O "frango falso" do Dave é puro poder da couve-flor
Vegetarianos em busca de opções de fast food sempre tiveram dificuldades — especialmente quando se trata de frango frito. Algumas grandes redes tentaram atendê-los, mas sem muito sucesso. O KFC ofereceu Beyond Chicken Nuggets por um breve período. O Chick-fil-A testou um sanduíche de couve-flor frita em alguns mercados no ano passado. Mas agora, uma rede menor, porém em rápida expansão, saiu na frente do Chick-fil-A com um lançamento nacional de uma alternativa de frango saborosa: o Dave's Hot Chicken está servindo o "Not" Chicken, também conhecido como couve-flor frita apimentada, por tempo limitado.
Uma breve introdução ao frango apimentado do Dave
A Dave's Hot Chicken foi fundada em 2017 como um food truck em East Hollywood, mas desde então tem se expandido rapidamente por todo o país. Entre seus investidores famosos estão Drake e Samuel L. Jackson, e o site lista uma longa lista de endereços em 31 estados americanos, além de algumas filiais internacionais no Canadá, Catar, Emirados Árabes Unidos e Arábia Saudita.
Assim como o Raising Cane's, o Dave's se especializa em filés de frango em vez do tradicional frango frito. Portanto, a nova alternativa sem carne, carinhosamente chamada de "Not Chicken" (Não é Frango), é um filé de couve-flor frito. Assim como o frango apimentado, você pode escolher entre sete níveis de pimenta, numa escala que vai de "Sem Pimenta" a "Ceifador". Como um sadomasoquista, pedi meu "Not Chicken" "apimentado", o terceiro nível mais alto de pimenta. O franqueado me lançou um olhar que dizia: "Tem certeza?", o que me fez lembrar da vez em que experimentei o frango apimentado do Bolton's em Nashville e me emocionei até às lágrimas.
Provando a couve-flor frita "não-frango" do Dave
No entanto, o nível de pimenta do Dave's Not Chicken estava perfeito. Deixou uma ardência agradável e persistente na minha língua, mas não era tão forte a ponto de me fazer parar e repensar minha vida. Sinceramente, gostaria de ter pedido "extra picante".
Existem três maneiras de pedir o Not Chicken: pedaços, tiras e sanduíche. Os pedaços de Not Chicken são simplesmente floretes de couve-flor empanados, temperados e fritos. À primeira vista, você pode pensar que são aves de verdade — e na primeira mordida, o sabor lembra frango frito. Embora não tenham a suculência natural de um peito de frango, a satisfação de morder algo grande, picante e frito é a mesma. Você sente a crocância e a camada de óleo na boca, mas a textura é aerada em comparação com a densidade do frango.
Os pedaços de couve-flor eram muito parecidos com os cubos, só que como uma fatia inteira e generosa de couve-flor. Se os cubos lembram frango empanado, os pedaços de couve-flor são como um peito de frango frito. Eu prefiro os cubos aos pedaços de couve-flor simplesmente porque são um pouco mais fáceis de comer; além disso, você aproveita mais a florzinha e menos o talo.
A melhor opção do Not Chicken, no entanto, é o sanduíche. O filé de frango é servido em um pão de batata Martin's e coberto com salada de couve, picles e o "molho especial" do Dave, que parece ser uma maionese picante. Individualmente, não gostei muito de nenhum desses elementos: a salada de couve era sem graça demais para ser consumida como acompanhamento, o "molho especial" era muito forte para mergulhar o frango e, como vocês já sabem, o que achei do filé em si. Mas, juntos, os ingredientes se complementam muito bem.
Comparado ao sanduíche de frango tradicional, o de couve-flor se destacou. Aliás, o sanduíche de frango do Dave's chega a rivalizar com o do Popeyes, graças ao seu toque picante. O sanduíche de frango apimentado do Popeyes é bem suave, pois leva apenas maionese apimentada; o tempero em si não é picante. Já o do Dave's combina molho e tempero apimentados, embora com um pedaço menor de frango (um filé de frango empanado, não um filé de peito).
Surpreendentemente, os sanduíches de "Not Chicken" e de frango picante tinham um sabor praticamente idêntico, mas o de couve-flor era mais leve — ou pelo menos tão leve quanto uma fritura pode ser. Não era tão substancioso quanto o frango. Eu definitivamente precisaria de dois sanduíches de "Not Chicken" para me sentir satisfeita. Agora entendo por que meus amigos veganos estão sempre com fome.
No geral, o Not Chicken não é ruim. Na verdade, é muito bom e uma ótima opção para quem não come carne, mas está com vontade de uma boa dose de sal e gordura. Mas talvez seja melhor pedir os pedaços de frango empanado, um filé de frango e um sanduíche para não ficar com fome de novo duas horas depois. Se você come frango, eu recomendaria ficar com os filés de frango tradicionais ou o sanduíche — embora os pedaços de frango empanado do Not Chicken sejam um ótimo petisco para compartilhar.
