Siapa yang Ingin Bir Killer Bee?

Jika Anda mencari minuman keras dengan sedikit sensasi ekstra, Anda beruntung. Ahli mikrobiologi di Inggris baru saja membuat bir menggunakan ragi yang bersumber dari isi perut lebah madu Afrika alias lebah pembunuh.

Bir lebah dibuat oleh para peneliti dari Universitas Cardiff. Mereka mengunjungi Namibia, yang terletak di barat daya Afrika, sebagai bagian dari proyek penelitian ketika mereka tertarik pada lebah pembunuh di negara tersebut. Tiba-tiba, mereka memutuskan untuk mengumpulkan sampel Saccharomyces cerevisiae —spesies jamur yang telah lama digunakan untuk membantu memproduksi bir, anggur, dan makanan panggang—dari mikrobioma usus lebah pembunuh yang mati secara alami. Jamur ini lebih dikenal dengan sebutan ragi bir.

“Ketika kami kembali ke Cardiff, kami menggunakan ragi pembuat bir pembunuh yang terisolasi, bersama dengan ragi dari lebah madu Welsh, untuk membuat beberapa batch bir,” kata Les Baillie, seorang profesor mikrobiologi di Cardiff, dalam sebuah pernyataan dari universitas tersebut. .

Lebah pembunuh merupakan persilangan berbagai subspesies lebah madu Barat ( Apis mellifera ) di Eropa dan lebah madu dataran rendah Afrika Timur (subspesies lain, A. m. scutellata ). Julukan mereka berasal dari sifatnya yang jauh lebih teritorial dan agresif dibandingkan spesies lebah lainnya. Lebah pembunuh cenderung menganggap manusia dan hewan sebagai ancaman yang perlu dilawan dan bahkan akan mengejar ancaman tersebut dalam jarak yang lebih jauh dibandingkan spesies lainnya. Meskipun mereka tidak seberbahaya laporan media awal, lebah pembunuh diperkirakan telah membunuh sedikitnya 1.000 orang sejak kedatangan mereka ke Amerika pada tahun 1950an.

Minuman yang dibuat oleh tim Cardiff ini merupakan spin-off dari proyek Pharmabees mereka yang lebih besar , yang mencoba mengeksplorasi apakah penyerbukan tanaman tertentu dapat mengarah pada pengembangan obat yang mampu menargetkan bakteri yang kebal antibiotik, atau bakteri super. Sebagai bagian dari proyek tersebut, para peneliti telah memindahkan dan menempatkan sarang-sarang di sekitar universitas—sarang-sarang yang mereka harap dapat menghasilkan madu super dengan sifat antibakteri yang baru.

Bir buzzy tidak secara spesifik menjadi bagian dari tujuan tersebut, namun tim kini mencari mitra pembuat bir yang dapat membantu mereka memasarkannya. Dari sana, hasil apa pun akan digunakan untuk mendanai penelitian terkait lebah.

“Penelitian kami terhadap lebah mengungkap bagaimana madu, lilin lebah, dan produk sampingan lebah lainnya dapat berperan dalam memecahkan beberapa tantangan terbesar dunia – termasuk mengatasi resistensi antibiotik dan bakteri super,” kata Bailie.