Bem-vindo à ROH é Jericó?
Havia esse sonho na Internet em 2007. Essa pequena empresa com um culto independente de seguidores chamada Ring of Honor finalmente se tornou popular o suficiente para aparecer na televisão. Aconteceu na forma de um pay-per-view gravado chamado Respect is Earned , um evento ao vivo realizado na cidade de Nova York em maio, chegando à sua telinha no meio do verão. Esse tipo de publicidade não funcionaria na cena do wrestling profissional de hoje, mas a ROH fez isso por quase dois anos antes de fechar um contrato de TV com a HDNet, agora conhecida como AXS TV.
O famoso jogo de escada Briscoe Brothers vs. Kevin Steen e El Generico (agora Kevin Owens e Sami Zayn)? De um PPV gravado. O desempenho do agora Seth Rollins como Tyler Black em 2008 também foi. Respect is Earned sinalizou uma nova fronteira para a ROH alcançar um público mais amplo. Isso criou a noção de que a empresa precisava de um campeão que fosse reconhecível por todos os fãs de luta livre. Sempre foi um sonho, já que a ROH ainda administrava salões de bingo glorificados na época, mas o maior agente livre no wrestling profissional há 15 anos era Chris Jericho. Esse mesmo “Demo God” acabou de ganhar o ROH World Championship esta semana.
Jericho, em uma virada, venceu Claudio Castagnoli para ganhar o título e entregar ao ex-Cesaro sua primeira derrota pós-WWE. Foi um pouco chocante ver Jericho vencer porque ele não se encaixa no molde do que a Ring of Honor costuma escolher como seu campeão. Ele é apenas o terceiro campeão da ROH desde que esteve sob o mesmo guarda-chuva da All Elite Wrestling, mas o CEO da empresa, Tony Khan, só comprou a famosa promoção independente por causa de sua rica história e sucesso de longa data. Dos dois shows do Ring of Honor desde a compra de Khan, o estilo de luta livre remonta aos dias dos entusiastas do quadro de mensagens.
Ring of Honor começou como um campo de testes para os melhores lutadores independentes que esperavam ser escolhidos por empresas maiores. Quando Bryan Danielson partiu para a WWE em 2009, mesmo dois anos após o empreendimento da ROH na mídia de transmissão, ele afirmou que não haveria razão para sair se ele pudesse ter sucesso financeiro para o resto da vida ficando. Antes de sua chance de ser o centro das atenções, Samoa Joe manteve o título da ROH por 21 meses. Outros como Danielson, CM Punk, Austin Aries, Black, Steen e Adam Cole - BAYBAY - receberam o prêmio máximo da empresa.
Pelas minhas contas, incluindo Jericho, apenas quatro lutadores mantiveram o título da ROH além do auge. Cada um assumiu o lugar por ter um significado maior para seu reinado, em vez de apenas tirar a glória de um novato. A lenda da ECW, Jerry Lynn, quase teve que ser o campeão, tirando o título de Nigel McGuinness quando o britânico estava desmoronando devido a lesões. Lynn manteve o título por apenas dois meses. Christopher Daniels foi o próximo e seu reinado de três meses se tornou realidade em uma promessa de 15 anos de ganhar o cinturão como um dos pais fundadores da ROH. O PCO também manteve o título por menos de três meses, pouco antes do início da pandemia de coronavírus, quando a busca para competir com a AEW e a WWE ficou saturada e a Ring of Honor precisou fazer algo estranho para se destacar.
Jericho é o quarto com seus dias mais atléticos atrás dele. Uma característica comum desse quarteto é que na época de cada reinado, todos ainda podiam fazer grandes partidas. O vocalista do Fozzy não está em sua melhor forma agora, mas ele é mais do que capaz de entreter em alto nível. Jericho também é o primeiro superveterano a ser um heel com o título. Lynn, Daniels e PCO eram amados azarões acompanhando aqueles malandros. Jericho chutou Castagnoli nas bolas pouco antes de vencer a cinta. Sua persona vilã funciona por causa dos planos de longo prazo para a ROH.
A Ring of Honor fará shows mais regulares em breve. E Jericho é o maior nome apropriado para estar à frente desse lançamento. Quem Tony Khan tornou o primeiro AEW Champion? Jericó. É fácil entender por que ele gostaria que “Le Champion” ocupasse esse cargo novamente com o cinturão da ROH. Jericho pode trazer os olhos para o produto e ser insuportável até que a empresa tenha tempo de construir um desafiante legítimo que possa derrubá-lo vários degraus.
Faz todo o sentido do mundo que o próximo ROH Champion seja Eddie Kingston. A rivalidade deles nunca foi realmente concluída, ela joga na narrativa de longo prazo com Castagnoli e Kingston nunca foi o melhor cara para uma promoção na televisão, apenas o fazendo com o Combat Zone Wrestling e sendo o primeiro Grande Campeão de CHIKARA. Pode ter se passado 15 anos, mas o sonho de 2007 se concretizou, apenas com um pouco mais de tempero para Jericó. Seu reinado será tão tentador de assistir.
