Sind die Sternbilder dauerhaft?
Antworten
Für die meisten Vorhaben im menschlichen Maßstab ja.
Es gibt also zwei Möglichkeiten, sich Konstellationen vorzustellen. Das erste sind die Sternenmuster am Himmel, die unsere Vorfahren gezeichnet haben. Zweitens haben die Astronomen der Internationalen Astronomischen Union vor etwa einem Jahrhundert offizielle „Grenzen“ festgelegt und jeden Ort am Himmel einem von 88 Sternbildern zugeordnet. Sie verwendeten die griechischen Sternbilder für den von der Nordhalbkugel aus sichtbaren Himmel und von europäischen Entdeckern erfundene Sternbilder für die Südhalbkugel, da die IAU größtenteils eine europäische und amerikanische Organisation war.
Die zweite Definition kann sich also nur ändern, wenn wir als Gesellschaft einer Änderung zustimmen. Die IAU könnte beschließen, neue Konstellationen zu schaffen oder zu entfernen oder die Grenzen neu zu ziehen (wird es aber nicht tun, weil es viel Arbeit und Streit ohne wirklichen Grund bedeutet). Aber was ist mit dem ersten?
Die Sonne und alle anderen Sterne umkreisen das Zentrum unserer Galaxie, daher bewegen sich Sterne zwar im Laufe der Zeit, aber nur sehr langsam. Und normalerweise ändern Sterne ihre Helligkeit nur sehr langsam, selbst sterbende Sterne (die im Vergleich zu Sternen mittleren Alters wie unserer Sonne äußerst instabil sind). Die hellen Sterne, die wir zum Zeichnen der Grenzen verwenden, bleiben nah genug beieinander, sodass Orion viele Menschenleben lang wie Orion aussieht. Im Laufe von Millionen von Jahren werden sich die Sterne verformen.
Einige der Sterne, die wir sehen, sterben ebenfalls und sind groß genug, um zur Supernova zu werden[1]. Beteigeuze (die eine Schulter des Orion bildet), Antares (das „Herz“ des Skorpions) und Eta Carinae (Teil des Sternbildes Carina (der Kiel des Schiffes Argo)) sind zwei Beispiele. Eta Carinae verhält sich bereits ziemlich schlecht, seine Helligkeit verändert sich im Laufe der Jahrhunderte radikal und hat sich von einem der hellsten Sterne am Himmel zu seinem aktuellen Status als „mit bloßem Auge schwach sichtbar“ entwickelt, basierend auf Materie, die von seiner Oberfläche ausbricht. Carina (früher Teil des Sternbildes Argo Navis, aber in mehrere Sternbilder aufgeteilt, da sich niemand mit einem so großen Sternbild befassen wollte) hat ihr Aussehen geändert, basierend auf dem, was Eta Carinae in diesem Jahr beschlossen hat.
Ein weniger heller Stern, der auch ein Überriese ist, ein Wolf-Rayet-Stern oder ein leuchtend blauer Veränderlicher, könnte ebenfalls zur Supernova werden und hell genug sein, um als Teil einer Konstellation erkennbar zu sein, aber Supernovae verblassen schnell. Es würde etwa ein Jahr lang ein „Gast“ bleiben, obwohl es von Astronomen eifrig beobachtet wurde. Aber wenn Beteigeuze oder Antares oder ein paar andere Supernovae würden, würde das das Muster der Sterne in einer Konstellation verändern. Orion würde eine Schulter fehlen.
[1] Kleinere sterbende Sterne erleiden einen Tod, der im Vergleich zu Sternen nur schnell erfolgt – sie werfen langsam ihre äußeren Schichten ab und ihr Kern kollabiert zu einem erdgroßen, weißglühenden Stoffball, der als Weißer Zwerg bezeichnet wird.
Gute Frage. Kurzfristig lautet die Antwort ja. Für uns sehen die Sternbilder heute im Großen und Ganzen so aus, wie sie für unsere Vorfahren vor Tausenden von Jahren aussahen.
Aber auf lange Sicht lautet die Antwort nein. Die Sterne, die wir sehen, bewegen sich ständig relativ zueinander. Aber die Entfernungen zwischen ihnen sind riesig, und obwohl es Ewigkeiten dauert, bis die Sterne, die wir sehen, die unsere Vorfahren vor langer Zeit in Konstellationen gruppiert haben, ihre Position ändern, werden sie sich im Laufe der Zeit bis zu dem Punkt ändern, an dem ihre Anordnung erfolgt Der Nachthimmel wird völlig anders sein als das, was wir heute sehen.