Fröhliche Weihnachten oder ein glückliches?

Am Sonntag schalteten sich zum ersten Mal seit 1951 Menschen im Vereinigten Königreich und auf der ganzen Welt ein, um zu hören, wie jemand anderes als Queen Elizabeth uns allen frohe Botschaften wünscht. Die Ansprache von König Charles war in anderer Hinsicht bemerkenswert: Im Gegensatz zu seiner Mutter, seinem Großvater und seinem Urgroßvater George V, der die Tradition 1932 begründete, wünschte er uns nicht ausdrücklich ein frohes Weihnachtsfest.

Es ist unwahrscheinlich, dass Nachbarn in Zukunft einander beiläufig „Weihnachten des Friedens, des Glücks und des ewigen Lichts“ wünschen werden, und an anderer Stelle hat Charles seinen Untertanen beständig ein frohes Weihnachtsfest gewünscht. Für viele Englischsprachige, insbesondere in den Vereinigten Staaten, klingt dies seltsam. In Amerika sollen Weihnachten fröhlich sein . Sprachlich ist diese Abweichung ungewöhnlich. Die Norm ist, dass Traditionen ältere Sprachen versteinern (z. B. „es ist die Jahreszeit“) und Weihnachten vor 1776 n. Chr. liegt. Warum also der Unterschied?

Wie immer behaupten die Briten, ihr Artikel sei der Originalartikel. Amerikaner neigen dazu, ihnen zuzustimmen. Es würde schließlich intuitiv Sinn machen. Aber „Merry Christmas“ ist tatsächlich ein weiterer Fall, in dem die Amerikaner der Tradition treuer geblieben sind als die Engländer im Mutterland.

Mindestens schon im 16. Jahrhundert wünschten sich die Menschen frohe Weihnachten. Werfen Sie einen weiteren Blick auf den beliebten Klassiker A Christmas Carol von Charles Dickens , und Sie werden sehen, dass diese Version in England im frühen viktorianischen Zeitalter noch aktuell war.

Obwohl „fröhlich“ und „glücklich“ im Grunde Synonyme sind, spiegelt die subtile Änderung eine große Veränderung in der Art und Weise wider, wie der Feiertag gefeiert wurde. Traditionell war Weihnachten eher ein winterliches Bacchanal als das gesunde Familienfest, das wir heute kennen. Mittelalterliche Kommentatoren beklagten, dass Tavernen voller seien als Kirchen, was in manchen Fällen eine gute Sache gewesen sein mag, denn eine prominente Tradition zwang betrunkene Novizen, allen die Schuhe zu stehlen, sie im Kirchenschiff zu stapeln und sie anzuzünden. Es ist kein Wunder, dass Weihnachten im kolonialen Amerika sowie in England unter Oliver Cromwell verboten wurde; Kein amerikanischer Staat erkannte den Feiertag an, bis Alabama dies 1836 tat.

In der viktorianischen Ära entschieden jedoch viele respektable Menschen, dass solche Fröhlichkeit eine unziemliche Art sei, die Geburt unseres Erlösers zu ehren. Auf beiden Seiten des Teiches wurde Weihnachten zu dem gesunden Familienfest, das es heute ist. Um dem neuen Ethos des Feiertags gerecht zu werden, begannen höfliche Menschen, einander ein frohes Weihnachtsfest zu wünschen, wobei die Idee dahinter war, dass „fröhlich“ sich auf die Fröhlichkeit vergangener Feiern stützte, das neue Weihnachten jedoch ein friedliches und glückliches sein sollte.

Wie der britische Akzent im Allgemeinen begann „Happy Christmas“ in noblen Kreisen in London und breitete sich über den Rest des Landes aus. Noch 1909, als Arthur Warrell, Dozent an der University of Bristol, das heute universelle Weihnachtslied „We Wish You a Merry Christmas“ in einer Anthologie von West Country-Weihnachtsliedern veröffentlichte, war dies die typische Form in weiten Teilen Englands. (Bemerkenswerterweise wünschte eine frühere Version den Leuten auch „eine Tasche voller Geld und einen Keller voller Bier“ – Mr. Warrell hat das herausgeschnitten.)

King Georges Rede von 1932, die mit einer Feier der Wunder des Radios eröffnet wurde, trug dazu bei, „Happy Christmas“ als Standardform in Großbritannien über die Torlinie zu bringen. Seine guten Wünsche für seine Untertanen kamen gut an. Aber seine Hoffnung, dass „das Radio“ das Imperium vereinen würde, ging nicht auf. Heute, besonders angesichts des kulturellen Einflusses Amerikas, ist „Frohe Weihnachten“ in den Lippen von Gratulanten auf der ganzen Welt.

Im Spannungsfeld zwischen „Happy“ Britain und „Merry“ America bleibt die Frage, wie man Weihnachten nennen soll, lebendig. Die Kanadier sind wie ihre Brüder im Süden fröhlich geblieben. Australier sind gemischt, oft von Familie zu Familie. In Indien scheint dies aus irgendeinem Grund ein heißes Thema zu sein, wobei Happy Christmas als nobler und Merry Christmas als umgangssprachlicher angesehen wird. Ich verbrachte dieses Weihnachten auf den Kaimaninseln, einem britischen Territorium vor der Haustür Amerikas – dort wünschten uns viele Anzeigen frohe Weihnachten, aber die meisten Leute waren fröhlich.

Wie es im Englischen oft der Fall ist, wenn Sie wirklich „anständig“ sein wollen, klingen Sie am Ende ein bisschen seltsam. „Frohe Botschaft“ ist ein alter Weihnachtsgruß aus dem Altenglischen, der sich auf die ältere Bedeutung von „Gezeiten“ als Zeit im Allgemeinen bezieht. Genauer gesagt befinden wir uns jetzt in der Weihnachtszeit, die ein zwölftägiges germanisches heidnisches Fest war, bis ihr Name auf den christlichen Feiertag übertragen wurde. Also, ob Sie sich in dieser Weihnachtszeit fröhlich oder glücklich fühlen, ich wünsche allen eine frohe Weihnachtszeit und allen eine gute Nacht.