Warunki społeczne w XVIII wieku

Życie społeczne i kultura w ^XVIII wieku charakteryzowała stagnacja i zależność od przeszłości.
Oczywiście w całym kraju nie było jednolitości kulturowej i społecznej. Ani też wszyscy Hindusi i wszyscy muzułmanie nie utworzyli dwóch odrębnych społeczeństw.
Ludzi podzielono według religii, regionu, plemienia, języka i kasty.
Co więcej, życie społeczne i kultura klas wyższych, które stanowiły niewielką mniejszość całej populacji, pod wieloma względami różniły się od życia i kultury klas niższych.

Hindus

Kasta była centralną cechą życia społecznego Hindusów.
Oprócz czterech łopatek Hindusi byli podzieleni na liczne kasty ( Jatis ), różniące się charakterem w zależności od miejsca.
System kastowy sztywno dzielił ludzi i trwale ustalał ich miejsce w skali społecznej.
Kasty wyższe, na czele z Braminami, zmonopolizowały wszelki prestiż i przywileje społeczne.
Zasady kastowe były niezwykle sztywne. Małżeństwa międzykastowe były zabronione.
Były ograniczenia w spożywaniu posiłków między członkami różnych kast.
W niektórych przypadkach osoby należące do wyższych kast nie przyjmowały pożywienia dotykanego przez osoby z niższych kast.
Kasty często decydowały o „wyborze” zawodu, choć zdarzały się wyjątki. Przepisy kastowe były ściśle egzekwowane przez rady kastowe, panczajaty i wodzów kastowych poprzez grzywny, pokuty ( prayaschitya ) i wykluczenie z kasty.
Kasta była główną siłą dzielącą i elementem rozpadu w Indiach w ^XVIII wieku.

Muzułmanie byli nie mniej podzieleni przez względy kasty, rasy, plemienia i statusu, mimo że ich religia nakazywała równość społeczną.
Szyitów i sunnitów (dwie sekty religii muzułmańskiej) szlachty były czasem w niezgodzie z powodu różnic religijnych.
Irańscy, afgańscy, turani i hindustańscy muzułmańscy szlachcice i urzędnicy często oddzielali się od siebie.
Duża liczba Hindusów, którzy przeszli na islam, przeniosła swoją kastę do nowej religii i przestrzegała jej różnic, choć nie tak sztywno jak wcześniej.
Co więcej, muzułmanie szarif, składający się ze szlachciców, uczonych, księży i oficerów armii, spoglądali z góry na muzułmanów ajlaf lub muzułmanów z niższych klas w sposób podobny do tego, jaki przyjęli Hindusi z wyższej kasty wobec Hindusów z niższej kasty.