O que é imagem virtual?
Respostas
Em primeiro lugar, a palavra “virtual” usada em Ciência da Computação ou Engenharia Elétrica é uma versão chique de “quase”. Sempre que vir a palavra “virtual”, você pode substituí-la tecnicamente por “quase”. Por exemplo, “memória virtual” (quase memória) é um pedaço de código que simula memória no disco rígido, ou “realidade virtual” (quase realidade) é uma combinação de hardware e software que simula a realidade.
Já a “imagem virtual” é uma “quase imagem”. Imagem virtual é um termo da Óptica, um ramo da Engenharia Elétrica (ou Física). Em um sentido simples, a imagem virtual refere-se ao fato de que a imagem não existe realmente, mas quase parece que existe. Por exemplo, você está olhando para um espelho e vê uma garrafa no espelho. Na realidade, não há garrafa no espelho, é o reflexo da garrafa na frente do espelho. A imagem que você vê dentro do espelho é chamada de “imagem virtual”.
Em geral, as imagens não são apenas do espelho, mas também de lentes de vários tipos, também chamadas de imagens virtuais.
Uma imagem virtual (arquivo de computador) é a abstração de um disco ou mídia de computador a ser usado em uma máquina virtual. Por exemplo: um arquivo .vmdk é um arquivo VMWare Virtual Image que corresponde a uma máquina virtual.
Um exemplo de uso prático seria o seguinte: eu crio uma máquina virtual VMWare chamada JeffDean-Server e instalo o sistema operacional Windows Server 2012 na máquina na unidade C:\. O conteúdo da unidade C:\ seria salvo como um arquivo chamado JeffDean-Server.vmdk no contêiner (armazenamento de dados) que escolhi para o servidor residir. Este .vmdk é uma imagem virtual da unidade C:\ do meu servidor.
Outro exemplo seria arquivos .iso, eles são um tipo de arquivo bastante conhecido que normalmente é uma imagem virtual de mídia física de CD ou DVD.