Epstein-Barr 바이러스가 다발성 경화증의 주요 원인일 수 있다는 대규모 연구 결과
과학자들은 Epstein-Barr 바이러스에 의한 일반적인 감염이 다발성 경화증의 주요 원인이라는 놀라운 증거를 발견했다고 말합니다. 그들의 연구 에 따르면 새로 바이러스에 양성 반응을 보인 군인은 그렇지 않은 사람보다 나중에 다발성 경화증에 걸릴 위험이 훨씬 더 높습니다. 발견은 일반적으로 평생 잠복 감염을 직접 표적으로 할 수 있는 예방 백신 또는 치료법의 필요성을 뒷받침하는 것으로 보입니다.
다발성 경화증은 미국에서 약 100만 명에 영향을 미치는 것으로 생각되는 드물지만 쇠약하게 하는 신경 장애 입니다. 다발성 경화증을 가진 사람들은 수초로 알려진 신경계의 보호 코팅을 먹어치우는 과도한 면역 체계를 가지고 있습니다. 시간이 지남에 따라 미엘린이 부족하면 속도가 느려지고 뇌와 신체 사이의 연결이 손상되어 마비, 근육 약화, 통증 및 걷기 어려움과 같은 다양한 증상이 나타납니다.
다발성 경화증 은 초기 발병 후 사람 마다 다르게 진행 되며, 대부분의 사람들은 처음에는 증상을 피하고 재발 사이에 몇 달 또는 몇 년 동안 신경학적 손상을 없앱니다. 그러나 다발성 경화증 환자의 약 10~20%는 지속적이고 종종 악화되는 증상을 안고 살아가야 하는 반면, 일부는 다발성 경화증의 재발 형태로 결국 차도 기간을 멈춥니다. 가장 심한 경우 사람들은 쓰기, 말하기, 걷기 능력을 잃으며 평균적인 환자라도 평균 수명이 단축됩니다.
특정 바이러스 감염이 많은 경우의 초기 유발 요인이 될 수 있다고 오랫동안 의심되어 왔음에도 MS의 명확한 원인은 없습니다. 그리고 가장 눈에 띄는 용의자 중 하나는 Epstein-Barr 바이러스 (EBV)입니다.
EBV는 거의 모든 사람이 일생의 어느 시점에서 감염되는 헤르페스 바이러스입니다. 감염은 일반적으로 어린이를 아프게 하지 않지만 십대 또는 성인기에 잡히면 전염성 단핵구증 또는 단핵구증의 주요 원인 중 하나입니다. 주. 그러나 초기 질병에 이어 바이러스는 우리 몸에 잠복해 있으며 일반적으로 다시 눈에 띄는 문제를 일으키지 않습니다. 하지만 면역 체계가 약해진 사람들에게는 그럴 수 있습니다.
일부 증거는 장애로 인한 병변에서 EBV의 흔적을 찾는 것을 포함하여 EBV와 다발성 경화증 사이의 연관성을 시사했습니다. 그러나 둘 사이의 명확한 인과 관계를 설정하는 데 있어 한 가지 주요 걸림돌은 EBV가 너무 흔하기 때문에 감염되기 전에 사람을 찾고 시간이 지남에 따라 MS가 발병하는지 추적하기가 어려울 수 있다는 것입니다. 그리고 그들의 위험을 바이러스에 걸리지 않는 사람들과 비교하기 위해. 목요일 사이언스(Science)에 발표된 이 새로운 연구 는 바로 그것을 달성한 것 같습니다.
하버드 TH Chan 공중보건대학원 과학자들이 이끄는 연구팀은 미군과 20년 간의 협력 덕분에 약 1000만 명의 현역 군인의 장기 건강을 추적할 수 있었다. 이 회원들은 복무 시작 시 혈액에서 HIV 검사를 받고 이후 2년마다 정기적으로 검사를 받습니다. 이것은 연구원들이 EBV에 대해서도 동일한 혈액 샘플을 테스트할 수 있음을 의미했습니다.
20년의 연구 기간 동안 955명의 개인이 복무 중 다발성 경화증 진단을 받았습니다. 혈액 샘플을 검사할 수 있는 801명의 MS 사례 중 EBV 항체에 대해 양성 반응을 나타내지 않은 경우는 단 한 명뿐이었습니다. 연구팀은 또한 나중에 다발성 경화증이 발병했지만 군 복무 초기에 EBV에 대해 음성이었던 35명을 조사했고, 바이러스에 대해서도 음성 판정을 받았지만 다발성 경화증이 발병하지 않은 대조군과 비교했습니다. 그 중 한 명을 제외하고는 모두 MS 진단을 받기 전에 바이러스에 감염되었습니다. 대조적으로, MS가 발병하지 않은 대조군의 사람들 은 연구 기간 동안 EBV에 걸릴 가능성도 적었습니다.
연구 저자인 마리아나 코르테즈(Marianna Cortese)에 따르면, MS 발병의 관련 위험은 감염을 피한 사람들보다 바이러스에 감염된 사람들에서 32배 더 높았습니다. 그녀는 이메일에서 "인과성에 대한 설득력 있는 증거를 제공한다"고 말했다.
“이 정도 규모의 위험은 과학 연구에서 드문 일입니다. 이 결과와 연구 및 발견의 다른 측면은 이것이 다른 위험 요인으로 설명될 수 없음을 나타내며 EBV가 다발성 경화증의 주요 원인이라고 확신합니다.”라고 Cortese가 덧붙였습니다.
동일한 혈액 샘플을 사용하여 Cortese와 그녀의 팀은 또한 증상이 나타나기 훨씬 전에 나타날 수 있는 MS의 징후인 신경축삭 변성과 관련된 마커의 존재를 찾을 수 있었습니다. 그리고 다시, 그들은 초기에 EBV에 대해 음성인 MS 환자의 이러한 마커가 바이러스에 감염된 후에만 나타나는 것을 발견하여 원인 연결에 더 많은 지원을 제공했습니다. 그들은 또한 MS와 다른 매우 흔한 헤르페스 바이러스인 인간 사이토메갈로바이러스 사이에 유사한 연관성을 찾지 못했으며, 이는 다발성 경화증에서 EBV가 하는 역할에 대해 정말로 중요한 것이 있음을 시사합니다.
EBV는 매우 흔하지만 다발성 경화증은 매우 드물기 때문에 유전을 포함하여 누군가의 위험에 영향을 미치는 다른 중요한 요인이 있을 수 있습니다. 또한 이전에 EBV에 감염되지 않은 사람에게서 MS가 발견된 사례가 1건 있었습니다. 이는 다른 감염이 덜 흔한 유발 요인임을 의미할 수 있습니다. 그러나 다른 연구에 의해 검증되었다고 가정할 때 이 연구의 결과는 앞으로 EBV를 처리하는 방법에 몇 가지 중요한 의미가 있습니다.
Cortese는 "EBV가 MS의 주요 원인이라면 예를 들어 백신으로 EBV 감염을 예방함으로써 질병을 예방할 수 있습니다."라고 말했습니다. "또한 EBV 특이 약물로 바이러스를 표적으로 하면 질병에 대한 더 나은 치료로 이어질 수 있습니다."
그것은 미래에 별개이지만 연결된 상태를 예방하기 위해 세균에 대해 개발된 최초의 백신은 아닐 것입니다. HPV 백신은 이미 접종 한 여성에게서 많은 자궁경부암 사례 를 예방하기 시작 했습니다.
잠복 EBV 감염이 다발성 경화증 증상의 경과에 영향을 미칠 수 있다는 증거도 있습니다. 현재, 다발성 경화증에 대한 가장 효과적인 치료법 중 하나는 신경계를 공격할 수 있는 순환 기억 B 세포의 체내 공급을 고갈시키는 항-CD20 단일클론 항체 입니다. 그러나 이 세포는 EBV가 숨어 있는 곳이기도 하므로 이러한 약물의 일부 이점은 EBV를 제거하는 것으로부터 올 수 있습니다. 그리고 만약 그렇다면, EBV를 직접 표적으로 할 수 있는 항바이러스제를 개발하는 것이 정맥 주사로 투여되어야 하고 면역 체계를 약화시켜야 하는 이러한 항체보다 더 나은 전략이 될 수 있습니다.
