संघीय सरकार के पास आपके मेल पर जासूसी करने का एक और तरीका है

वाशिंगटन पोस्ट ने सोमवार को बताया कि "मेल कवर प्रोग्राम" नामक एक अल्पज्ञात अमेरिकी डाक सेवा कार्यक्रम लंबे समय से संघीय कानून प्रवर्तन एजेंसियों को कुछ अमेरिकियों के मेल के बारे में जानकारी प्रदान करता रहा है। जबकि अधिकारी इस बात पर कायम हैं कि इस कार्यक्रम का उपयोग केवल आपराधिक गतिविधि की जांच करने के लिए किया जाता है, ऐसा प्रतीत होता है कि इसका काफी उपयोग किया जाता है क्योंकि कुछ अमेरिकी दावा करते हैं कि वे इस कार्यक्रम के निशाने पर थे , जबकि उन्होंने कभी कोई अवैध काम नहीं किया।

मेल कवर प्रोग्राम बाहरी एजेंसियों को किसी व्यक्ति के मेल को खोलने की अनुमति नहीं देता है , लेकिन यह उन्हें पत्रों और पैकेजों के बाहर छपी जानकारी को देखने की अनुमति देता है। कार्यक्रम पर पहले प्रकाशित एक दस्तावेज़ में "मेल कवर" को "मेलपीस के बाहर दिखाई देने वाले डेटा को रिकॉर्ड करने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक जांच उपकरण" के रूप में वर्णित किया गया है। स्पष्ट कारणों से, यह अभी भी निगरानी में किसी व्यक्ति के बारे में काफी जानकारी प्रदान कर सकता है।

जानकारी मांगने वाली एजेंसियों में से कुछ हैं FBI, IRS, होमलैंड सिक्योरिटी विभाग और डाक सेवा की अपनी जांच शाखा, यूएस पोस्टल इंस्पेक्शन सर्विस। हालाँकि, वाशिंगटन पोस्ट की रिपोर्ट है कि "राज्य और स्थानीय पुलिस बल" भी इस कार्यक्रम का उपयोग करने के लिए जाने जाते हैं। जांचकर्ताओं के लिए सबसे अच्छी बात (और हममें से बाकी लोगों के लिए सबसे बुरी बात) यह है कि मेल के लेबल पर क्या लिखा है, यह देखने के लिए अदालत के आदेश या न्यायाधीश के हस्ताक्षर की कोई आवश्यकता नहीं है।

इस कार्यक्रम का कितनी बार उपयोग किया जाता है? इसका उत्तर है कि बहुत बार। कार्यक्रम के पिछले ऑडिट से पता चला है कि डाकघर ने चार साल की अवधि के दौरान 158,000 से अधिक सूचना अनुरोधों को मंजूरी दी। इस बीच, कार्यक्रम के बारे में जानने के इच्छुक विधायकों को सौंपी गई हाल की जानकारी से पता चला है कि पुलिस एजेंसियों ने "औसतन प्रति वर्ष लगभग 6,700 अनुरोध किए," पोस्ट लिखता है। रॉन विडेन (डी-ओरेगन) और एलिजाबेथ वॉरेन (डी-मैसाचुसेट्स) सहित उन्हीं विधायकों ने कार्यक्रम पर और अधिक पारदर्शिता और बेहतर नियंत्रण की मांग करने का बीड़ा उठाया है।

यह प्रोग्राम दूसरे ज्ञात मेल-ट्रैकिंग प्रोग्राम, मेल आइसोलेशन कंट्रोल एंड ट्रैकिंग प्रोग्राम की तुलना में बहुत कम है, जिसके बारे में कहा जाता है कि यह पूरे अमेरिकी डाक सिस्टम में प्रसारित होने वाले हर मेल के बाहरी हिस्से की तस्वीरें खींचता है। एपी द्वारा पहले बताई गई एक स्टोरी के अनुसार, इस प्रोग्राम का इस्तेमाल जाहिर तौर पर रूटिंग और संगठनात्मक उद्देश्यों के लिए किया जाता है, लेकिन इसका इस्तेमाल कानून प्रवर्तन के उद्देश्यों के लिए भी किया जा सकता  है ।

गिजमोदो ने न्याय विभाग और डाकघर से टिप्पणी के लिए संपर्क किया है तथा यदि उनका जवाब आता है तो इस कहानी को अपडेट कर दिया जाएगा।