Bill Nye, Pria yang Berjualan
Berita buruk untuk semua orang yang suka menonton Bill Nye the Science Guy selama kelas sains sekolah menengah: favorit Anda bermasalah. Minggu ini, Coca-Cola, salah satu pencemar plastik terbesar di dunia , bekerja sama dengan ilmuwan favorit TV untuk kampanye menciptakan "dunia tanpa limbah", lelucon kampanye greenwashing perusahaan.
Dalam sebuah video berjudul “The Coca-Cola Company dan Bill Nye Demystify Recycling,” versi animasi Nye—dengan kepala yang terbuat dari botol plastik dan dasi kupu-kupu khasnya yang dibuat dari label Coke—membawa pemirsa melalui cara “ orang-orang baik di perusahaan Coca-Cola mendedikasikan diri mereka untuk mengatasi masalah sampah plastik global kami.” Coke, Nye menjelaskan, ingin menggunakan sebagian besar bahan daur ulang untuk membuat botol minumannya; dia kemudian menjelaskan proses daur ulang botol plastik, dari pengguna membuangnya ke tempat sampah daur ulang hingga disortir dan diparut menjadi bahan baru.
“Jika kita dapat memulihkan dan mendaur ulang plastik, kita tidak hanya dapat mencegahnya menjadi sampah, tetapi kita dapat menggunakan plastik itu lagi dan lagi—itu adalah bahan yang luar biasa,” sindir Shill Nye si Tukang Plastik. “Terlebih lagi, ketika kami menggunakan bahan daur ulang, kami juga mengurangi jejak karbon kami. Apa yang tidak untuk dicintai?” Apa yang tidak, memang! (Kami menghubungi perwakilan Nye untuk mengajukan pertanyaan tentang keterlibatannya dalam video ini dan akan memperbarui bagian ini jika kami mendengarnya kembali.)
Video itu, di permukaan, merupakan penggambaran akurat tentang proses daur ulang botol minuman. Masalahnya terletak pada apa yang sebenarnya dapat dilakukan daur ulang. Nye melukiskan gambaran cerah dalam video botol Coke plastik yang didaur ulang "berulang kali"—tetapi jika semuanya berjalan seperti yang dia katakan, kita tidak akan menghadapi polusi plastik yang telah tumbuh empat kali lipat selama beberapa dekade terakhir. Berkat upaya lobi bersama , masyarakat telah dituntun untuk percaya bahwa daur ulang adalah obat untuk kecanduan plastik yang merusak kita. Apa yang sebenarnya dilakukannya adalah menempatkan beban tanggung jawab pada konsumen dan memungkinkan perusahaan seperti Coca-Cola untuk lolos tanpa dampak atas pemborosan mereka.
Sebagian besar plastik tersebut hanya dapat digunakan kembali satu atau dua kali sebelum berakhir di tempat pembuangan sampah. Nye, untuk semua pembicaraannya tentang sains di TV, harus tahu ini. Selama 60 tahun sejarah daur ulang, kurang dari 10% plastik yang telah diproduksi pernah didaur ulang. Dan secara teori, PET—jenis plastik yang membuat botol—dapat didaur ulang lebih banyak daripada jenis plastik lainnya, biasanya hal itu tidak terjadi. Plastik perawan, sederhananya, lebih murah untuk dibuat seperti botol daripada plastik daur ulang. Kurang dari 30% botol plastik didaur ulangdi AS, dan banyak dari stok itu tidak diubah menjadi botol lain, tetapi "didaur ulang" menjadi barang lain, seperti pengisi dan kain. Produk-produk ini, pada gilirannya, tidak dapat didaur ulang lagi. Plastik berakhir di tempat pembuangan sampah. Bahkan dengan mekanisme daur ulang yang efektif, penelitian telah menunjukkan bahwa barang-barang seperti botol tidak dapat digunakan dalam waktu lama dan pada akhirnya akan dilimpahkan ke tempat pembuangan sampah. Dari sana, botol Coke yang diperlihatkan Shill Nye dengan riang di video akan bertahan sangat lama sehingga siklus hidupnya melampaui kerangka waktu manusia .
Ada juga ironi tertentu di Coca-Cola menggunakan Nye untuk mengirim pesan ini. Perusahaan ini memproduksi sekitar 3,3 juta ton kemasan plastik AS per tahun, dan dinobatkan sebagai salah satu merek paling berpolusi di dunia oleh beberapa audit berbeda . Coca-Cola juga mengatakan tidak memiliki rencana untuk berhenti memproduksi plastik sekali pakai, karena, menurut klaimnya, pelanggan tidak menginginkan yang lain . Jika Coke memiliki sejarah memperjuangkan kebijakan daur ulang yang menguntungkan, satu iklan mungkin tidak menjadi masalah, tetapi perwakilan dari perusahaan tersebut tertangkap kamera baru-baru ini pada tahun 2019 melobi tagihan botol yang akan memberi penghargaan kepada pelanggan untuk daur ulang tetapi mengenakan biaya tambahan ke perusahaan.
Merekrut Science Guy favorit publik, yang telah berbicara blak-blakan tentang perubahan iklim, bukanlah suatu kebetulan—itu adalah bagian dari strategi perusahaan untuk memutuskan hubungan secara publik dengan industri minyak sambil terus menggunakan produk minyak. Karena semakin banyak perhatian publik beralih ke kontaminasi plastik yang merajalela, pencemar besar seperti Coca-Cola mendapatkan pesan bahwa ikatan publik dengan bahan bakar fosil tidak akan hilang. Oleh karena itu, Coca-Cola telah memutuskan hubungan dengan kelompok industri yang dikenal bekerja sama dengan perusahaan minyak dan gas untuk mendorong daur ulang dan berjanji untuk menggunakan kembali plastik , sementara juga mensponsori upaya pembersihan plastik (yang memiliki masalah sendiri ).
Namun, langkah-langkah ini terlalu sedikit terlambat. Sampah plastik meningkat pesat; jumlah sampah plastik di lautan kita akan meningkat tiga kali lipat pada tahun 2040 . Jika Coca-Cola serius tentang "dunia tanpa sampah", seperti yang dikatakan Nye dalam video, itu akan menjadi inovasi cara untuk menjual produk yang tidak menggunakan plastik sama sekali. Dan jika Nye ingin benar-benar menggembleng orang tentang perubahan iklim, mungkin dia tidak boleh melakukan video promosi untuk salah satu pelanggan paling berdedikasi di industri minyak dan gas.
