La NASA está siendo demandada por arrojar basura espacial en una casa de Florida

Una familia de Florida presentó una demanda contra la NASA por un pequeño trozo de basura que la agencia espacial había arrojado desde la Estación Espacial Internacional (ISS), que acabó en su casa.

A principios de este año, un objeto de forma cilíndrica de dos libras se estrelló contra el techo de una casa familiar en Naples, Florida, creando un agujero en el techo y el piso. El incidente coincidió con el reingreso de una enorme plataforma de baterías viejas de la ISS, que se desplomó a través de la atmósfera el mismo día sobre el Golfo de México y finalmente se dirigió hacia el suroeste de Florida.

El propietario informó del incidente y la NASA recuperó el objeto para su análisis. En abril, la agencia espacial confirmó que, tras estudiar las dimensiones y características del objeto, se trataba efectivamente de un fragmento del equipo de apoyo al vuelo utilizado para montar las baterías en el palé de carga.

"Los desechos espaciales son un problema real y grave debido al aumento del tráfico espacial en los últimos años", afirmó en un comunicado Mica Nguyen Worthy, abogado de la familia . “Mis clientes buscan una compensación adecuada que tenga en cuenta el estrés y el impacto que este evento tuvo en sus vidas. Están agradecidos de que nadie haya sufrido lesiones físicas en este incidente, pero una situación de "casi accidente" como ésta podría haber sido catastrófica”.

El hijo del dueño de casa Alejandro Otero se encontraba solo en casa en ese momento, pero afortunadamente no sufrió ninguna herida. El trozo de escombros dejó un agujero desde el techo a través del contrapiso, según Worthy. La familia solicita una indemnización por los daños materiales, la angustia emocional y mental, y los costos de asistencia de terceros requeridos en el proceso.

La plataforma de carga contenía nueve baterías y pesaba aproximadamente 5.800 libras, lo que la convertía en la pieza de basura más pesada arrojada desde la ISS. Fue arrojado por el brazo robótico Canadarm2 en marzo de 2021 y dejado caer hacia la Tierra en una reentrada incontrolada. La caótica caída desde la órbita finalmente llegó a su fin cuando la plataforma de carga volvió a entrar el 8 de marzo alrededor de las 3:29 pm ET en algún lugar sobre el Golfo de México.

La NASA había anticipado que toda la plataforma se quemaría al reingresar a la atmósfera de la Tierra, y las posibilidades de que los fragmentos sobrevivieran al calor y aterrizaran en un área habitada eran bastante escasas, pero aparentemente no nulas. En promedio, entre 200 y 400 objetos construidos por el hombre reentran a través de la atmósfera de la Tierra cada año, y las agencias espaciales comúnmente aceptan un umbral de probabilidad de 1 entre 10.000 para el riesgo de víctimas de un único reingreso incontrolado, según la Agencia Espacial Europea .

"La NASA sigue comprometida a operar responsablemente en la órbita terrestre baja y a mitigar el mayor riesgo posible para proteger a las personas en la Tierra cuando se deba liberar hardware espacial", escribió la agencia espacial en una declaración anterior.

El caso en curso es un incidente poco común de desechos espaciales que se estrellan contra propiedad personal, y ciertamente es la primera vez que se denuncia a la NASA por ser un tiradero de basura irresponsable. Es más probable que la agencia espacial compense a la familia, y este caso sentará un precedente ya que la órbita de la Tierra sigue estando plagada de basura espacial.

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