El primer trasplante de ojo completo del mundo es un éxito
Los médicos hicieron historia clínica al trasplantar con éxito un ojo completo. Según los informes, el ojo donado ha sobrevivido dentro del paciente durante seis meses sin problemas importantes hasta el momento y muestra signos de buena salud. Sin embargo, en este momento el paciente no ha recuperado ninguna visión funcional.
Un equipo quirúrgico de NYU Langone Health llevó a cabo el procedimiento en mayo, como informó Reuters por primera vez el jueves. El equipo originalmente tenía previsto realizar un trasplante parcial de cara a Aaron James, de 46 años, un veterano militar que sufrió un accidente eléctrico de alto voltaje en el trabajo que lesionó gran parte del lado izquierdo de su cuerpo y cara, incluido el ojo. Entonces decidieron intentar injertar un globo ocular completo como parte de esta cirugía, principalmente con fines estéticos.
Actualmente, sólo la córnea (la capa transparente más frontal del ojo) puede trasplantarse como reemplazo funcional de una dañada o enferma. El objetivo principal del equipo con este procedimiento era únicamente demostrar que era posible unir un globo ocular donado completo al cuerpo de un receptor y hacer que sobreviviera a largo plazo. Dicho esto, intentaron mejorar las probabilidades de que el ojo se comunicara con el cerebro de James a través de sus nervios ópticos (un requisito previo para la vista) inyectando las células madre recolectadas del donante en el nervio óptico al mismo tiempo. La cirugía tardó 21 horas en completarse.
"Si se produjera alguna forma de restauración de la visión, sería maravilloso, pero... el objetivo era que nosotros realizáramos la operación técnica", dijo a Reuters el cirujano principal Eduardo Rodríguez.
Hasta ahora, el órgano parece mantenerse vivo y en buen estado seis meses después. El equipo detectó vasos sanguíneos que funcionaban bien y que irrigaban el ojo y una "retina de aspecto prometedor", según Reuters. Pero James no ha reportado haber visto nada en el ojo y el equipo no ha detectado ninguna comunicación entre el ojo y su cerebro.
Todavía es posible que se pueda recuperar parte de la vista, dice Rodríguez, y el equipo planea seguir monitoreando el progreso de James. Pero incluso si no es así, las lecciones aprendidas de este trasplante podrían conducir a nuevos avances. El equipo también cree que algún día es posible combinar el procedimiento con otras tecnologías emergentes destinadas a restaurar la visión, como los implantes electrónicos que imitan cómo las células del nervio óptico se comunican con el cerebro. Y el propio James parece estar agradecido por haber pasado por el trasplante.
“Les dije: 'Incluso si no puedo ver... tal vez al menos todos ustedes puedan aprender algo para ayudar a la siguiente persona'. Así es como se empieza”, dijo James a Reuters. "Ojalá esto abra un nuevo camino".
