Ich hatte einen Autounfall vor Windsor Castle

Als ich achtzehn Jahre alt war, unternahm ich mit meiner Tante eine Reise nach Europa. Es war eine Art „Geschenk“ zum Abschluss der Highschool. Wir sind in viele verschiedene Länder gereist, über die ich alle irgendwann einmal schreiben werde. Eines dieser Länder war Großbritannien und wir verbrachten die meiste Zeit dort. Vor allem in London.

Bevor ich nach Europa aufbrach, war ich in sehr wenigen echten Städten gewesen. Ich komme aus einer kleineren Stadt in Kalifornien und meine Familie hat nie viel unternommen. Mein Stadterlebnis bestand aus einer Reise nach San Fransico im Jahr zuvor und ein paar Fahrten nach LAX, als wir nach Orlando, Florida flogen, um eine Familie zu besuchen. Abgesehen davon war ich ein Neuling in der Stadt und selbst vier Jahre später würde ich mich nicht für einen Experten halten. London war also anders als alles, was ich jemals in meinem Leben erlebt hatte. Es war voller Kultur und Leben. Menschen aller Herkunft gingen durch die Straßen. Die Leute waren größtenteils nett und ich erlebte viele tolle Abenteuer mit meiner Tante in der Stadt.

Unser vielleicht größtes Abenteuer in Europa ereignete sich am Tag bevor wir ein Flugzeug zurück in die USA besteigen sollten. Meine Tante ist ein bisschen anglophil und von vielen ihrer kulturellen Traditionen besessen, insbesondere von der des Tees. Ich persönlich bin kein Teemensch. Wenn jemand eine Kanne kocht, sage ich nicht nein, aber Kaffee ist mein Lieblingsgetränk. Trotzdem bestand meine Tante darauf, dass wir in ein Teehaus gehen und kleine Gurkensandwiches essen. Sie wollte auch, dass ich Windsor Castle besichtige, also fanden wir direkt daneben ein Teehaus und machten uns auf den Weg.

Meine Tante ist eine sehr selbstbewusste und mutige Person. Vor unserem letzten Tag in Europa hatten wir in Brighton ein Auto gemietet und sie fuhr überall hin. Das war aus mehreren Gründen eine schreckliche Erfahrung für mich. Erstens war ich mit Städten nicht vertraut und das Fahren in einer solchen kam mir wie ein Albtraum vor. Zweitens und noch offensichtlicher ist, dass die Verkehrsregeln etwas anders sind. Für mich wäre es so gewesen, als würde ich wieder Autofahren lernen. Nicht für meine Tante. Sie ließ das Auto zweimal stehen und fuhr dann mit einem Selbstvertrauen, das ich nur bewundern kann, vom Parkplatz.

Das war mehrere Tage vorher und die Reise verlief bisher reibungslos. Nachdem wir Stonehenge gesehen hatten, machten wir uns auf den Weg nach Windsor und unsere Reise endete. Die Sonne stand hoch, ohne dass eine Wolke in Sicht war. Während der Fahrt kurbelte ich das Fenster herunter und genoss die Luft einer fremden Welt. Ich wollte meine Zeit hier genießen, solange sie dauerte. Auch jetzt, einige Jahre später, bin ich nicht zurückgekehrt und wünschte, ich hätte es mehr zu schätzen wissen. Die grünen Felder in der Nähe von Salisbury verschwanden hinter dem dichter werdenden Baumbestand, dann kamen wir bald am Royal County of Berkshire Polo Club vorbei. Meine Tante erzählte mir, dass es ihr Traum war, dort ein Streichholz zu sehen. Und bevor wir es wussten, waren wir in Windsor angekommen.

Wir fuhren in die Stadt mit dem Ziel, zuerst an der Burg vorbeizukommen und dann das Teehaus zu finden. Zuerst entdeckte ich die Statue der längst verstorbenen Königin Victoria, die stolz mitten im Verkehr stand. Autos überschwemmten sie und sie stand tapfer da. Hinter ihr waren die hohen Mauern von Windsor Castle zu erkennen. Der Union Jack flatterte im Wind und ich hatte das Bedürfnis zurückzuwinken, als wir daran vorbeifuhren. Wir bogen nach links ab, um umzukehren, da das Teehaus hinter Queen Victoria lag. Als wir damit begannen, machte die Straße eine leichte Kurve, so dass sich ein Radweg bilden konnte. Wo einst eine Straße war, wurde bald ein Bürgersteig. Meine Tante, die es nicht gewohnt war, sich um ein zusätzliches Auto links von ihr sorgen zu müssen, passte sich nicht richtig an und prallte direkt auf den Bordstein. Das Auto ratterte und sprang, als wir davonfuhren. Als das Auto weiter die Straße hinunterfuhr, konnte man hören, wie der verbleibende Reifen auf den Teer klatschte, und jedes Durchdrehen des Rades ließ uns auf und ab hüpfen. Ein Auto hinter uns hupte und machte uns auf unseren Fehler aufmerksam, und meine Tante fuhr weiter.

Der Mietwagen raste dahin, während ich meine Tante hastig zum Teehaus dirigierte. Die trotz des zerstörten Reifens standhaft an ihrem Wunsch festhielt, zu gehen. Wir fuhren erneut an Queen Victoria vorbei und bogen dieses Mal an der Kreuzung, an der sie stand, rechts ab, anstatt geradeaus zu fahren. Dies führte uns an einem der Tore von Windsor Castle vorbei und nach einer weiteren Rechtskurve waren wir am Teehaus. In dem Moment, als wir auf unseren Parkplatz fuhren, atmete ich erleichtert auf, aber das beruhigte mein Herz nicht von seinem beharrlichen Pochen. Bald war meine Tante am Telefon und rief den Vermietungsservice an. Mit klarster Stimme sagt sie zu ihnen: „Wir sind in der St. Alban's Street und nur einen Steinwurf von Windsor Castle entfernt.“ Sie antworteten, dass ein Abschleppwagen innerhalb einer Stunde da sein würde.

Nachdem das erledigt war, gingen wir ins Teehaus. Gemeinsam haben wir über den Unfall gelacht, meine Tante behauptete, der Bordstein sei ihr entgegengesprungen und es habe sie nicht umgekehrt getroffen. Wir tranken unseren Tee und ich biss in ein Gurkensandwich. Es war ekelhaft. Ohne allzu sehr auf die Zeit zu achten, ließen wir zwei Stunden verstreichen. In dieser Zeit habe ich vielleicht zweimal auf die Uhr geschaut. Ich dachte, wenn sie hier wären, würden sie meine Tante anrufen. Nach zwei Stunden gingen wir nach draußen und saßen noch etwas im Auto und warteten, bevor meine Tante sie erneut anrief. Der Grund dafür, dass es so lange gedauert hat, ist, dass sie meine Tante falsch verstanden haben. Sie dachten, sie hätte gesagt, wir seien in der Windsor Street in der Londoner Innenstadt. Der Abschleppwagen war ein paar Mal um die Straße gefahren und dann weggefahren. Wieder einmal wäre innerhalb einer Stunde ein neuer Abschleppwagen da.

Wir warteten insgesamt vier Stunden, bis ein Abschleppwagen kam. Ein wütender Portugiese half uns. Er gab das Auto bei der Autovermietung in der Nähe des Flughafens Heathrow ab und dann bekamen wir ein Taxi zu unserem Hotel. Dies markiert das Ende meiner Zeit in Europa und den Abschluss eines aufregenden Tages.