생물학자들은 남극 근처에 둥지를 틀고 있는 수백만 마리의 빙어를 발견하고 충격을 받았습니다.

심해 생물학자들은 작년에 남극 근처에서 발견된 가장 큰 알려진 물고기 번식지를 발견하고 기절했습니다. 놀라운 발견에 대한 세부 사항이 오늘 발표되었으며 연구원들은 남극해의 해저에 수백만 마리의 빙어의 거대한 군락을 설명했습니다.

빙어( Neopagetopsis ionah )는 2021년 2월 남극 웨델해에서 연구선 Polarstern 에 의해 예인된 카메라 장비에 의해 발견되었습니다. 학제간 과학자 그룹이 해양 탄소의 움직임과 기후 변화가 지역 생태계에 미치는 잠재적 영향을 연구하기 위해 참석했습니다. 그 과정에서 그들은 물고기 둥지를 만났고, 또 다른 둥지를, 그리고 또 다른 둥지를 발견했습니다.

Alfred Wegener Helmholtz 극지 및 해양 연구 센터의 심해 생물학자인 Autun Purser는 연구소 발표 에서 "Weddell Sea에서 얼음 물고기의 거대한 번식지가 이전에는 발견되지 않았다는 생각은 완전히 매혹적입니다."라고 말했습니다 . 이전에는 이 지역에서 몇 떼의 둥지나 개별 물고기만 발견되었습니다. 이것은 무시할 수 있는 덩어리를 몇 년 동안 보낸 후 풍부한 금 광맥을 찾는 것과 유사합니다.

각 icefish 둥지는 물고기 자체보다 훨씬 큰 약 2.5 피트입니다. 승무원은 더 넓은 지역을 탐색하기 위해 배의 순항 속도를 높였으며, 총 100,000개 이상의 둥지를 소나를 사용하여 계산했으며 그 중 약 16,000개가 사진과 비디오에 포착되었습니다. 그들은 둥지의 총 면적이 약 93평방 마일(240평방 킬로미터)이며 식민지의 실제 둥지 수는 6천만 개에 이를 것으로 추정합니다. 이 연구는 오늘 Current Biology에 게재 되었습니다.

많은 물고기 둥지가 활동적이었습니다. 수천 개의 알로 가득 차 있고 일반적으로 성체 빙어가 지키고 있는 반면 다른 둥지는 버려졌습니다. 그들은 또한 둥지에서 죽은 물고기를 보았습니다. Purser는 물고기가 클러치를 지키는 데는 그럴만한 이유가 있다고 말했습니다.

"우리는 가오리 물고기가 실제로 알을 먹기 위해 보호하는 물고기 아래에서 헤엄치는 것을 보았습니다."라고 Purser가 말했습니다. “게다가 바다거미가 몰래 들어와 알을 갉아먹기도 하는 것 같아요. 불가사리와 문어도 둥지 근처에서 시간을 보내며 간단한 저녁 식사를 할 기회를 찾습니다. 우리는 깊은 곳으로 잠수하는 바다표범이 알이 아니라 성체 물고기를 먹고 있다고 추정합니다.”

빙어의 발견은 같은 팀이 이전에 발견한 것과 유사합니다. 즉 , 동물이 남긴 스피큘 흔적에서 알 수 있듯이 해저를 따라 심해 해면의 기이하고 예기치 않은 움직임이 있습니다. 그러나 icefish는 맨하탄 면적의 약 4배에 달하는 작업 규모에서 스폰지를 압도합니다.

이 얼음 물고기가 발견되지 않은 지 얼마나 오래됐는지에도 불구하고 위협을 받고 있습니다. Purser는 "아기 icefish는 얼음 바로 아래에서 살며 조류, 작은 동물을 먹고 포식자로부터 숨습니다."라고 말했습니다. "지구 온난화로 인해 얼음이 녹으면 수명 주기의 이 부분이 영향을 받을 것입니다."

Purser는 이 섬세한 균형이 깨지면 빙어가 조정되어야 한다고 덧붙였습니다. 표층수에 있는 조류에는 다른 패턴이 있을 수 있고 물에 더 많은 쓰레기가 가라앉아 잠재적으로 둥지에 영향을 미쳐 둥지를 채우거나 물고기가 알을 침전물로부터 깨끗하게 유지하는 것을 어렵게 하여 박테리아가 번식할 수 있습니다. 계란이 물질에 부분적으로 질식되면 공격하십시오.”라고 그는 말했습니다.

남극은 물론 녹고 있으며 웨델해를 해양 보호 지역으로 만들자는 제안은 2016년부터 유럽연합 회원국을 비롯한 여러 국가의 지지를 받았습니다.

Purser의 팀은 4월에 바다로 돌아와 이 광대한 어류 서식지에서 약간 북쪽에 있는 해저를 전면적으로 스캔할 계획입니다. 최근 발견된 번식지의 예상치 못한 규모를 감안할 때, 그들은 더 넓은 지역을 관찰하는 것이 더 흥미로운 발견을 낳을 것이라고 믿습니다.

더 보기: 이 '움직이지 않는' 해면은 분명히 갈 곳이 있었습니다.