Menjadi Karim

Untuk menangkap ketajaman intelektual dari legenda Lakers Kareem Abdul-Jabbar, seorang aktor yang memerankan pemain setinggi tujuh kaki harus memiliki tingkat gravitas yang tinggi. Pencipta Winning Time Max Borenstein mengatakan casting Kareem adalah yang paling sulit dari Showtime Lakers. Ketika Solomon Hughes berjalan melewati pintu casting, Borenstein dan sutradara casting legendaris Francine Maisler tahu bahwa mereka memiliki Kareem mereka. Tentang casting Kareem, Borenstein mengatakan kepada Deadspin dalam wawancara terpisah, “Salah satu tantangan Kareem adalah dia tidak hanya harus terlihat dan merasa seperti Kareem sebagai pemain bola basket. Kita semua tahu Karim sebagai seorang manusia, intelektual kelas berat yang menjulang ini, dengan gravitas. Ada banyak kotak yang harus kami centang untuk menemukan orang yang tepat untuk menggambarkan ikon ini.”

Sebelum mengambil peran sebagai center Lakers, Hughes, 43, tidak pernah berakting. Dia berasal dari dunia pendidikan. Dia saat ini menjadi instruktur di Samuel DuBois Cook Center tentang Keadilan Sosial di Duke University. Kursusnya berfokus pada atletik perguruan tinggi, prestasi akademik, ras, kebijakan atletik perguruan tinggi, dan aktivisme — interseksionalitas atletik dan aktivisme. Sebelum bertugas di Duke, ia menghabiskan delapan tahun di Stanford sebagai administrator dan dosen di sekolah pascasarjana pendidikan. Tak perlu dikatakan, Hughes mewujudkan kecerdasan dan keingintahuan intelektual dari legenda Lakers.

Saat menyelesaikan MA dan BA di University of California di Berkeley, ia juga bermain untuk tim bola basket putra di akhir 90-an dan awal 2000-an, di mana ia menjadi kapten tim. Dan pernah bekerja dengan Harlem Globetrotters. Pada 6-kaki-11, Hughes memiliki atribut fisik dan filosofis yang mengesankan untuk mewujudkan layar Kareem 7-kaki-2. Dalam Winning Time , Hughes mengilhami Kareemnya dengan kecintaan yang sama terhadap jazz dan kesadaran sosial-politik. Dalam persiapan untuk episode hari Minggu, yang menonjolkan peran Kareem dalam kebangkitan Showtime, Hughes berbicara dengan Deadspin tentang menggambarkan pemimpin poin sepanjang masa dalam sejarah NBA dan raksasa intelektual.

Deadspin: Untuk penampilan akting pertama Anda, Anda menggambarkan salah satu pemain paling legendaris yang pernah bermain olahraga profesional. Apakah Anda memiliki reservasi?

Solomon Hughes: Itu pertanyaan yang bagus. Reservasi saya berpikir, "Apakah saya memiliki kepercayaan diri untuk sepenuhnya membenamkan diri dalam hal ini?" "Dan membuat diriku rentan terhadap apa yang mereka coba lakukan?" Kisah ini tentang begitu banyak orang, komunitas orang-orang yang berkumpul dan memicu perubahan dinamis yang luar biasa ini dalam cara kita memandang dan berpikir tentang olahraga. Saya pikir reservasi saya lebih pribadi. Saya bersyukur bahwa saya diterima di komunitas ini oleh orang-orang yang bekerja keras, sangat brilian, sangat berbakat yang membuatnya lebih mudah untuk menyesuaikan diri dengan tingkat pekerjaan yang mereka lakukan setiap hari. Pada akhirnya, Karim adalah seseorang yang saya kagumi sepanjang hidup saya. Saya mengagumi siapa dia sebagai pribadi dan apa yang dia sumbangkan kepada masyarakat, bukan hanya di lapangan basket. Anda ingin menghormatinya.

DS: Apa yang paling Anda pedulikan dengan menangkap tentang Karim? 

SH: Kita semua, sampai taraf tertentu, disalahpahami. Ada kedalaman dalam dirinya, dalam hal hal-hal yang dia minati dan dengan apa dia terlibat. Jalan intelektual yang dia kejar, sangat luas. Sebagai seseorang yang sangat dipengaruhi oleh cara dia menjalani hidupnya, harapan saya adalah para penggemar menghargai seorang pria yang, di panggung terbesar di dunia, mampu secara intens mengejar keunggulan di lapangan basket. Dan melakukannya lima kali dengan grup ini (memenangkan kejuaraan). Dan tetap fokus bahkan dengan semua gangguan yang ditawarkan Hollywood.

DS: Apa kesan Anda tentang hubungan Magic dan Karim? 

SH : Saya selalu memikirkan konferensi pers Magic ketika dia mengumumkan kepada dunia bahwa dia mengidap HIV. Karim adalah salah satu orang yang ada di ruangan itu. Itu benar-benar berbicara tentang persaudaraan. Melihat mereka di lantai, apa yang selalu saya ingat tentang lantai Forum, lapangannya berwarna emas. Itu hampir seperti tarian di lantai emas. Kegembiraan dan antusiasme yang datang dari itu. Dan dalam hal apa yang mereka katakan tentang satu sama lain selama upacara pensiun, ada banyak rasa hormat yang mereka miliki satu sama lain. Mereka benar-benar mencapai banyak hal bersama.

DS: Bagaimana Anda mendekati hubungan Anda dengan Quincy Isaiah, yang memerankan Magic Johnson? Apakah Anda berdua menghabiskan waktu bersama di belakang layar, atau apakah Anda mengisolasi diri darinya sehingga Anda akan berinteraksi dengannya seperti hubungan awal Kareem dan Magic, yang awalnya dingin? 

SH: Tidak sama sekali. Saya menjadi sangat dekat dengan Quincy. Semakin dalam dan semakin otentik persahabatan kami, semakin rentan kami untuk benar-benar menggambarkan beberapa ketegangan. Saya tidak bisa membayangkan melakukan ini dengan orang lain.

DS: Seperti apa rejimen pelatihan Anda untuk mendapatkan bentuk tubuh? Latihan macam apa yang Anda lalui untuk menyempurnakan fluiditas Karim di depan kamera? 

SH: Satu ton skyhooks. (tertawa) Kami menembak pilot pada tahun 2019. Segera setelah saya mendapatkan peran itu, saya berada di lapangan setiap hari. Kait lompat — kait kanan, kait kiri, dari setiap sudut. Dari garis lemparan bebas, untuk menutup ke dalam, dll. Dan kemudian COVID terjadi. Kami semua pada dasarnya mengisolasi. Saya menemukan lapangan terbuka dan itu menjadi rumah. Setiap hari. Ketika saya bisa bergabung dengan pemain lainnya, ketika kami mulai syuting, tidak ada hari libur. Saat kami tidak syuting, kami biasanya melakukan koreografi bola basket. Dalam koreografi itu, ada pelatihan yang sangat ketat dan intens. Banyak sprint. Banyak kardio. Satu ton kardio. Saya 43, jadi saya pasti veteran kru. Berada di sekitar orang-orang yang lebih muda membuat saya merasa sedikit lebih muda. Tubuh saya pasti tidak setuju pada akhir latihan.

DS: Apa yang membuat Anda ingin meninggalkan permainan setelah bermain di luar negeri dan bersama Globetrotters? 

SH:Saya sedang terganggu oleh hal-hal yang berada di luar permainan tetapi mempengaruhi permainan. Bahkan jika saya hanya berjalan ke taman untuk mengambil beberapa foto, hanya suara desir, itu sangat indah, itu terapi. Saya mendapatkan begitu banyak kegembiraan dari tindakan sederhana itu. Setelah bermain basket perguruan tinggi, itu adalah mesin. Ini olahraga profesional dengan kedok amatirisme. Kenyataannya adalah sebagai pemain bola basket perguruan tinggi, Anda berada dalam program di mana seorang pelatih yang seharusnya menjadi pendidik, pada akhirnya, pekerjaannya bergantung pada kemenangan dan kekalahan. Itu satu-satunya kolom yang diperhatikan orang. Tidak peduli apakah pemainnya berkembang sebagai individu atau siswa atau tidak. Itu menang dan kalah. Jika itu tergantung di atas kepalanya, Anda benar-benar akan merasakan tekanan itu. Cara olahraga perguruan tinggi diatur, itu menempatkan sejumlah besar tekanan pada semua orang. Saya merasakan itu.

Kembali ke permainan sekarang, dan melihatnya melalui lensa yang berbeda, mendengar bagaimana penulis dan produser adalah penggemar permainan, sungguh luar biasa. Saya suka permainannya sekarang dan saya mendapat apresiasi baru untuk itu.

DS: Banyak hal yang Anda katakan, dan cara Kareem berbicara tentang olahraga mengingatkan saya pada buku William Rhoden $40 Million Dollar Slaves . Apakah Anda membaca buku-buku sosio-politik tentang olahraga untuk persiapan peran, untuk memahami iklim saat itu? 

SH : Pasti. Saya benar-benar ingin membenamkan diri dalam apa yang dikatakan dan ditulis tentang pengalaman kulit hitam Amerika, dan dunia, pada 1970-an. Karim telah membaca dengan baik tentang apa yang terjadi. Penelitian untuk mendalami karakter ini sangat intens, tetapi juga sangat bermanfaat. Saya ingin tahu tentang dia dan ekosistem yang memainkan peran besar dalam bagaimana dia mengembangkan pikirannya.

DS: Isu apa yang paling dekat dengan Jabbar? 

SH: Kareem banyak berbicara tentang rasa ingin tahu. Seperti bersandar pada rasa ingin tahu. Ketika saya mendengarnya, ini tentang beralih dari membuat asumsi tentang orang. Saya pikir dia seorang pembelajar. Saya pikir dia ingin tahu tentang banyak hal yang berbeda. Ada kebebasan dalam tidak mengunci diri ke dalam ruang di mana Anda tahu segalanya. Anda perlu mengembangkan perspektif yang berbeda. Itu filosofi pribadi saya juga. Tumbuh besar dengan melihat dia bermain, ayah saya selalu memastikan kami memperhatikan fakta bahwa kami tidak hanya menonton pemain bola basket yang luar biasa, tetapi dia juga memiliki sejarah yang sangat penting tentang bagaimana dia berada di garis depan percakapan di sekitar. hak asasi manusia, hak sipil, dll.

DS: Kami telah melihat dan mendengar tanggapan dari beberapa orang yang digambarkan dalam Winning Time , seperti Magic Johnson dan Jerry West. Apakah Anda memiliki kesempatan untuk mengobrol dengan Jabbar tentang kinerja Anda? 

SH: Tidak, saya belum.

DS: Apakah Anda melihat diri Anda memperluas karir akting Anda ke proyek lain? Apakah ada proyek di dalam pipa?

SH: Saya harap begitu. Saat ini harapan kami adalah kami mendapatkan musim kedua. Kami ingin menjalankannya kembali dan menceritakan lebih banyak cerita.

DS: Dan akhirnya, tumbuh besar di California, tepat di luar LA selama era Shaq/Kobe, siapa pemain favorit Anda? 

SH: Saya dibesarkan di Riverside dan Kobe dan saya seumuran. Saya pernah berada di gym yang sama dengan Kobe di turnamen AAU. Sebelumnya, itu adalah Vlade Divac dan Nick Van Exel Lakers. Saya pikir Van Exel adalah Laker favorit saya. Dia sangat menyenangkan untuk ditonton. Dan Edi Jones. Ketika Kobe dan Shaq bekerja sama, itu adalah tim yang sangat menyenangkan untuk diikuti.