Acabo de visitar Trader Joe's por primera vez en mi vida

Hola, mi nombre es Angela y fui virgen de Trader Joe hasta el viernes pasado. Sí, 27 años en esta tierra y no había comprado ni una coctelera de todo el condimento para bagels ni un bote de Green Goddess Dip. De hecho, ni siquiera había puesto un pie dentro de la tienda.

He escrito muchas veces sobre las maravillas de este favorito de los supermercados , desde su rechazo a la tecnología de autopago hasta su falta intencional de opciones de pedidos en línea . Pero incluso con todo ese conocimiento enterrado en lo más recóndito de mi mente, entré en esta experiencia prácticamente inmaculado por la opinión popular. Aquí hay un relato de una novata sobre su primer viaje a Trader Joe's.

Entrando en Trader Joe's

Con un presupuesto inicial de 75 dólares, entré por las puertas automáticas con una canasta en una mano (primer error de novato) y mis propias bolsas reutilizables en la otra. Miré los pasillos dispuestos frente a mí y traté de pensar en un plan de juego. Mientras tanto, podía sentir los ojos de la persona de seguridad en la entrada taladrándome. Probablemente se preguntaban por qué parecía tan perdido o por qué no me dirigí directamente a un pasillo específico. Mi inexperiencia se estaba mostrando.

Si el clima hormonal de Chicago no me decía ya que era otoño, la forma en que me golpearon en la cara con la más intensa fragancia de calabaza y canela cuando entré a TJ's definitivamente funcionó. Eso, además de la decoración frondosa, docenas de calabazas reales y múltiples exhibiciones de productos con sabor a calabaza repartidos por toda la tienda.

Aunque tenía un vago recuerdo de gente entusiasmada con los productos alimenticios congelados de la tienda , decidí dirigirme primero a los artículos de la despensa. Sabía que Trader Joe's tenía sus propios productos de marca privada y sabía que eran populares, pero no tenía idea de cuánto de su inventario estaba dedicado a artículos que no eran de marca.

Este no es el caso en tiendas como ALDI , donde hago mis mejores compras económicas; En Trader Joe's, casi todos los productos parecían tener la etiqueta de Trader Joe's. De hecho, más del 80% de los productos en los lineales son de marca blanca, según este episodio del podcast oficial de la cadena. Forbes informó el año pasado que el 59,4% de las ventas de Trader Joe procedían de productos de marca privada.

Desafortunadamente, no había mucho en los pasillos de productos no refrigerados y no congelados que me llamaran la atención. Gracias a las preferencias de comestibles de mi compañero de cuarto, ya había probado el famoso condimento Everything but the Bagel y lo encontré mediocre, pero justo al lado en el estante estaban el condimento "Everything but the Elote" de Trader Joe y el "Ketchup Flavored Sprinkle", ambos de los cuales Me intrigó. Me encanta un buen elote y, bueno, no hay límite para lo que le pondré ketchup .

Los favoritos de culto en Trader Joe's

Después de hacer mi mejor esfuerzo para examinar los productos secos, entré en lo que algunos llamarían la perla de Trader Joe's: el pasillo de alimentos congelados. Aquí es donde permití que mis ojos, mis papilas gustativas y mi billetera se volvieran realmente locos.

Mientras escaneaba los artículos apilados en los congeladores, noté las etiquetas de precios encima de ellos y las pequeñas y divertidas declaraciones que acompañaban a cada una. Definitivamente algunos eran más inteligentes que otros. Debajo de un aperitivo de sopa de cebolla francesa, la etiqueta decía: "Si te gusta la sopa de cebolla francesa, prueba esta". mientras que otra etiqueta de “12 mini bocados de helado de menta” decía: “¡¡Eso sí que es un bocado!!” 

Más tarde supe por el cajero (súper amigable) que estas etiquetas y otros letreros en toda la tienda los dibujan los propios empleados. De hecho, mi cajero era responsable de los carteles sobre Witches Brew, pero hablaremos de eso en un momento.

Ha habido bastante controversia en torno a cómo Trader Joe's elige etiquetar sus productos internacionales con nombres como “Trader José” para artículos mexicanos y “Trader Giotto” para comida italiana. Dejando a un lado las etiquetas potencialmente insensibles, me sentí atraído por gran parte de las ofertas hispanas de la tienda y algunos otros artículos “mundanos” de los que había oído hablar.

Me encontré pensando cosas como: "Vaya, ¿Trader Joe's vende carnitas?". y “Espera, ¿tienen birria ?” Compré Birria de res, Asada de pollo, Carnitas tradicionales y Arepas de maíz y queso. También agregué una salsa roja y una salsa verde por si acaso. Como alguien que ha comido cada uno de estos productos en su forma mucho más auténtica, quería ver si Trader Joe's podía estar a la altura de mis expectativas.

También sabía que no debía salir de la tienda sin comprar el famoso pollo a la mandarina de Trader Joe's . Otros artículos como pollo Tikka Masala y pollo con mantequilla llegaron a mi lista de compras junto con limonada fresca y bolitas de mozzarella para picar ( que, según he leído, son un excelente complemento para la lonchera ). Y, para aquellos que me conocen, no iba a dejar Trader Joe's sin un frasco de pepinillos .

Finalmente, mi viaje terminó en el pasillo de las bebidas alcohólicas, porque ¿por qué no terminaría mi viaje de compras abasteciéndome para un brindis de celebración? Casualmente, mi mamá me llamó durante esta aventura en el supermercado y terminó diciéndome que debería intentar tomar una botella de " Two Buck Chuck ". Mi cortés respuesta: "¿Qué diablos es eso?"

Después de algunas explicaciones y algunas búsquedas en Google, descubrí que las botellas ya no cuestan $2; Cuestan $3.99. Aunque todavía es un trato, sentí que la novedad se había perdido, así que no compré ningún Charles Shaw. En cambio, compré dos botellas de Witches Brew, una oferta de vino de temporada que vi que se estaba volviendo popular en TikTok .

Los mejores y peores alimentos en mi primer recorrido de Trader Joe's 

Teniendo en cuenta el gran botín con el que me cargué, hubo algunos productos que se destacaron entre el mar de delicias como dignos de recompra, mientras que otros artículos deberían haber permanecido en el estante.

Estos son los artículos que me cautivaron tanto que supe que volvería:

• Pollo a la mandarina : el revuelo es absolutamente real y está justificado aquí. El pollo a la naranja no solo es tan sabroso como el que podría pedir en un restaurante local, sino que la cantidad proporcionada en la bolsa fue suficiente para alimentarnos a mí y a mi compañero de cuarto más de una vez. (Aquí tienes un consejo: fríelo al aire )
• Pollo con mantequilla y arroz basmati : para ser un plato para microondas, tenía mucho más sabor del que esperaba. La salsa tenía un toque de dulzura que disfruté y, a diferencia de muchos productos similares, no quedó demasiado aguada después de calentarla en el microondas.
• Birria de Carne : Tenía pocas expectativas para esta, por lo que probablemente las superó. La birria no era de calidad de restaurante, pero la carne estaba tierna y los jugos no eran demasiado grasosos.
• Sopa de cosecha otoñal : sabía como el plato más reconfortante de sopa de tomate con un poco de sabor a calabaza y calabaza, lo que hace que un plato lleno de esta sopa sepa a otoño.
• Witches Brew Spiced Apple Wine : Me encanta el vino dulce, y esto era como jugo de manzana.

Desafortunadamente, con tantas estrellas brillantes, tenía que haber otras que brillaran un poco menos. Estos son los productos de Trader Joe's de mi recorrido que simplemente no dieron en el blanco:

• Salsa Especial (Suave) : Tenía un sabor casi idéntico a la salsa para pizza que compré, y eso no es algo que debas decir sobre una buena salsa. Mi tolerancia a la comida picante es bastante baja, pero esto era salsa de tomate y nada más. Fue un insulto llamar a esto salsa.
• Vino tinto especiado Witches Brew : El aspecto “especiado” de este vino es lo que lo arruinó. Las especias tenían un olor irritantemente fuerte que no podía ignorar con cada sorbo. Inhalarlo me lastimó las fosas nasales.
• Queso Toscano Sazonado para Pizza Rallada : El queso se derritió de una manera extraña en la pizza que hice con él. En lugar de crear una tira de queso elástica, parecía más bien trozos desmenuzados espolvoreados sobre la pizza. El sabor estaba bien, pero nada especial.
• Pollo Asada : El pollo asada estaba bien sazonado pero tenía una salsa que no esperaba y que me pareció innecesaria. Elegí juzgar los artículos hispanos parcialmente por su autenticidad, y este carecía de ese aspecto.
• Perros de maíz con pavo : No estoy seguro si fue el hecho de que solo había cuatro perros de maíz en la caja, el hecho de que los perros de maíz eran bastante pequeños o simplemente el hecho de que el pavo no le daba mucho sabor a este producto. pero estos estaban bien. No está mal, no es genial, simplemente está bien.

Ahora bien, si has llegado hasta aquí, probablemente te estés preguntando cuál será el veredicto final. ¿Volverá ella? ¿Se ha convertido al fandom de Trader Joe para siempre? Bueno, ¿recuerdas ese presupuesto de $75 con el que entré? Eso quedó absolutamente hecho añicos. Y en caso de que las fotos de arriba de mi recorrido no te hayan dado una pista, en cierto momento durante mi viaje, la canasta que agarré fue cambiada por un carrito de compras lleno.

Así que sí, volveré, y la próxima vez con más bolsas, y optaré por el carrito de compra desde el principio.