태양을 향해 확대하는 우주 쇼 혜성 Leonard의 새로운 견해

Dec 25 2021

태양 궤도선이 포착한 혜성 레너드. NASA와 유럽 우주국(European Space Agency)이 관리하는 태양 관찰 우주선은 현재 내부 태양계를 통과하는 초고속 암석, 먼지, 얼음 덩어리인 레오나르드 혜성의 독특한 전망을 제공합니다.

태양 궤도선이 포착한 혜성 레너드.

NASA와 유럽 우주국( European Space Agency) 이 관리하는 태양 관찰 우주선은 현재 내부 태양계를 통과하는 초고속 암석, 먼지, 얼음 덩어리인 레오나르드 혜성의 독특한 전망을 제공합니다.

혜성은 종종 파란 하늘, 더 정확하게는 오르트 구름 외부에서 나타납니다. 올해 1월 초에 천문학자들이 볼 수 있게 된 혜성 레너드의 경우가 그렇습니다 .

Leonard는 좋은 시간 동안 여기에 있지만 오랜 시간이 아닙니다. 혜성은 궤도 경로를 따라 태양에 가장 가까운 거리인 근일점에 빠르게 접근하고 있으며, 이로 인해 발광과 같은 혜성 특유의 일을 하고 가스와 먼지가 많은 꼬리가 자랍니다. 그것은 매우 희미하지만 뒤뜰 망원경이나 쌍안경 으로 볼 때 볼 수 있어야 합니다.

Leonard의 가장 가까운 접근은 1월 3일에 일어날 것이며, 이때 태양으로부터 5,600만 마일(9,000만 마일) 이내로 확대될 것입니다. 폭이 0.5마일인 혜성은 분해되지 않는다고 가정하면 태양계의 바깥 영역으로 다시 35,000년 간의 긴 여행을 시작합니다.

혜성 레오나르드의 여행은 지구의 천문학자 들에 의해 기록 되고 있지만 우주의 망원경, 특히 NASA가 운영하는 Solar Terrestrial Relations Observatory-A (STEREO-A)와 NASA와 ESA의 공동 프로젝트인 Solar Orbiter 에 의해 기록되고 있습니다. 둘 다 태양을 연구하는 사업을 하고 있지만 임무 관제사는 최근 혜성 관측을 위해 우주 기반 장비를 사용했습니다.

NASA의 STEREO-A 우주선이 포착한 혜성 레너드의 모습.

STEREO-A는 온보드 SECCHI/HI-2 망원경으로 Leonard의 애니메이션 "차이 이미지"를 캡처했습니다. NASA 에 따르면 차이 이미지는 "이전 프레임에서 현재 프레임을 빼서 두 프레임 간의 차이점을 강조 표시하여 생성" 됩니다. 이 경우 애니메이션 이미지는 꼬리가 길어지는 것을 포함하여 혜성 모양의 미묘한 변화를 포착했습니다.

Solar Orbiter Heliospheric Imager(SoloHI)가 탑재된 Solar Orbiter는 12월 17일과 19일 사이에 수집된 프레임을 사용하여 Leonard의 비디오를 캡처했습니다. SoloHI가 이 이미지를 수집했을 때 Leonard는 "거의 태양과 우주선 사이에 있었고 가스와 먼지가 있었습니다. 우주선을 가리키는 꼬리"라고 ESA는 성명 에서 설명했다 . 우주국은 "이미지 시퀀스가 끝나갈수록 혜성을 보는 시야각이 증가함에 따라 양쪽 꼬리에 대한 시야가 향상되고 SoloHI는 혜성을 측면에서 볼 수 있습니다."라고 말했습니다.

비디오를 보면 배경에 은하수가 보이고 오른쪽 상단 모서리에서 금성과 수성이 적시에 사진폭탄을 터뜨리는 것을 볼 수 있습니다(금성은 두 물체 중 더 밝음). Solar Orbiter는 12월 22일까지 Leonard를 계속 모니터링했으며 그 후 SoloHI의 시야에서 사라졌습니다.

이제 우리는 혜성 레너드가 더 밝아지거나 태양 주위를 여행하는 동안 살아남지 못하는지 확인하기 위해 기다립니다. 내부 태양계 를 방문하는 것이 가장 흥미로운 암석 은 아니지만 모든 혜성이 눈부신 빛의 쇼를 보여줄 것이라고 기대할 수는 없습니다. 내년에는 더 극적인 것을 얻을 수 있기를 바랍니다.