La empresa espacial de Amazon alcanza un hito cuando los satélites Kuiper navegan con éxito en órbita
La empresa espacial de Amazon, Proyecto Kuiper, está logrando buenos avances, con un par de prototipos de satélites ejecutando maniobras controladas en órbita terrestre baja. La Protomisión en curso, como se la llama, prepara el escenario para que la compañía desarrolle aún más su constelación de satélites de Internet, una que eventualmente podría competir con Starlink de SpaceX.
La misión de prueba del Proyecto Kuiper avanza muy bien, y los dos satélites de prueba ejecutan con éxito maniobras controladas en la órbita terrestre baja, según un comunicado de Amazon . Utilizando un sistema de propulsión eléctrica, los controladores terrestres demostraron la capacidad de navegar eficazmente sus satélites en el espacio, crucial para mantener la seguridad orbital y la sostenibilidad. Con el Proyecto Kuiper, Amazon pretende establecer una enorme red de satélites para proporcionar conectividad a Internet en todo el mundo, similar a Starlink de SpaceX y Eutelsat OneWeb .
"La seguridad y la sostenibilidad del espacio han sido fundamentales para el Proyecto Kuiper desde el primer día, y nuestro sistema de propulsión es uno de los primeros sistemas que construimos y probamos en el laboratorio", dijo en el comunicado Rajeev Badyal, vicepresidente de tecnología del Proyecto Kuiper. Los propios propulsores de Amazon son una innovación clave en el proyecto Kuiper, y su uso para maniobras espaciales seguras es un componente crucial de la misión Protoflight, dijo Badyal, añadiendo que los buenos resultados han dado a la compañía un impulso adicional de confianza en su plan para avanzar. y gestionar su red de satélites.
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Para Amazon, esta es una buena noticia, ya que la compañía está trabajando bajo un cronograma ajustado exigido por una licencia de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), que requiere el despliegue de la mitad de su constelación de 3236 satélites para julio de 2026. A pesar de los desafíos iniciales, incluido un cambio Desde el cohete RS1 de ABL Space Systems hasta United Launch Alliance (ULA) debido a retrasos en el desarrollo, Amazon afirma que sigue en el camino correcto. ULA lanzó los dos primeros prototipos de satélites , KuiperSat-1 y KuiperSat-2, en un cohete Atlas V el 6 de octubre de 2023. Amazon pretende comenzar a prestar servicios a sus primeros clientes del Proyecto Kuiper a finales de 2024, y el despliegue completo podría extenderse hasta 2029. La compañía ha asegurado 77 lanzamientos de carga pesada con múltiples proveedores comerciales, incluidos Arianespace, ULA y Blue Origin, siendo este último la otra empresa espacial de Jeff Bezos.
El sistema de propulsión del Proyecto Kuiper, que incluye un propulsor personalizado construido por su propio equipo y un tanque de propulsor lleno de criptón, se sometió a una serie de disparos de prueba. Estas pruebas salieron bien y cumplieron con las expectativas de Amazon. Esta maniobrabilidad es clave para que los satélites alcancen sus órbitas operativas y permanezcan allí, esquiven la basura espacial y regresen de manera segura para quemarse en la atmósfera cuando termine su misión.
El sistema Kuiper orbitará entre 367 y 391 millas (590 y 630 km) sobre la Tierra, utilizando un sistema de propulsión activo para combatir la resistencia atmosférica y mantener la altitud del satélite dentro de 5,6 millas (9 km) de las órbitas operativas objetivo. El diseño de Amazon, que incluye propulsión eléctrica y un tanque de propulsor diseñado para quemarse durante el reingreso, tiene como objetivo extender la vida útil del satélite y minimizar los desechos espaciales.
Amazon está avanzando, pero va por detrás de la red satelital de banda ancha Starlink de SpaceX, que ya cuenta con más de 5.000 satélites operativos y más de 2 millones de suscriptores . Starlink, que utiliza propulsores de efecto Hall similares al Proyecto Kuiper , recientemente hizo la transición al argón como propulsor para sus satélites V2 Mini, una medida orientada a la rentabilidad. El argón es menos costoso y más abundante que el criptón, limitaciones que podrían perjudicar el proyecto espacial amazónico.
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