam - noch mehr als er vertraute, was er sah.

"Um ehrlich zu sein, mein Anfängerjahr habe ich kein einziges Mal erkundet", sagte Bühler. „Ich glaube nicht, dass es mir jemals schwer gefallen ist, dem zu vertrauen, was ein Mann sieht, was er weiß, was er glaubt, wenn er wieder da ist. Ich mache ein bisschen Scouting, ich schaue mir einige Dinge an, aber am Ende des Tages werden sie es sein, die dir sagen, was funktioniert und was nicht. “

Das war das anstrengendste Inning, aber es gab noch andere.

Er erlaubte zwei der ersten drei Basisläufer, im vierten Inning zu erreichen. In jedem seiner letzten drei Innings erreichte mindestens ein Schlagmann. Keiner von ihnen traf.

In den Playoffs sagte Bühler, jeder Platz sei etwas größer. Sie summieren sich. Er war nur bei 89 Stellplätzen durch sechs Innings, als die Dodgers ihren Bullpen anriefen.

»Walker hat den Tank geleert«, sagte Roberts. "Das war's. Er wurde vergast. "

Bühler, der sich in den letzten Monaten auch mit Blasenproblemen befasst hat, hat verstanden. Er sagte, wenn er aus einem Spiel entfernt wird, hat er nicht das Gefühl, dass die Dodgers etwas verlieren.

Die Helfer bauten auf dem auf, was Bühler begonnen hatte. Das erste Inning der Dodgers in drei Läufen war alles, was sie für Spiel 6 brauchten, da Blake Treinen, Pedro Báez und Kenley Jansen am Sieg festhielten, um ein entscheidendes Spiel 7 zu starten.

"Auf der ganzen Linie", sagte Turner, "vertrauen wir uns gegenseitig."