Un infante de marina de 22 años asesinado en un ataque en el aeropuerto de Afganistán siempre estaba pensando en alguien más
Hunter Lopez estaba siguiendo su corazón hace cuatro años cuando se alistó en el Cuerpo de Marines. Viviendo su vida de la manera que él quería, dicen sus padres: perpetuamente motivados por el servicio, haciendo tiempo para ayudar a vecinos y amigos, y nunca haciendo nada a medias.
Esos principios se tradujeron en salvaguardar fielmente a sus compañeros de la Infantería de Marina y ayudar sin vacilar al pueblo de Afganistán en los últimos días de la guerra de décadas de Estados Unidos allí, que terminó esta semana .
"Hunter no podría vivir consigo mismo si se fuera sin ayudar a todos los que pudiera", dice su madre, Alicia López. "Y quería asegurarse de que los marines con los que estaba volvieran a casa, esa era su misión. Sentía que eran su responsabilidad".
En la tarde del 26 de agosto, Cpl. Hunter López murió junto con otros 12 miembros del servicio estadounidense en un ataque en el aeropuerto de Kabul en Afganistán, mientras el ejército protegía las evacuaciones.
El atentado suicida y el tiroteo, que los funcionarios creen que fue obra del Estado Islámico, se llevó la vida de un joven amado por su familia y comunidad en Indio, California. Un joven que amaba Star Wars y las batallas de Nerf y mucho más: sus gafas de sol Oakley, sus Crocs de camuflaje y peinar Internet en busca de los últimos equipos y equipos tácticos; su anciano perro Max, a quien compró con su propio dinero cuando tenía 10 años.
Hunter era un joven que siempre estaba aprendiendo, entrenando y haciendo ejercicio, incluso cuando estaba en casa de permiso, para asegurarse de ser el mejor Marine que podía ser, dicen sus seres queridos.
Desaparecido.
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El ataque, que mató a casi 200 personas, extinguió los planes del joven de 22 años de regresar a Indio después de los marines y comenzar una carrera en la aplicación de la ley, siguiendo los pasos de sus padres: Alicia es diputada y el padre Herman López es un capitán - con el Departamento del Sheriff del condado de Riverside.
Estos planes no fueron una sorpresa, dice su padre. El amor de Hunter por el servicio comenzó temprano: llevar víveres para los vecinos, ayudar a los maestros con proyectos. Formaba parte de la academia de seguridad pública de su escuela y de los exploradores del departamento del alguacil. "Dondequiera que iba, era solo para ayudar a los demás", dice Herman. "Definitivamente no lo convencimos de entrar en el ejército y no lo convencimos de hacer cumplir la ley; de hecho, debido a preocupaciones de seguridad, le sugerimos que hiciera otras cosas. Pero estaba comprometido".
Los López dicen que la Infantería de Marina parece haber inspirado una mayor confianza en su hijo, transformándolo de un niño serio y reservado a un tipo de joven "muy, muy divertido" y de "vida de fiesta". Hunter lanzó su lado tonto para la cámara y le encantaba organizar reuniones para sus amigos.
"Los amigos con los que creció, desde la escuela primaria hasta la secundaria y preparatoria, se mantuvo en contacto con ellos", dice Herman. "Cuando hizo la transición a nuevos amigos en el Cuerpo de Marines, intentaría unirlos a todos cuando volviera a casa. Muchos de ellos estaban aquí en la casa después de que supimos de su fallecimiento".
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Hacer "cualquier cosa para ayudar a sus hijos", dice su madre, se extendió aún más: sus otros jóvenes infantes de marina a veces se inclinaban a engancharse justo antes de un despliegue. Así que Hunter se convirtió en ministro ordenado por correo para poder ayudar a sus amigos a cruzar fácilmente el umbral del matrimonio, en realidad oficiando una ceremonia para una pareja agradecida.
"Nos preocupaba que no fuera oficial y, en broma, dijo: 'Bueno, eso depende de ellos, mamá'", recuerda Alicia. "Dejando a un lado las bromas, les dio la mejor experiencia y la hizo especial".
Hunter también vigiló de cerca a su familia en Indio. "Hunter era un gran planificador", dice Herman. "La gente de aquí sugiere que las familias propongan planes de evacuación en caso de incendio y terremoto. Hunter hizo todo eso por nosotros: tenía un plano de la casa, creó planos y puso todo nuestro equipo en cajas". Quería asegurarse de que su familia, que incluye a los hermanos adolescentes Owen y Trinity, estuvieran "a salvo y bien cuidados".
Aplaudió las ambiciones universitarias de Trinity y apoyó el deseo de Owen de unirse al ejército. "Hunter sintió que Owen podría ser un gran guardabosques del ejército", dice Alicia.
En la noche del jueves 26 de agosto, Owen regresó a la casa de la familia después de alistarse. Poco después, los López recibieron un golpe en la puerta. Fueron los oficiales de notificación de siniestros.
Herman dice que quiere que todos sepan que la vocación de su hijo era ayudar a la gente. "Por eso estaba en Afganistán", dice. "No estaba allí de ninguna otra manera. Hunter iba a hacer cualquier cosa que pudiera hacer y no podría vivir consigo mismo si se marchaba sin ayudar a tanta gente como pudiera".
"Mi hijo era una persona increíble y simplemente trabajó para superarse a sí mismo", dice Alicia. "Tenía el corazón más grande. No sé las palabras para usar, pero decir 'estamos orgullosos' ni siquiera es suficiente para nuestro hijo".
