セバスチャン・ベッテル、イモラでのティアジャーカー追悼イベントでアイルトン・セナのマクラーレンをドライブ

マクラーレンは以前、1993年のMP4/8を 「当社がこれまでに製造した中で最高の車の一つ」と呼んでいた。アイルトン・セナは そのシーズン、アラン・プロストに5勝7敗で敗れチャンピオンにはなれなかったが、この車は非常に速かった。また、この車はセナをレース勝利に導いた最後のシャシーで もあり、アデレードで開催されたシーズン最終戦オーストラリアグランプリで優勝した。今年は、1994年のサンマリノグランプリ中にタンブレロコーナーで起きた事故でセナが亡くなってから 30年目にあたる。引退した4度のチャンピオンに輝いたセバスチャン・ベッテルは、チャンピオンへのトリビュートとして、そしてやり残した仕事を完了させるために、セナのマクラーレン（ベッテルが所有）でトラックに登場した。

F1 は YouTube 動画の埋め込みを許可していないため、ここで全編のトリビュートを視聴できます。または、以下のドライブのクリップを視聴することもできます。

1994年、同じグランプリの予選中、オーストリアの新人ドライバー、ローランド・ラッツェンバーガーがシムテックで悲劇的な事故を起こし、死亡。翌日、アイルトン・セナのウィリアムズ レースカーの壊れたコックピットからオーストリア国旗が発見された。ブラジルのチャンピオンはグランプリ後のクールダウンラップ、そしてできればレース勝利後に、亡くなった33歳のラッツェンバーガーへの追悼として国旗を掲げるつもりだった。今週末、セナとベッテルが命を落としたサーキットでセナのマクラーレンがデモ走行した際、ベッテルはまずブラジル国旗を掲げ、その後すぐにオーストリア国旗を掲げた。

30年前のあの致命的なレース週末は、F1というスポーツを完全に変え、より安全な時代へと導いた。まだ3回目のグランプリだったドライバー、ラッツェンバーガーの死は、スポーツにとっては見逃しやすかったかもしれないが、セナの死は、主催者たちが変化の必要性を認識するのに必要な、厳粛な衝撃を与えた。

「もちろん、ブラジルの国旗ははっきりしていた。レース後に彼がいつもやっていたことだからね」とベッテルは説明した。「でも、僕も同じ話を知っている。僕はそれについて考えていたんだ。仕事を終わらせようとするのは正しいことなのかどうか。それが終わることはないと思う。終わらせることが大事なのではなく、ただ人々に思い出してもらうことが大事なんだ。国旗を掲げたときはとても特別な気分だったし、両方を掲げたときもとても特別な気分だった。僕にとってとても特別で、とても意味のある週末だった」

「言葉で表現するのは難しいですが、コース上に一人でいてレースもしていないのに、ハンドルを握って感じた最も強い感情の一つだったと思います。信じられない。旗を掲げたとき、人々が…とても迫力がありました。」

「自分のアイデアを述べてセナ一家を招待する勇気があったことを嬉しく思います。そして、私は肯定的な反応しか得られませんでした。彼が持っていた思いやり、自分の考えを話す勇気。教育を推進し、自国の貧困と戦おうとする姿勢。多くの点で、彼は当時の人として、そして特にレーシングドライバーとして、時代を先取りしていました。ですから、これは特に若いドライバーたちにとって、共有すべき非常に重要で力強い物語なのです。」

ベッテルは年を重ねるにつれ、自分の立場を利用して、必要とする人々に変化をもたらす兆しを見せ始めた。近年は気候や環境政策を原動力に、ミツバチの保護、カーボン ニュートラル燃料の開発（今回のレースでは MP4/8 で使用）、空気、水、土壌の浄化に取り組んできた。ベッテルが 6 歳のときに亡くなったセナがこうした取り組みのきっかけとなったのなら、今回のようなイベントははるかに力強いものになるはずだ。私としては、ベッテルの取り組みが 30 年後も若いドライバーに刺激を与え続けることを願っている。