Cómo nació la 'cinta roja del SIDA' en 1991: el artista Marc Happel revela la asombrosa historia real
Era 1991 en el East Village de la ciudad de Nueva York y la gente desaparecía. En su mayoría hombres jóvenes, a menudo tipos creativos, un día estaban en su estudio esculpiendo o cargando pinturas por la calle y al siguiente, se fueron.
"Nadie quería hablar de lo que estaba pasando", recuerda Marc Happel, que luego trabajaba como diseñador de vestuario independiente. "Nadie quería hablar de cómo esta gente estaba muriendo de VIH o SIDA . Ellos simplemente" - su voz se quiebra en su estudio de diseño y las lágrimas comienzan a rodar por su rostro. "Simplemente desaparecieron".
Más tarde, el mundo se enteraría del devastador precio que el sida causó en la comunidad LGBTQ. En mayo de 1991, 174.000 personas vivían con la enfermedad y era la segunda causa principal de muerte entre los hombres de 25 a 44 años (en la actualidad, alrededor de 1,2 millones de estadounidenses viven con el VIH).
Pero a principios de los noventa, la información era escasa, la compasión era aún más difícil de encontrar y, a nivel nacional, no había ningún discurso. Es difícil de imaginar hoy, en esta era de activismo omnipresente, pero como recuerda Happel, hoy de 65 años, "No hubo conversación. A nadie le importó".
Happel vivía con su entonces socio Harvey Weiss (se casaron en 2019). Habían visto morir a amigos desde 1980, cuando el SIDA apareció por primera vez en los Estados Unidos, primero misteriosamente y luego en secreto. Los síntomas, como las lesiones cutáneas, se volvieron identificables públicamente, lo que generó miedo y paranoia.
"Había carteles en los escaparates de las tiendas, 'Si tienes estas marcas, no puedes entrar'". Él y Weiss se sintieron frustrados. Mientras eran miembros del grupo activista contra el sida ACT UP, fundado por el difunto Larry Kramer , y participaban en las manifestaciones vitales, "empezamos a sentir que los artistas tenían que hacer algo. Porque el arte es algo que, muchas veces, la gente responderá a más de un puño en el aire ".
Durante un viaje de fin de semana con Weiss y el artista Frank Moore en el norte del estado de Nueva York, Happel fue golpeado por una serie de grandes cintas amarillas envueltas alrededor de árboles, una señal de apoyo a las tropas en el extranjero y que luchan en la Guerra del Golfo. "Algunos de ellos eran grandes y chillones", dice Happel, riendo. Luego, se pone serio. "Aquí estábamos, en un automóvil, viajando con Frank, que vivía con el VIH y estaba tratando desesperadamente de encontrar cualquier forma de seguir adelante y sobrevivir. Sentíamos que la gente no entendía que había una guerra en casa. . "
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A Happel se le ocurrió una idea. Un pequeño trozo de cinta para honrar la vida humana. Esa noche, él y Weiss asistieron a su primera reunión del Caucus de Artistas Visuales sobre el SIDA , un grupo fundado por Allen Frame para llevar el mensaje de concienciación sobre el SIDA al público. Lanzaron la cinta.
Si bien fue su idea inicial, Happel enfatiza la ideación y ejecución colectiva. "Fue mucho desde el principio que fue una de las cosas por las que realmente nos sentimos tan fuertemente, es que todos nos unimos para crear esto, no una sola persona".
Se eligió un color (rojo, para sangre) y se creó una plantilla. Las instrucciones: fáciles. Corta una cinta de quince centímetros. Dóblalo por la mitad en una V invertida y fíjalo a tu solapa. La intención: poderosa. "Si la gente sabía de qué se trataba, les recordaba. Si no, les hacía decir: '¿Qué es eso?' Entonces comenzó una conversación ". Y debido a que nadie era dueño de los derechos (se tomó la decisión temprana de no registrar los derechos de autor del diseño), todos pudieron ser dueños de la causa.
Una idea de último minuto en el verano de 1991: se acercaba la ceremonia de los premios Tony . Las cintas se colocaron entre bastidores. Después de que Jeremy Irons se retirara de los premios Tony en 1991, la causa se volvió internacional. Y, finalmente, la gente empezó a hablar.
