Como é o seu bairro?
Respostas
O bairro onde moro é um dos subúrbios mais antigos e consolidados, a noroeste da cidade de Melbourne. Um acre americano poderia abrigar aproximadamente oito dos nossos bangalôs e seus respectivos quintais, ou seja, em média, as casas na minha área ocupam (dentro de seus quintais/terrenos) uma área de aproximadamente 512 a 700 metros quadrados. Muitas casas a sudeste da cidade poderiam facilmente ser consideradas terrenos de um quarto de acre, mas isso não é mais a norma.
As ruas do meu bairro geralmente têm asfalto, meio-fio de concreto com sistema de drenagem integrado e amplas faixas de grama, normalmente arborizadas. A prefeitura, embora utilize diversas espécies de árvores, se esforça para manter a uniformidade em cada rua. Por exemplo, uma rua pode ter eucaliptos, enquanto a rua ao lado pode ter cajeputes.
Normalmente, no meu bairro, usam-se árvores nativas, tomando-se o cuidado de não usar árvores que perdem galhos, por razões óbvias. Dito isso, meu bairro tem muitos ex-europeus nessas áreas tradicionais de classe trabalhadora e, recentemente, passou a usar oliveiras em vez de árvores nativas problemáticas, cuja altura ou folhagem causavam problemas com postes e fios de energia, já que elas não costumam crescer tanto a ponto de causar problemas com a rede elétrica.
As oliveiras crescem bem no nosso clima, fazem os nossos vizinhos felizes, pois são bonitas, fornecem azeitonas aos nossos vizinhos e não fazem muita sujeira com as folhas descartadas, então, nada de montes de folhas fumegantes nas sarjetas, como antigamente, e menos ruas para os caminhões de varrição terem que percorrer/limpar, e sem dúvida fazem com que os meus vizinhos australianos de origem mediterrânea se sintam confortáveis e em casa entre árvores com as quais já estão bem familiarizados.
Em muitos quintais de casas, especialmente onde vivem australianos de origem mediterrânea, há fontes de pedra em forma de pássaros e canteiros formais de flores, cujos contornos são definidos por pedras cimentadas em fileiras organizadas ao lado de seus caminhos de cimento. Nesses quintais, é tão comum encontrar hortaliças quanto roseiras, gerânios e diversas árvores frutíferas; são sempre interessantes e fascinantes. Quem diria que pés de batata e tomate poderiam ser tão bonitos quanto os arbustos floridos tradicionais?
Nos últimos tempos, porém, muitas pessoas, devido às secas e às restrições de água, removeram seus gramados frontais típicos e os substituíram por grama artificial em alguns lugares, ou, mais comumente, por cactos/plantas nativas resistentes, como as árvores-grama (antigamente chamadas de "Black Boys"). As aves-do-paraíso são as favoritas entre meus vizinhos; há jacarandás, samambaias-árvore, calistemos e acácias, e ainda muitas extensões de gramado, o que é típico.
As roseiras, que geralmente precisam de uma boa poda, proliferam, a árvore de oleandro ainda aparece de vez em quando, mas, no geral, a maioria dos nossos vizinhos está ciente da toxicidade dessas plantas e as removeu de seus jardins da frente.
Meu bairro tem uma atmosfera espaçosa, a menos que você venha direto do mato, com muita variedade de árvores, arbustos e plantas floridas em nossos jardins, atraindo uma grande variedade de pássaros e insetos nativos. Crianças felizes brincam nas amplas calçadas a caminho da escola e de volta para casa. Vizinhos mais velhos fazem suas caminhadas matinais para pagar as contas ou fazer compras, mesmo tendo o dia todo para passar, mas conseguem fazer tudo e depois voltam para casa, sem saber o que fazer. Vizinhos de meia-idade passeiam com seus cachorros, lutando contra a balança e aproveitando para tomar sua dose diária de vitamina D enquanto o sol brilha.
O clima aqui também pode ser facilmente descrito como mediterrâneo. Temos a sorte de estar a cerca de meia hora de carro da baía, e as constantes mudanças climáticas nos mantêm alertas e evitam o tédio e a complacência. Essa constante mudança de clima é uma das coisas que mais aprecio em Melbourne e no meu bairro. Eu o adoro, é tão civilizado!
Moro em uma área da capital que as pessoas descrevem como o enclave dos artistas, mas na verdade não é tão povoada assim. Fica a uns 10-15 minutos a pé do centro da cidade, muito conveniente em todos os sentidos, mas é principalmente uma área de classe média que está passando por grandes transformações. É a única área da cidade onde projetos comerciais ainda podem se expandir, então os preços dos imóveis dispararam. As pessoas estão aceitando ingenuamente preços altos por suas casas, esquecendo que uma casa nova também terá um preço alto. As mudanças não são ruins, porque as normas de construção permitem principalmente edifícios baixos. Consigo ver a área se transformando em algo completamente diferente com o tempo, mas essa é a natureza da expansão urbana. Não sou sentimental em relação a bens materiais, então eventualmente me mudarei para o litoral ou para o exterior. No momento, as mudanças são lentas e o bairro está adquirindo uma nova aparência, o que não me incomoda nem um pouco. A estética arquitetônica não vale a pena ser preservada para a posteridade, então as demolições são inevitáveis. Uma casa de esquina foi demolida recentemente e um pequeno hotel boutique foi construído em seu lugar. Na minha opinião, é um trunfo para o bairro. Nosso país está vendo um aumento considerável no turismo, então acomodações de qualidade e de alto padrão perto do centro da cidade crescerão exponencialmente, e deveriam. Minha única preocupação seria que a nova estética agrade ao público em geral. Fora isso, é um bairro tranquilo. Nossa rua não é de passagem, então o fluxo de tráfego é mínimo em qualquer horário do dia. À noite, é silencioso, com pouca poluição sonora. Há pouquíssimas crianças pequenas no bairro. Os adolescentes são, em sua maioria, em idade escolar, e há muitos estudantes universitários na região, porque estamos idealmente localizados entre dois campi, e há uma notável migração de estudantes do norte do país que tendem a se hospedar dentro e nos arredores dos dois campi. Nossa área parece ser a preferida por eles devido a preocupações com segurança. É basicamente isso.