El Blackbird Roadster demuestra que los electrizantes Porsche antiguos son todo menos sacrílegos

Culpe a la pandemia. Phil Wagenheim, el entusiasta inversor neoyorquino que es director ejecutivo y uno de los dos socios de Sacrilege Motors de Connecticut , sí lo hace. Verá, Wagenheim, que hizo operaciones bancarias durante los primeros días de las SPAC (empresas de adquisición con fines especiales), había estado mucho tiempo con sus hijos en casa durante el cierre de Covid . Como en mucho, mucho.

Fanático de Porsche desde siempre, quería salir a dar una vuelta para aclarar sus ideas. Compruébalo, necesitaba salir a dar una vuelta. Sin embargo, un día, cuando se acercaba a su amado 993 Turbo , Wagenheim notó que estaba perdiendo aceite, lo que lo enfureció. Llamó a su viejo amigo y futuro socio comercial Bobby Singh, un respetado mecánico de Porsche, piloto, ingeniero de carreras y ex-llavero del Boeing 747 . En un momento de enojo, Wagenheim le dijo a Singh: “Bobby, mi auto tiene una fuga de aceite y sale humo por el tubo de escape derecho. Convirtamos esto en un vehículo eléctrico”.

Singh fundó el centro de colisiones Porsche aprobado por la fábrica Manhattan Motorsports y ahora dirige un taller Porsche de alta gama en unas antiguas instalaciones de Skip Barber cerca de Lime Rock, CT . Ahora, su currículum también incluye su nuevo rol como presidente e ingeniero jefe de Sacrilege, pero asegurarlo en la compañía no era una certeza.

“Phil, no puedes hacer eso. Eres un imbécil”, recuerda Wagenheim que dijo Singh. "Vuelvo a decir: 'Soy un imbécil, claro, pero ¿qué tiene eso que ver con el hecho de que no puedo conducir mi coche?'". Dudoso al principio, Singh trató de disuadir a sus adinerados, intrigantes y cliente soñador. “Él dice: 'Phil, es el último año de los autos refrigerados por aire. No puedes hacer eso. Pero siempre has querido una Turbo Cab del 89. ¿Por qué no consigues un auto M491 [con apariencia Turbo] y lo hacemos?'”

Wagenheim temía que Singh todavía no lo tomara en serio. “Pero luego lo llamé 15 minutos después. "Está bien, Bobby, el coche estará en tu taller el miércoles". Y él dice: '¿Qué coche? ¿De qué estás hablando?' Yo digo: 'El M491 de 1992'. Convirtámoslo a EV '”.

Ya sacrílego

Así, dice Wagenheim, comenzó “el viaje”. Junto con Singh, la pareja lanzó Sacrilege Motors, que ahora está lista para aceptar su pedido de un 911 totalmente eléctrico construido con Porsche de carrocería G (1973-1989) o 964 (1989-1994) del donante.

"Los coches anteriores no son lo suficientemente potentes para soportar todo el par de los motores eléctricos y los últimos son demasiado grandes y están computarizados", dice Wagenheim, quien, aunque feliz de considerarse uno de los primeros en adoptarlos, añora el tamaño más modesto y la relativa simplicidad del modelo. Porsche más antiguos. Esta predilección se expresa en el tablero del Blackbird, que es el 964 America Roadster convertido que me trajo para que lo pruebe en algunas carreteras de montaña cortas pero desafiantes cerca de Nyack, Nueva York. A primera vista, el tablero y los indicadores se ven exactamente como los de un 911 más antiguo, excepto que una inspección más detallada revela que la mayor parte de la información telegrafiada se refiere a vehículos eléctricos . Uno de los 250 roadsters C2 de carrocería ancha fabricados, el coche que estamos a punto de destrozar suavemente comenzó su vida equipado con una caja de cambios automática Tiptronic, por lo que, explica su orgulloso cocreador, "ya era un sacrilegio", que, como se ha señalado, es el nombre de la compania.

Empiezo a girar la llave de contacto una muesca. Pasan unos segundos y una pantalla sutil se ilumina con un pequeño mensaje: "Crank Me Baby" (¿porque, hermano?). Giro más la llave y el coche está listo para rugir. Excepto que, al ser eléctrico, es completamente silencioso en reposo, sin ruidos sucedáneos del motor que coloreen el paisaje sonoro. Una palanca de cambios de tres posiciones controla una única velocidad de avance y no podría ser más fácil de comprender (adelante-neutral-reversa), colocándose en su posición suavemente. Aunque no es desagradable a la vista, ¿a quién no le gusta una bola negra en un palo? La palanca de cambios no quedaría fuera de lugar en un carrito de golf de lujo, una interfaz sin pretensiones que me sienta bien.

A medida que aumenta la velocidad, el nivel de ruido aumenta, pero los únicos sonidos audibles son el viento, la suspensión mejorada y afinada del Blackbird y la narrativa adrenalizada de Wagenheim que acompaña nuestra salida.

Hacer las cosas según el estándar de Bobby

"Lo que nos dimos cuenta fue que no hay empresas en Estados Unidos que estén fabricando componentes reales diseñados para hacer esto bien", dice. “Hay muchachos (no voy a mencionar nombres, pero están en la costa oeste) que están haciendo construcciones tipo Frankenstein, pero nadie que haga las cosas al nivel de Bobby. Quiero decir, en las instalaciones de Bobby en este momento hay un 959S, un 959, un Carrera GT , un auto 993 Cup y un 993 Turbo único. Todo incluido para el mantenimiento del motor apagado. Eso es lo que hace Bobby. Es un gran conocedor de Porsche y tiene más de 30 años de experiencia”.

El objetivo no era reinventar la rueda. Al examinar el panorama de la conversión de vehículos eléctricos clásicos, los dos fundadores quedaron profundamente impresionados por el trabajo de la empresa galesa Fellten, que ha convertido más de 100 coches antiguos a funcionamiento eléctrico y que ahora también suministra motores a Sacrilege. “El Reino Unido y Europa en general están entre cinco y siete años por delante de Estados Unidos en conversiones de vehículos clásicos a vehículos eléctricos”, opina Wagenheim. "Fellten conoce los entresijos y los altibajos".

Para la energía, un único motor Tesla sintonizado proviene de ellos y motiva al roadster a través de una transmisión de una sola velocidad, mientras que las baterías nuevas, montadas tanto en la parte delantera como en la trasera, comienzan a funcionar en China. "No reutilizamos las baterías de Tesla", afirma Wagenheim. La combinación es buena para 500 caballos de fuerza, aunque esto se puede ajustar hacia abajo cuando está en “modo frío” o variar infinitamente con una computadora portátil, si así lo desea. También puedes personalizar el nivel de regeneración logrado cuando levantas el acelerador.

Increíblemente, el 964 eléctrico de Sacrilege pesa menos que el automóvil ICE en el que se basa, y Sacrilege cita una cifra total de 3,009 libras, un supuesto ahorro de 200 libras. La autonomía, calculada en 200 millas con una carga, puede que no fomente muchos viajes a través del país, pero aún así mejora a la mayoría de los autos convertidos.

“Lo que Bobby quería hacer era encontrar un producto de ingeniería que fuera capaz de crear un 964 que mantuviera la familiaridad específica de la época que uno esperaría y que también tuviera un torque instantáneo e incluso más caballos de fuerza que cuando era nuevo. Básicamente, una experiencia de conducción increíble que no se podía vivir en aquel entonces. Ahora puede hacerlo, en un diseño casi libre de mantenimiento y con esa experiencia de conducción familiar que se obtiene con los 964”.

Modificaciones 100 por ciento reversibles

Al arrancar, queda claro al instante que no estamos en un carrito de golf, un kit car, una conversión rápida o, de hecho, cualquier otra cosa que no sea un 911. De hecho, la electrificación del 964 no requiere ninguna modificación en la carrocería o la suspensión, más allá del uso de soportes de puntal RS con especificaciones europeas y amortiguadores de carreras Penske personalizados con depósitos separados, que Singh desarrolló en conjunto con Penske Racing. Con las versiones más antiguas del G-Body, la receta exige la eliminación de su suspensión de barra de torsión en favor de amortiguadores helicoidales y la adición de amortiguadores Penske personalizados específicos del G-Body y torres de choque reforzadas. Todas las modificaciones, afirma Wagenheim, son 100 por ciento reversibles ya que todos los chasis y puntos de recogida del automóvil donante permanecen sin cambios.

Los automóviles se pueden pintar de cualquier color y los materiales interiores son infinitamente personalizables para adaptarse a cualquier nuevo propietario; sin embargo, al menos en este automóvil, los resultados son de muy buen gusto. Hay cuero tejido de cesta y ante italiano dominando el día y no se ve ni una sola mancha de repugnante fibra de carbono decorativa . Mientras nos acomodamos en los asientos negros del auto, la capota está bajada en una tarde soleada y el aire acondicionado de alto voltaje sopla silenciosamente aire frío en mi dirección. Luego, partimos.

El Blackbird Roadster demuestra ser uno de los coches eléctricos más divertidos que he conducido hasta la fecha. Es, como prometí, muy rápido, si no histéricamente, lo cual me viene muy bien. Los sesenta llegan en 3,8 segundos, dice Wagenheim, apresurándose a enfatizar que “este no es un auto de pista. Es un coche para simplemente divertirse. Es un coche para dar un paseo dominical con tus amigos”. Admite haber alcanzado los 210 km/h, "hipotéticamente, y no en las carreteras estadounidenses", se ríe. "Pero 158 mph es un número con el que podría sentirme cómodo".

Aunque probablemente nunca exceda las 65 mph en los estrechos y sinuosos carriles sobre el río Hudson, rápidamente me enamoro. Singh perfeccionó la suspensión a lo largo de miles de vueltas en Lime Rock y en miles de millas de uso en carretera, incluida la conducción extensa en invierno, funciona de manera brillante. Hay un excelente control de giro y de la carrocería y, si bien todos los autos eléctricos se benefician del bajo centro de gravedad de sus pesados ​​paquetes de baterías, este 964 no sufre ninguno de los molestos cabeceos y balanceos de la mayoría de los otros vehículos eléctricos que he conducido.

Los frenos (Brembos por todas partes) son potentes y no se desvanecen, mientras que los neumáticos Michelin Pilot Sport 2 (235/40 delante y 295/35 detrás) adornan las ruedas personalizadas Fiske de tres piezas. Sin control de tracción, los neumáticos grandes son esenciales para esa sensación vintage, me dice Wagenheim, pero la sensación y la respuesta de la dirección son todo lo que esperarías de un 911. El corredor Steve Katz, que ostenta el récord de vuelta de todos los tiempos en Lime Rock en un 996 Cup Car, no estaba interesado en conducir el coche Sacrilege por la famosa pista, según Wagenheim. “Él es muy anti-EV. Él dijo: "No quiero, no me gustan los vehículos eléctricos". Le dije: 'Hazme un favor'. Simplemente condúcelo.' Lo hizo y dijo que es básicamente el mejor tranvía que jamás haya tenido en la pista. Está más cerca de su auto de carreras que cualquier auto de calle que haya conducido en la pista'”.

De hecho, lo único que me disuadiría (y a casi toda la población mundial, para ser justos) de comprar una conversión de Sacrilege sería el precio. 850.000 dólares sin un coche donante, adquirido por la empresa, o 750.000 dólares cuando el comprador suministra un coche que sea lo suficientemente recto y no esté oxidado. Esto significa que es un grupo exclusivo que puede estar interesado, algunos de los cuales se sentirán atraídos por el Blackbird, el cupé Enigma (un modelo con eliminación de techo corredizo que pronto debutará) o quizás uno de los otros seis autos que ya se están construyendo en las instalaciones de Sacrilege en Connecticut. . Para intentar atraer a esos compradores de alto perfil, la compañía planea estar en Pebble Beach en agosto , como lo fue el año pasado, donde mostrará el Blackbird. Claramente está listo para vender algunos autos.

Mantener a Porsche de su lado

Sin embargo, hay una cosa que no encontrarás en una conversión Sacrilege: insignias de Porsche. Wagenheim y Singh son muy conscientes de las relaciones cada vez más acaloradas entre Singer, el principal fabricante mundial de 911 a medida , y Porsche, que se ha vuelto cada vez más irritable con la firma con sede en California. La diferencia, según Wagenheim, “es que utilizan el nombre de Porsche en todo el coche. Entonces lo que hicimos fue ir a la Oficina de Patentes de Estados Unidos y solicitar un diseño de un emblema. Y lo que realmente queríamos hacer es iniciar una conversación con Porsche, porque amo Porsche. No quiero hacer nada que viole a Porsche. Mi sueño es trabajar con ellos. Y regresaron y tuvieron un problema con el emblema que diseñamos. Tenía cuatro cuadrantes [como el logo de Porsche], a diferencia del que estamos usando ahora, un escudo simple con líneas en el medio que representan el símbolo de ingeniería de la batería. Entonces es un pequeño huevo de Pascua. Nos acercamos a ellos, porque quiero hacer todo lo que nos piden, porque no quiero ofender. Porsche es el único coche que realmente disfruto conduciendo”.

¿Entonces problema resuelto? “Bueno”, dice Wagenheim, “no dijeron 'No'. Pero claro, no dijeron 'Sí'. Lo que hemos hecho es quitar todas las insignias [Porsche] del auto , excepto la radio Porsche original, pero si quieren que la quite de la radio, la quitaré. Lo que Porsche quiera, lo haremos y podrás imprimirlo. Soy un fan, un gran fan. Y no le voy a decir a nadie que no conduzca coches refrigerados por aire. Lo que digo es que puedes tener una alternativa a tu establo de unidades enfriadas por aire en estas conversiones”.

Si bien Sacrilege ha hecho todo lo posible para eliminar todos los logotipos de Porsche de los autos reinventados bajo la no descabellada suposición de que el legendario fabricante de automóviles alemán podría saludar su incipiente empresa con la misma absoluta falta de humor que el veterano reinventador del 911 ha enfrentado . Lo que nos parece un listón muy alto, Wagenheim no se inmuta. "Me gustaría vender unos cientos de coches", dice. "Quiero ser el cantante de los 911 convertidos en vehículos eléctricos".