Halloween en el espectro

Si alguien me conoce, sabe cuánto amo el otoño. Literalmente sueño con esta temporada todo el año. Es mi época más querida del año por un número insuperable de razones. No menos importante porque contiene una de las fiestas más festivas de todos los tiempos, Halloween.

Halloween no es solo una celebración de un día. Está ubicado entre semanas de festivales otoñales y parcelas de calabazas; fiestas y espeluznantes fiestas de Halloween. El aire fresco y los olores otoñales llenan el corazón de sentimientos cálidos y nostálgicos. Y luego están los disfraces y el truco o trato. ¿A quién no le encanta disfrazarse y recibir dulces gratis?

Simplemente no puedo describir las cálidas borrosas que tengo cuando pienso en el otoño y Halloween.

Así que puedes imaginarte mi angustia y decepción cuando mi único hijo de nueve años me dijo que odia Halloween y que ya no quiere disfrazarse.

Verá, a mi hijo le diagnosticaron autismo de alto funcionamiento a la edad de tres años. La interacción social en su mínima expresión es desafiante e incómoda para él. Pero cuando pones capas de disfraces, grandes multitudes, te encuentras con extraños y pides dulces, el intercambio social se rompe y da paso a la ansiedad y produce una respuesta de huida o lucha para Jackson. El estrés abrumador devora la alegría alegre de todo.

Puedo decir todo esto ahora con la sabiduría de una madre que ha aprendido por las malas.

Así como todos los padres lo hacen, cuando llegaba All Hallows Eve, nuestra pequeña familia de tres siempre se trasladaba al festivo vecindario de nuestro querido amigo para celebrar. Los niños correrían en todas direcciones, los vecinos tocarían música de Halloween y los sonidos y olores de palomitas de maíz frescas flotaban en el aire. Las casas estaban deslumbradas con decoraciones agradables para los niños y francamente espeluznantes que parpadeaban y brillaban.

Desde que Jackson tenía un año y medio, nos hemos disfrazado y hemos pedido dulces. Ha habido momentos divertidos, momentos abrumadores y muchos momentos en los que me he sentido extremadamente culpable incluso por obligarlo a participar. Más de un par de veces, nos hemos ido temprano porque fue demasiado estímulo para él. Pero la mayoría de las veces, íbamos y generalmente lo pasábamos bien.

O al menos eso pensé.

Si bien sabía en un nivel más profundo que Halloween le presentaba a Jackson una abundancia de estimulación que era incómoda para él, también sabía lo importante que era exponerlo a las ricas experiencias sociales que lo acompañan. También sabía que era importante desensibilizarlo a toda la emoción de Halloween de una manera manejable.

Y así luchamos contra las rabietas, la resistencia y los torpes intercambios sociales porque sabíamos que si seguíamos así, nuestro hijo eventualmente lograría un gran avance y aprendería a amar Halloween como lo hacíamos cuando éramos niños. Comenzaba a esperar la temporada de otoño cada año y luego, cuando era mayor, miraba hacia atrás a toda la alegría nostálgica de los Halloweens de su infancia y se ponía esos cálidos borrachos como yo hoy. Y, con suerte, transmitir esa alegría a sus hijos.

Pero para mi horror, Jackson me tomó por sorpresa y tuvo una conversación seria conmigo una tarde, tres semanas antes de las vacaciones de 2017. Mientras conducíamos a casa desde la escuela hablando sobre Halloween, Jackson dijo: “Mamá, necesito decirte alguna cosa."

UH oh. Ningún padre quiere escuchar esas palabras de su hijo.

“Mamá, no me gusta Halloween. Nunca me ha gustado Halloween. No me gusta usar disfraces. No me gusta pedirle caramelos a extraños. Y además no puedo comer todos esos dulces, me enfermaré y vomitaré. Solo puedo comer dos piezas de chocolate Hershey al día. No quiero conseguir un disfraz este año y no quiero ir a pedir dulces ".

Conmocionado y desconcertado, todo lo que pude murmurar fue: “Eh, está bien. ¿Estás seguro?"

“Mamá, estoy seguro. Odio Haloween ".

"¿Quieres hablar acerca de ello?"

“No hay nada de qué hablar. Simplemente no me gusta Halloween como a ti ".

Golpe intestinal. Era tan práctico, tan impasible y sincero.

¿A qué niño en el mundo no le gustaría Halloween y comer demasiados dulces? ¿A qué niño no le gustaría disfrazarse y caminar por las calles con amigos y familiares después de la hora de dormir? ¿Qué niño no se deleitaría con cada gloriosa idea de Halloween?

Mi hijo, por supuesto. Mi Capitán Literal que no quiere ser nada más que él mismo y estructurar su día. Mi hijo, que tiene más preocupaciones de las que debería tener cualquier niño. Mi hijo, que regula su ingesta de comida chatarra y se acuesta a las nueve todos los días de la semana. Mi viejito, que solo tenía nueve años en ese momento y dijo que solo puede comer dos chocolates Hershey al día.

Mi hijo, que tiene síndrome de Asperger. O como lo clasifican ahora, autismo de alto funcionamiento.

Este año, gracias a COVID-19, no habrá festivales de Halloween. No habrá imágenes lindas de disfraces y truco o trato. Este año no habrá Halloween.

Y Jackson no podría estar más feliz.

De hecho, durante los últimos tres años, nos hemos quedado en casa sin disfrazarnos y simplemente repartiendo dulces. Ese primer año anti-Halloween, en 2017, Jackson estaba feliz como una almeja, sentado en el tocón de nuestro jardín delantero (Gracias Irma) y escribiendo en su diario, todo mientras los niños corrían en todas direcciones, cogiendo caramelos de puerta en puerta. . Recuerdo que me emocioné mucho y me compadecí de mí mismo al pensar en cómo nunca disfrutaríamos las vacaciones como solíamos hacerlo.

Pero luego recordé quién estaba disfrutando durante esos años, mientras que mi pequeño apenas aguantaba para salvar su vida. La culpa de la madre es un plato que se sirve en muchos tipos diferentes de recetas.

Después de su conversación sincera conmigo, le contamos a la terapeuta ocupacional de Jackson su nueva revelación y ella dijo: “¡Sí! ¡Ve, Jackson! Ella estaba celebrando que él finalmente se autodefendió y nos dijo exactamente cómo se sentía.

Y al final de la conversación ese día en el auto en 2017, terminó con, "y mamá, tampoco quiero que decores para Halloween".

¡Vaya, chico, espera un minuto! Ahora vas demasiado lejos. Trazo la línea en la decoración.