Przebudzenie społeczne i kulturowe
Zachodni podbój ujawnił słabość i rozkład indyjskiego społeczeństwa. Dlatego myślący Indianie zaczęli szukać wad swojego społeczeństwa oraz sposobów i środków ich usunięcia.
Raja Ram Mohan Roy
Centralną postacią przebudzenia był Ram Mohan Roy, którego słusznie uważa się za pierwszego wielkiego przywódcę współczesnych Indii.
Ram Mohan Roy cierpiał stagnację i zepsucie współczesnego społeczeństwa indyjskiego, w którym dominowały wówczas kasty i konwencje. Religia ludowa była pełna przesądów i była wykorzystywana przez ignorantów i skorumpowanych księży.
Klasy wyższe były samolubne i często poświęcały interes społeczny dla swoich własnych wąskich interesów.
Ram Mohan Roy odznaczał się wielką miłością i szacunkiem dla tradycyjnych systemów filozoficznych Wschodu; ale jednocześnie uważał, że sama kultura zachodnia pomoże odrodzić indyjskie społeczeństwo.
W szczególności Ram Mohan Roy chciał, aby jego rodacy zaakceptowali racjonalne i naukowe podejście oraz zasadę godności ludzkiej i równości społecznej wszystkich mężczyzn i kobiet. Opowiadał się także za wprowadzeniem do kraju nowoczesnego kapitalizmu i przemysłu.
Ram Mohan Roy reprezentował syntezę myśli Wschodu i Zachodu. Był uczonym, który znał kilkanaście języków, w tym sanskryt, perski, arabski, angielski, francuski, łacinę, grekę i hebrajski.
Jako młody człowiek Ram Mohan Roy studiował literaturę sanskrycką i filozofię hinduską w Varanasi oraz Koran i literaturę perską i arabską w Patnie.
Ram Mohan Roy był również dobrze zaznajomiony z dżinizmem oraz innymi ruchami i sektami religijnymi w Indiach.
Ram Mohan Roy przeprowadził intensywne badanie myśli i kultury Zachodu. Tylko po to, by studiować Biblię w oryginalnej formie, nauczył się greki i hebrajskiego.
W 1809 roku Ram Mohan Roy napisał swoje słynne dzieło Gift to Monotheistsw języku perskim. W tej pracy przedstawił ważne argumenty przeciwko wierze w wielu bogów i czczeniu jednego Boga.
Ram Mohan Roy osiadł w Kalkucie w 1814 roku i wkrótce przyciągnął grupę młodych ludzi, z którymi rozpoczął współpracę Atmiya Sabha.
W szczególności Ram Mohan Roy stanowczo sprzeciwiał się kultowi bożków, sztywności kastowej i przewadze pozbawionych znaczenia rytuałów religijnych. Potępił klasę kapłańską za zachęcanie i wpajanie takich praktyk.
Roy utrzymywał, że wszystkie główne starożytne teksty Hindusów głosiły monoteizm lub kult jednego Boga.
Roy opublikował bengalskie tłumaczenie Wed i pięciu głównych Upaniszad, aby udowodnić swoją rację. Napisał także serię traktatów i broszur w obronie monoteizmu.
W 1820 roku Roy opublikował swoje Przykazania Jezusa, w których próbował oddzielić moralne i filozoficzne przesłanie Nowego Testamentu, które chwalił, od jego cudownych historii.
Roy chciał, aby moralne przesłanie Chrystusa zostało włączone do hinduizmu. To zasłużyło na wrogość misjonarzy.
Roy energicznie bronił hinduskiej religii i filozofii przed ignoranckimi atakami misjonarzy. Jednocześnie przyjął niezwykle życzliwy stosunek do innych religii.
Roy wierzył, że w zasadzie wszystkie religie głoszą wspólne przesłanie i że wszyscy ich wyznawcy są braćmi pod skórą.
W 1829 roku Roy założył nowe stowarzyszenie religijne Brahma Sabha, później znany jako Brahmo Samaj, którego celem było oczyszczenie hinduizmu i głoszenie teizmu lub kultu jednego Boga. Nowe społeczeństwo miało być oparte na bliźniaczych filarach rozumu oraz Wedach i Upaniszadach.
Brahmo Samadź położył nacisk na godność ludzką, sprzeciwiał się bałwochwalstwa, i skrytykował takie zło społeczne jako praktykę Sati .
Ram Mohan Roy był jednym z najwcześniejszych propagatorów współczesnej edukacji, którą uważał za główny instrument szerzenia nowoczesnych idei w kraju.
W 1817 roku David Hare, który przyjechał do Indii w 1800 roku jako zegarmistrz, ale całe swoje życie poświęcił promocji nowoczesnej edukacji w kraju, założył słynną Hindu College.
Ram Mohan Roy bardzo entuzjastycznie pomagał Hare w jego projektach edukacyjnych.
Roy utrzymywał na własny koszt szkołę języka angielskiego w Kalkucie od 1817 r., W której nauczano m.in. mechaniki i filozofii Woltera.
W 1825 roku Roy założył Vadanta College, w którym oferowano kursy zarówno z zakresu nauki Indii, jak i zachodnich nauk społecznych i fizycznych.
Ram Mohan Roy reprezentował pierwsze przebłyski narodzin świadomości narodowej w Indiach.
W szczególności Roy sprzeciwił się sztywności systemu kastowego, który, jak stwierdził, „ był źródłem braku jedności między nami. „Uważał, że system kastowy jest podwójnym złem: tworzy nierówności, dzieli ludzi i pozbawia ich poczucia patriotyzmu.
Ram Mohan Roy był pionierem dziennikarstwa indyjskiego. Wydawał czasopisma w języku bengalskim, perskim, hindi i angielskim, aby rozpowszechniać naukową wiedzę literacką i polityczną wśród ludzi, edukować opinię publiczną na aktualne tematy oraz przedstawiać publiczne żądania i skargi przed rządem.
Roy był także inicjatorem publicznej agitacji w sprawach politycznych w kraju.
Roy potępił opresyjne praktyki bengalskich Zamindarów, które doprowadziły chłopów do nieszczęsnego stanu.
Roy zażądał, aby maksymalne dzierżawy płacone przez faktycznych hodowców ziemi zostały ustalone na stałe, aby oni również mogli cieszyć się korzyściami z Osady stałej z 1793 roku.
Roy protestował także przeciwko próbom nakładania podatków na ziemie wolne od podatku.
Roy zażądał zniesienia praw handlowych Spółki i zniesienia wysokich ceł eksportowych na towary indyjskie.
Roy podniósł postulaty dotyczące indyjizacji wyższych służb, oddzielenia władzy wykonawczej i sądowniczej, procesu przed ławą przysięgłych oraz równości sądowej między Hindusami i Europejczykami.
Ram Mohan Roy żywo interesował się wydarzeniami międzynarodowymi i wszędzie wspierał sprawę wolności, demokracji i nacjonalizmu oraz przeciwstawiał się niesprawiedliwości, uciskowi i tyranii w każdej formie.
Roy potępił nieszczęsny stan Irlandii pod opresyjnym reżimem nieobecnego właściciela. Oświadczył publicznie, że wyemigrowałby z Imperium Brytyjskiego, gdyby Parlament nie uchwalił ustawy reformującej.
Henry Vivian Derozio
Radykalny trend pojawił się wśród bengalskich intelektualistów w późnych latach dwudziestych i trzydziestych XIX wieku. Ten trend był bardziej nowoczesny niż ideologia Roya i jest znany jako“Young Bengal Movement.”
Liderem i inspiratorem Ruchu Młodego Bengalu był młody Anglo-Hindus Henry Vivian Derozio, który urodził się w 1809 roku i nauczał w Hindu College od 1826 do 1831 roku.
Derozio posiadał olśniewający intelekt i kierował się najbardziej radykalnymi poglądami tamtych czasów. Zainspirowała go wielka rewolucja francuska.
Derazio i jego sławni zwolennicy, znani jako Derozianie i Młody Bengal, byli ognistymi patriotami. Być może był pierwszym nacjonalistycznym poetą współczesnych Indii.
Derozio został usunięty z Hindu College w 1831 roku z powodu swojego radykalizmu i wkrótce potem zmarł na cholerę w wieku 22 lat.
Mimo to Derozianie kontynuowali tradycję Ram Mohana Roya, polegającą na edukowaniu ludzi w kwestiach społecznych, ekonomicznych i politycznych za pośrednictwem gazet, broszur i stowarzyszeń publicznych.
Surendranath Banerjee, słynny przywódca ruchu nacjonalistycznego, opisał Derozian jako „ pionierów współczesnej cywilizacji Bengalu, poborowych ojców naszej rasy, których cnoty wzbudzą cześć i których niepowodzenia będą traktowane z delikatną uwagą ”.
Tatvabodhini Sabha
W 1839 roku Debendranath Tagore, ojciec Rabindranath Tagore, założył Tatvabodhini Sabha propagować idee Ram Mohana Roya.
Tatvabodhini Sabha a jego organem Tatvabodhini Patrika promować systematyczne badanie przeszłości Indii w języku bengalskim.
W 1843 roku Debendranath Tagore zreorganizował Brahmo Samaj i nadał mu nowe życie.
Samaj aktywnie wspierał ruch dla wdowy ponownego małżeństwa, zniesienia poligamii, edukacji damskie, poprawa chłop za stan itp
Pandit Ishwar Chandra Vidyasagar
Urodzony w 1820 roku w bardzo biednej rodzinie, Vidyasagar walczył z trudami, aby się kształcić i ostatecznie został dyrektorem Sanskrit College (w 1851).
Chociaż Widjasagar był wielkim znawcą sanskrytu, jego umysł był otwarty na myśl Zachodu i zaczął reprezentować szczęśliwe połączenie kultury indyjskiej i zachodniej.
Widjasagar zrezygnował ze służby rządowej, ponieważ nie tolerowałby nadmiernej oficjalnej ingerencji.
Hojność Widjasagara dla biednych była wspaniała. Rzadko posiadał ciepły płaszcz, który niezmiennie dawał pierwszemu nagiemu żebrakowi, jakiego spotkał na ulicy.
Vidyasagar rozwinął nową technikę nauczania sanskrytu. Napisał bengalski elementarz, który jest używany do dziś. Swoimi pismami pomógł w ewolucji nowoczesnego stylu prozy w języku bengalskim.
Widjasagar otworzył podwoje sanskryckiego kolegium także studentom niebędącym braminami.
Aby uwolnić badania sanskrytu od szkodliwych skutków narzuconej sobie izolacji, Widjasagar wprowadził do Sanskrit College badanie myśli zachodniej. Pomógł także założyć kolegium, które teraz nosi jego imię.
Podniósł swój potężny głos, poparty ciężarem ogromnej tradycyjnej nauki, na rzecz ponownego małżeństwa wdowy w 1855 roku.
Pierwsze legalne ponowne małżeństwo hinduskiej wdowy pośród wyższych kast w Indiach odbyło się w Kalkucie 7 grudnia 1856 r. Pod inspiracją i nadzorem Widjasagara.
W 1850 roku Widjasagar zaprotestował przeciwko małżeństwom dzieci. Przez całe życie prowadził kampanię przeciwko poligamii.
Jako rządowy inspektor szkolny Widjasagar zorganizował 35 szkół dla dziewcząt, z których wiele prowadził na własny koszt.
Szkoła Bethune, założona w Kalkucie w 1849 roku, była pierwszym owocem potężnego ruchu na rzecz edukacji kobiet, który powstał w latach czterdziestych i pięćdziesiątych XIX wieku.
Jako sekretarz szkoły Bethune, Vidyasagar był jednym z innowatorów w szkolnictwie wyższym dla kobiet.
W 1848 r. Kilku wykształconych młodych mężczyzn utworzyło Studenckie Towarzystwo Literacko-Naukowe, które miało dwie gałęzie: gudżarati i marathi ( Dnyan Prasarak Mandlis ).
Jotiba Phule
W 1851 roku Jotiba Phule i jego żona założyli szkołę dla dziewcząt w Poona, a wkrótce powstało wiele innych szkół.
Phule był także pionierem ruchu ponownego małżeństwa wdów w Maharasztrze.
Vishnu Shastri Pundit założył Widow Remarriage Association w latach pięćdziesiątych XIX wieku.
Karsandas Mulji w 1852 r. Rozpoczął cotygodniową gazetę w języku gudżarati zatytułowaną „Satya Prakash”, opowiadającą się za ponownym małżeństwem wdów.
Wybitnym orędownikiem nowej nauki i reform społecznych w Maharasztrze był Gopal Hari Deshmukh, który zasłynął pod pseudonimem „ Lokahitawadi ”.
Deshmukh opowiadał się za reorganizacją społeczeństwa indyjskiego w oparciu o racjonalne zasady i nowoczesne wartości humanistyczne i świeckie.
Dadabhahi Naoroji był kolejnym wiodącym reformatorem społecznym Bombaju. Był jednym z założycieli stowarzyszenia zajmującego się reformą religii zaratusztriańskiej i Stowarzyszenia Praw Parsów, które agitowało o nadanie kobietom statusu prawnego i jednolitych praw dotyczących dziedziczenia i małżeństwa dla Parsów .