Elon Musk tweeta vídeo da torre 'Mechazilla' que, de alguma forma, pegará um foguete
Um esquema ousado para pegar um foguete de propulsão Starship está tomando forma nas instalações de lançamento da SpaceX em Boca Chica, Texas.
A nova filmagem do drone, compartilhada em um tweet de Elon Musk , mostra a impressionante estrutura se erguendo da instalação no sul do Texas conhecida como Starbase. O vídeo aparece quase um ano depois que o CEO da SpaceX anunciou que o próximo propulsor Super Heavy será pego por uma torre de lançamento , em vez de fazer um pouso vertical nas pernas retráteis.
Esta visão panorâmica da torre está me forçando a imaginar a visão de um foguete de 70 metros de altura (230 pés de altura) chegando para um pouso. É garantido que será um espetáculo visual, mas tudo faz parte do plano de Musk de implantar um sistema de lançamento pesado reutilizável viável.
Em um documento da Federal Aviation Administration enviado em 10 de setembro de 2021, a SpaceX disse que a torre de lançamento de 469 pés de altura (143 metros de altura), com seu pára-raios de 10 pés de altura (3 metros de altura), destina-se a “levantar seu novo foguete e propulsor no suporte de lançamento e pegar o propulsor superpesado ao retornar do lançamento.” A torre de lançamento e captura “será construída com treliças estruturais de aço para permitir que os braços mecânicos levantem veículos”, acrescentou a SpaceX. Os braços mecânicos, que são dois, vão pegar o foguete que está descendo, embora não esteja claro como isso será feito.
Depois de concluído, o sistema Starship consistirá em um estágio superior Starship e um reforço Super Heavy. Quando empilhados juntos, os dois estágios reutilizáveis criarão um foguete gigante medindo 394 pés (120 metros) de altura, tornando-o o foguete mais alto já construído. A Starship tem mais de 100 toneladas métricas de capacidade de elevação e foi projetada para transportar tripulação e carga para a órbita da Terra, Lua, Marte e além.
Vários testes do estágio superior já foram concluídos , incluindo um teste em maio de 2021, durante o qual um protótipo de Starship realizou um pouso bem-sucedido . O estágio inferior ainda não foi lançado, mas, como Musk apontou em um tweet do ano passado, a SpaceX “tentará pegar o Super Heavy Booster com o braço da torre de lançamento, usando as aletas da grade para receber a carga”. Como um bônus adicional, isso permitirá o “reposicionamento imediato” do propulsor na montagem de lançamento, de modo que a Starship estará “pronta para voltar a voar em menos de uma hora”, acrescentou Musk .
A torre de lançamento e captura recém-construída está atualmente passando por testes preliminares, como Teslerati relata . Na semana passada, a SpaceX levantou, abriu e girou os braços gigantes da torre e, em testes realizados no início desta semana, os engenheiros levantaram a montagem da torre e fecharam os braços.
Musk espera que o lançamento inaugural de uma Starship totalmente empilhada, consistindo no Heavy Booster 4 e no protótipo Starship SN20, aconteça no final deste mês ou em fevereiro. Não se espera que o sistema Starship se torne totalmente operacional até 2023, no mínimo. Alguma pressão de tempo está envolvida, já que a SpaceX foi contratada pela NASA para fornecer uma nave de pouso lunar na forma de um foguete Starship para as próximas missões Artemis à Lua, com um pouso humano esperado não antes de 2025.
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