Richte nicht Aaron

Aus irgendeinem Grund stellten Sportkommentatoren in den letzten Wochen die Frage, ob Aaron Judge das beenden sollte, was manche als „die aufregendste freie Agentur im Baseball in dieser Saison“ bezeichnet haben, mit einer Entscheidung, für die SF Giants gegen die New York zu spielen Yankees ist mir aufgefallen. Obwohl ich heutzutage nicht mehr viel Baseball schaue, bin ich wahrscheinlich schon ein Baseball-Fan, bevor Judge geboren wurde. Dazu habe ich also etwas zu sagen.

Aaron, wenn Sie wenig Zeit haben, springen Sie einfach zum letzten Abschnitt. Wenn nicht, dann könnte Ihnen vielleicht etwas, das ich unten schreibe, einen Einblick geben, der Ihnen helfen wird, die beste Entscheidung für Sie zu treffen.

Ich habe Baseball geliebt, seit ich in der Junior High war. Frag mich nicht, wie es passiert ist. Niemand, den ich kannte, spielte Baseball, nicht einmal zum Spaß. Als wir in der Schule während des Sportunterrichts Baseball spielten, war ich normalerweise einer der Letzten, die für ein Team ausgewählt wurden (wie bei fast jeder Sportart, die wir spielten).

Aber eines Sommers war ich plötzlich süchtig danach, Major League Baseball zu schauen. Und obwohl ich es irgendwann lieben würde, die San Francisco Giants spielen zu sehen, begann meine Sucht dank Kabelfernsehen, WTBS und dem einzigen Team, dessen Spiele häufig genug liefen, um ihnen wirklich zu folgen und sie zu meinen zu machen: die Atlanta Braves.

Das war lange bevor David Justice dem Team beitrat und sie tatsächlich anfingen zu gewinnen. Die Braves verbrachten die meisten dieser Jahre auf dem letzten Platz in der NL. Damals war Dale Murphy der Schläger des Teams. Ich weiß nicht, was er für das Team vor ca. 1987 war, als ich anfing zuzusehen. Aber für mich war er damals DER MANN. Er war MEIN MANN.

Ich kann es jetzt nicht ganz begreifen, aber ich saß buchstäblich drei bis vier Stunden am Wochenende auf der Couch und sah mir die gesamten neun Innings der Spiele an, sehr zum Ärger meiner Schwestern.

Das waren die Tage, an denen ich meine kleine Schwester davon abhalten konnte, ihren Platz auf dem Boden des Familienzimmers mit ihren Barbie-Puppen zu beanspruchen, die um sie herum ausgebreitet waren und zum 100. Mal Grease sahen.

Meine ältere Schwester: „Das ist nicht fair! Baseball ist sooo langweilig! Wie kannst du den Fernseher so lange in Beschlag nehmen und uns alle dazu bringen, das zu sehen? Nur eine Regenverzögerung konnte mich zum Kanalwechsel bewegen.

Wenn ich es erklären müsste, würde ich vermuten, dass es das langsame Tempo des Spiels war: Spielfeld für Spielfeld, Out-by-Out, Inning-by-Inning. Das ist so schnell oder so langsam, wie es gehen könnte. Kein Kneifen. Nicht in der NL. Jeder muss für sich schlagen.

Das Tempo passte perfekt zu den langen, heißen Sommertagen in Fresno, Kalifornien. Keine Eile. Es nützt nichts, gegen die Hitze anzukämpfen. Ein Hit or Run könnte Sie jederzeit aufregen. Aber irgendwann wären Sie gezwungen, sich wieder in den Rhythmus des Spiels einzufinden:

Pitchen, schlagen.

Spielfeld, Kugel.

Pitchen, schlagen.

Schlagen, schlagen.

Foul.

Spielfeld, Kugel.

Schlagen, schlagen.

Laufen.

Erst als ich erwachsen war, durfte ich persönlich an einem Spiel teilnehmen. Meine erste war im Yankee Stadium, wo ich Derek Jeter und wen auch immer sonst im Team zu dieser Zeit war (was mir natürlich nicht wirklich wichtig war).

Später, zurück in Kalifornien, im neuen Giants-Stadion (damals Pac Bell Park), genoss ich es, hoch oben auf der Tribüne zu sitzen und über die Bucht von San Francisco in Richtung der Hügel der East Bay zu starren. Ich gebe zu, ich war damals nicht so begeistert von den Spielen. Keine Fantasien mehr über Männer in engen Hosen. Ich war mehr daran interessiert, meine Gedanken schweifen zu lassen und die blaue Ruhe des Wassers und der direkt hinter den Stadionmauern verankerten Segelboote in mich aufzunehmen. Vielleicht sollte ich Segeln lernen …

Heutzutage sehe ich vielleicht ein oder zwei Spiele live. Aber ich interessiere mich meistens nur für den Sport (Softball), wenn ich spielen darf. Vor ein paar Jahren versuchte ich, einem lokalen Softball-Team beizutreten, entschied aber, dass es nicht in meinen ohnehin schon zu vollen Terminkalender passen würde. Also habe ich mich auf gelegentliche Spiele mit Freunden und Familie festgelegt.

Das ist wahrscheinlich der Grund, warum ich beschlossen habe, ein Spiel über die Thanksgiving-Pause zu organisieren. Mein 16-jähriger Cousin – der Fresno besuchte und kürzlich die Entscheidung getroffen hatte, vom Highschool-Football zum Baseball zu wechseln – war angeblich der Grund. Unsere Familie, gezeichnet von Verlust und Trauma, die durch die jüngsten gesellschaftlichen Ereignisse verschlimmert wurden – wie viele Familien – brauchte einen Grund.

Als Startzeit schlug ich 13 Uhr vor.

Um 14 Uhr war ich auf dem Feld. Snacks und 3 ½ Spieler im Schlepptau. Wir müssten noch eine Weile warten, bis der Rest des Teams eintrifft. Als sehr strenge Anhänger der CP-Zeit muss jeder, der mit meiner Familie zu tun hat, akzeptieren, dass das Spiel beginnt, wenn wir dort ankommen.

Als ich auf der Bank wartete, beobachtete ich eine große, gemischte Gruppe von Erwachsenen und Kindern – eine Mischung, die typisch für kalifornische Familien war –, die sich von meinem Platz am Baseball-Diamant aus auf der anderen Seite des Feldes versammelte. Sie hatten einen offensichtlichen Kapitän, der sie zuerst für Flag Football und dann für Fußball in Teams einteilte. Zwischendurch wurde gegessen, gelacht, musiziert. Ein älteres Mitglied der Gruppe, das an der Seitenlinie stand, brach in Tanz aus, als ein Lied – offensichtlich „ihr Lied“ – erklang.

Ich sah zu und lächelte und setzte mich auf die Bank und wartete.

Meine Spieler gingen zum Spielplatz, um die ½ am Klettergerüst spielen zu lassen.

Meine Einladung zum Spielen war zwei Tage zuvor per SMS an den Familienchat gesendet worden. Wie immer stand die Chance, dass ich überhaupt eine Antwort erhalte, bei 50:50. Ich habe mich über zwei von drei positiven Antworten gefreut.

Das dritte, ein passiv-aggressives Teilen des TikTok-Videos eines Fremden:

Mmmm hmmm, wahrscheinlich ein sehr vorhersehbarer Pilotenversuch, während Sie unter dem Einfluss eines Thanksgiving-Koma-Nebels von der Couch aus scrollen.

Sollte ich es einfach als das beiläufige Grübeln von jemandem in einem Ich-hasse-die-Feiertage-weil-sie-nicht-sind-wie-ich-sie-erinnere-als-ich-aufwuchs-Funk interpretieren?

Oder als direkte Herausforderung eines Gegners, der entschlossen ist, Salz auf die offene Wunde zu streuen, die den bevorstehenden, endgültigen Tod unseres Familienlebens signalisiert?

Um nicht zu sagen, dass ich vorher nicht dort gewesen war. Aber an diesem Tag war ich unbeeindruckt. Ich hatte schon zu viele dieser Schlachten durchgemacht. Ich entschied mich für die erste Option und versuchte, das Flugzeug zu stabilisieren:

Ein anderer Cousin half.

Ich bot an, die Ergebnisse meiner letzten Reinigung mit allen zu teilen, die sie sehen wollten, und den nächsten Feiertag mit ein wenig Fasten und Reinigung mit allen zu feiern, die mitmachen wollten. Keine direkte Antwort dort.

Am Spieltag, kurz vor Einbruch der Dunkelheit, trafen alle Spieler ein, die wir brauchten. Es war kein voller Kader, aber es hat gereicht. Die Ausrüstung war nicht die beste: Wenn der Spieler mit dem Ball nicht kam, musste ein Ball, der von Spielern dort irgendwann vor uns zwischen den Büschen verloren wurde (von meinem Cousin und meinem Sohn gefunden), ausreichen. Wir spielten Jugend gegen Mittleres Alter mit den Ältesten unter uns, unseren Zuschauern und Cheerleadern.

Wir haben geworfen, wir haben geschlagen, wir sind gerannt und wir haben getroffen.

Am Ende war die Hoffnung der Pilot. Und Hoffnung ist keine Stubenhocker. Hope zog den endgültigen Sieg mit einem 5-5 Unentschieden heraus. Es ist nicht vorbei, bis die fette Dame singt, sagt man.

Was hat das alles mit der Frage zu tun, ob Aaron Judge bei den San Francisco Giants unterschreiben sollte?

Ich weiß nicht. Vielleicht nichts. Vielleicht gefällt mir nur sein Name.

Oder vielleicht bietet meine Beschreibung der Ebbe und Flut meiner Liebe zum Spiel einen Einblick, den Judge bei seiner Entscheidung nutzen kann.

Genießt er es, an der Westküste zu sein? Genießt er die natürliche Schönheit der Bucht von San Francisco oder bevorzugt er die Elektrizität, die ihm das Leben im Osten bietet? Hat das Leben an der Ostküste überhaupt noch die Energie, die es vor über 20 Jahren hatte? Ich erinnere mich an die Worte von Baz Luhrmann.

Wird er seine Teamkollegen im Kader der Giants genießen? Oder sind ihm seine Teamkollegen so oder so egal, weil er sich nur auf seine persönlichen Erfolge konzentriert?

Genießt er die kurze Fahrstrecke zu seiner Familie und dem Ort seiner Jugend hier in Nordkalifornien? Oder spielt es keine Rolle, weil die Familie, die er dort zurückgelassen hat, nicht wiederzuerkennen ist von dem, was sich in seine Erinnerung an die Vergangenheit eingebrannt hat?

Das sind Fragen, die niemand außer Aaron Judge selbst beantworten kann. Jede andere „Berichterstattung“ über die Angelegenheit ist nur ein Kommentar, genau wie meiner, oder vielleicht sogar nur eine gefälschte Nachricht.

Ich trage übrigens keine Sonnencreme.