แมวของคุณรู้ว่าคุณกำลังใช้เสียง 'Cat Talk' ของคุณ
การวิจัยใหม่แสดงให้เห็นว่าแมวสามารถแยกเสียงเจ้าของออกจากเสียงของคนแปลกหน้าได้ ในขณะเดียวกันก็สามารถระบุได้ว่าเจ้าของกำลังพูดคุยกับพวกเขาโดยเฉพาะ การค้นพบนี้เป็นข้อมูลล่าสุดที่บ่งชี้ว่าแมวสามารถสร้างสายสัมพันธ์ทางสังคมที่แข็งแกร่งกับมนุษย์ได้
เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ผู้เขียนนำ Charlotte de Mouzon และทีมงานของเธอที่ห้องปฏิบัติการเปรียบเทียบ Ethology and Cognition ของมหาวิทยาลัย Paris Nanterre ได้ศึกษาความซับซ้อนของความสัมพันธ์ระหว่างแมวกับมนุษย์ ตัวอย่างเช่น เมื่อต้นเดือนนี้ พวกเขาตีพิมพ์ผลการศึกษาที่พบว่าเจ้าของแมว ซึ่งก็เหมือนกับเจ้าของสุนัข มักจะใช้เสียงที่แตกต่างออกไปเมื่อพูดคุยกับแมวที่พวกเขารัก โดยมักจะเพิ่มระดับเสียงสูงต่ำ งานวิจัยชิ้นใหม่นี้ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Animal Cognition เมื่อวันจันทร์ ได้พิจารณาถึงด้านแมวของปฏิสัมพันธ์เหล่านี้
ทีมจัดการจับแมว 16 ตัวเพื่อเข้าร่วมในการทดลอง ซึ่งส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายในบ้านของแมว นักวิจัยได้ตั้งสถานการณ์ไว้ 3 สถานการณ์ ซึ่งทั้งหมดเกี่ยวข้องกับการให้แมวฟังเสียงที่บันทึกไว้ล่วงหน้าของเจ้าของหรือคนแปลกหน้าที่เป็นผู้หญิง เพื่อสร้างพื้นฐานที่เชื่อถือได้สำหรับปฏิกิริยาของพวกมัน แมวจะฟังการบันทึกเสียงที่เหมือนกัน 3 รายการ จากนั้นเปลี่ยนเสียงหรือวรรณยุกต์ที่แตกต่างกันสำหรับการบันทึกครั้งที่ 4 จากนั้นกลับไปที่การบันทึกเสียงดั้งเดิมในครั้งที่ 5 หากพฤติกรรมของแมวเปลี่ยนไปตามเสียงที่บันทึกครั้งที่ 4 และเปลี่ยนกลับตามเสียงที่บันทึกครั้งที่ 5 แสดงว่าแมวสามารถแยกความแตกต่างระหว่างเสียงได้
ในสถานการณ์แรก แมวจะฟังเสียงที่บันทึกไว้ล่วงหน้าของคนแปลกหน้าเรียกชื่อพวกมัน จากนั้นเสียงเจ้าของ จากนั้นจึงกลับไปหาเสียงของคนแปลกหน้า แมว 10 ตัวจากทั้งหมด 16 ตัวมีพฤติกรรมเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เช่น ขยับหูไปทางเสียง รูม่านตาขยาย หรือเพียงแค่เคลื่อนไหวทั่วๆ ไปเมื่อได้ยินเสียงเจ้าของ ซึ่งเป็นพฤติกรรมที่จะลดระดับลงเมื่อเสียงของคนแปลกหน้ากลับมา
ในสถานการณ์ที่สอง แมวจะฟังเจ้าของพูดประโยคที่ส่งไปยังมนุษย์คนอื่นๆ จากนั้นจึงบันทึกรายการหนึ่งที่เจ้าของกำลังพูดคุยกับพวกมันอย่างชัดถ้อยชัดคำ และในลำดับที่สาม พวกเขาฟังคนแปลกหน้าที่ทำเช่นเดียวกัน ครั้งนี้ เมื่อแมวได้ยินเจ้าของใช้ "แมวคุยกัน" ทีมเห็นการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมในแมว 10 ตัวจากทั้งหมด 16 ตัว (10 ตัวนี้มีแมว 8 ตัวที่มีปฏิกิริยาตอบสนองอย่างชัดเจนในการทดลองครั้งแรก) แต่ความรุนแรงของพฤติกรรมของแมวยังคงอยู่ในระดับเมื่อพวกเขาได้ยินจากคนแปลกหน้า แม้ว่าคนแปลกหน้าจะเปลี่ยนเป็นแมวคุยกันแล้วก็ตาม
โดยรวมแล้ว de Mouzon บอกกับ Gizmodo ว่าผลการวิจัยชี้ให้เห็นว่าแมวมีหูสำหรับภาษามนุษย์จริงๆ แต่อาจเฉพาะจากภาษาที่พวกเขาคุ้นเคยเท่านั้น “สิ่งที่เราพบคือแมวสามารถแยกแยะระหว่างคำพูดที่เจ้าของพูดโดยเฉพาะกับคำพูดที่พูดกับมนุษย์คนอื่นๆ” เธอกล่าวในโทรศัพท์
ผลลัพธ์ค่อนข้างน่าประหลาดใจสำหรับ de Mouzon และทีมของเธอ งานวิจัยบางชิ้นก่อนหน้านี้ระบุว่าสุนัขก็สามารถระบุและตอบสนองต่อ "สุนัขพูดได้" เช่นกัน แม้ว่าจะมีคนแปลกหน้าพูดก็ตาม และพวกเขาทำนายว่าแมวในการศึกษาของพวกเขาจะเหมือนกัน ซึ่งไม่ได้เกิดขึ้นจริง ความแตกต่างนี้อาจเป็นสัญญาณว่าแมวเลี้ยงทั่วไปไม่ได้สัมผัสกับผู้คนใหม่ๆ มากเท่ากับสุนัขทั่วไป ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าแมวที่มีประสบการณ์นอกบ้านมากกว่ามนุษย์จะรับรู้และตอบสนองต่อการพูดคุยของแมวกับคนแปลกหน้าแตกต่างกันไป นักวิจัยให้เหตุผล
การตีความสิ่งที่ค้นพบจากการศึกษาพฤติกรรมสัตว์เป็นเรื่องท้าทายอยู่เสมอ เพราะนักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถถามสัตว์ได้ว่าพวกมันคิดอะไรอยู่ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการศึกษานี้มีขนาดตัวอย่างที่ค่อนข้างเล็ก แต่ de Mouzon รู้สึกว่าการออกแบบการทดลองของพวกเขา ซึ่งถูกใช้เพื่อศึกษาว่าทารกและสัตว์อื่นๆ รับรู้โลกอย่างไร เปิดโอกาสให้ได้ข้อสรุปที่ชัดเจน และแม้ว่าการศึกษานี้เพียงอย่างเดียวไม่ได้พิสูจน์ว่าแมวสร้างความสัมพันธ์ทางสังคมที่ไม่เหมือนใครกับมนุษย์ แต่ก็ไม่ใช่งานวิจัยชิ้นเดียวที่บ่งชี้ว่าเป็นเช่นนั้น เธอตั้งข้อสังเกต
“มันเป็นหลักฐานเพิ่มเติมที่แสดงให้เห็นว่ามีความผูกพันระหว่างแมวกับมนุษย์ และฉันคิดว่านั่นเป็นสิ่งสำคัญที่ต้องจำไว้ เพราะเป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่เราคิดว่าแมวเป็นสัตว์ที่รักอิสระมาก พวกเขาแค่ต้องการอาหารและที่อยู่อาศัย และพวกเขาไม่สนใจมนุษย์” เธอกล่าว “ความจริงที่ว่าพวกเขาแสดงปฏิกิริยาพิเศษต่อวิธีพิเศษที่เราพูดคุยกับพวกเขา ฉันคิดว่าเราเป็นมากกว่าแค่ผู้ให้บริการอาหารในโลกของพวกเขา”
De Mouzon วางแผนที่จะศึกษาต่อไปว่าแมวและมนุษย์มีปฏิสัมพันธ์กันอย่างไร เธอเริ่มทำการวิจัยเพิ่มเติมในด้านต่างๆ ของการสื่อสารที่นอกเหนือไปจากเสียงพูด เช่น สัญญาณภาพและสัมผัส (การสัมผัส) ระหว่างเจ้าของกับแมว
